蘇軾的「超然物外」是一種在歷經宦海浮沉，主張人的心境應超越得失、榮辱與物欲，認為世間萬物皆有可觀之處，只要能克服對世俗名利的執著，便能隨處快樂，不被物質條件所限制。蘇軾深受儒家「立德、立功、立言」三不朽的人生信仰的影響，以至少年時便懷有「致君堯舜」的抱負。是在入世的艱難中尋得一份出世精神，在逆境中，依然能享受生活的積極樂觀態度。 1074年，在《沁園春 ‧ 孤館燈青》中抒發理想抱負：「有筆頭千字，胸中萬卷，致君堯舜，此事何難！」後來，在王安石新黨當政時，蘇軾因在返京途中見到新法對民眾的損害，認為新法不能便民，便上書反對。

 在黃州寫下《南歌子·帶酒沖山雨》：「帶酒沖山雨，和衣睡晚睛。

不知鐘鼓報天明。

夢裡栩然蝴蝶、一身輕。 

老去才都盡，歸來計未成。

求田問舍笑豪英。

自愛湖邊沙路、免泥行。」只想求田問舍置產安居，即使被一般英雄豪杰所取笑也毫不在意，自己具有源于老莊的淡泊功名的意識，因為莊周梦中化為蝴蝶，物我不分，意味着超然物外的。蘇軾受道家的影響甚深，秉持雪泥鴻爪、超然物外的生活態度，喜好道教的養生之術，時有出世登仙的想法。在《前赤壁賦》描寫月下泛舟時那種飄飄欲仙的感覺說：「浩浩乎如馮虛御風，而不知其所止；飄飄乎如遺世獨立，羽化而登仙。」一方面來自對宇宙奧秘的好奇，另一方面更是來自對現實人間的放下。《劉景文家藏樂天身心問答三首》戲書一絕其後：

「淵明形神自我，

樂天身心相物。
而今月下三人，

他日當成幾佛。」東坡相互酬唱，不僅與時人唱和，其尚友古人，追和陶淵明詩歌，可謂苦心孤詣之創發。然而，正如人生之低谷不會改變他的素志，而人生之巔峰於他，亦如身外之物。

在惠州《與王定國三十五首》之三十四云：

「某啟。遞中，忽領三月五日手教，喜知尊候佳勝，貴眷各康健，並解懸情，幸甚。一官為貧，更無可擇。知生計漸有涯，可喜！可喜！

某到此八月，獨與幼子一人、三皰者來。凡百不失所。風土不甚惡。

某既緣此絕棄世故，身心俱安，而小兒亦遂超然物外，非此父不生此子也。呵呵！書信中所諭，甚感至意，不替疇昔而加厚也。

幸甚！幸甚！

子由不住得書，極自適，

道氣有成矣。余無足道者。

南北去住定有命，

此心亦不念歸，

明年買田築室，作惠州人矣。

伏暑中，萬萬加愛。不宣。」被貶本非樂事，難得東坡有閒情稱讚兒子，忍不住也信手讚讚自己，最終還要送人一個笑哈哈！看見最後那呵呵！幾乎能遙見他掩嘴的得意。

在《超然臺記》中更指出「游於物之外」方能無往而不樂，體現了儒道佛融合的瀟灑人生態度，即使身處逆境也能隨緣自適。

同樣是黃州，他在《念奴嬌 ‧ 赤壁懷古》感嘆道「人生如夢」、《醉蓬萊》中：「笑勞生一夢」、《南鄉子 ‧ 重九涵輝樓呈徐君猷》「萬事到頭都是夢」、《西江月》中「世事一場大夢」、「休言萬事轉頭空，未轉頭時是夢。」又在《定風波》中「也無風雨也無晴」的境界，均是「超然物外」的體現。在蘇軾看來，不僅將來看現在過去之事是夢，現存的一切也都是夢。蘇軾雖然深感人生如夢，但並未否定人生，他始終保持著頑強樂觀的信念和超然自適的人生態度，這體現了蘇軾對人生世事的徹悟。凡夫俗子如咱們之間，自當從入世的致君堯舜之志，將人間如夢等理解轉化成為超然物外之境界。OK！