佛陀時代，一日舍利弗尊者在路上見到有位穿著破舊衣服向人乞討的比盧提，舍利弗上前建議他出家，比盧提就把這破舊的衣服和盤子放在一棵樹下，然後跟隨佛陀出家，雖然從此他不必擔心衣服和食物的問題；但是出家要遵守許多戒律，無法有個人的自由，對於一個生活自由慣的人而言，比盧提有時心中就會對出家的生活感到不滿，時常想要還俗。

每當這種念頭生起時，比盧提就會到那棵樹下譴責自己：「無智的人啊！你難道還想穿上這些破衣服，拿著盤子，四處乞討嗎？」比盧提心中不斷來回自責，當他內心的情緒緩和下來，就回到精舍去。

經過數日，當他又對僧團生活不滿時，他就再回到那棵樹下，不斷自我譴責，這種精舍樹下來回奔走的情形發生無數次，其他比丘見到問他去哪裏？比盧提就回答，去找他的「老師」，因為他每次集中心念觀想以前破舊的衣服，因此明白五蘊實相，而證得阿羅漢果。

當他證果之後，就不再前往那棵樹下，其他比丘發現他不再到那棵樹下就問他：「你為什麼不再去找你的老師呢？」比盧提告訴他們：「我以前去找『老師』，是因為有需要，現在已經不需要了。」

比丘們聽完他的回答，不解的去請教佛陀：「世尊！比盧提是否真的已證得阿羅漢果？」佛陀告訴弟子們：「比盧提比丘雖然以前和他的『老師』連繫，但現在已經完全沒有了，因為他已能分辨正確與錯誤的因果，能明白諸法實相，他已證得阿羅漢，所以他不再執著過去的老師了。」《法句經 刀杖品》


本篇佛典所指的「老師」是指比盧提的舊衣服和乞討的盤子，每當比盧提退了道心時，他就會回到原來的地方拿出破衣服和盤子，看著這些破東西告訴自己還要再過流浪乞討的痛苦生活嗎？佛陀說：「每個眾生的自性，都具有無量的德能，無量的智慧，無量的慈悲」，然而這麼多無量，卻很難把它記在心中，因為眾生不相信自己就是未來佛，佛性自然無法顯現，比盧提每次回去見到這些破舊骯髒的東西，都是曾經帶給他羞辱的人生，他要忍受別人異樣的眼光與嘲笑，如果不認真修行，他的人生將與破舊的衣服，骯髒的碗盤一樣，最後都將被掃進垃圾堆中。

六祖說：「你們尊敬神佛，不只是尊敬看得到的，還要尊敬你心中的那個佛，你們都很尊敬佛堂裏的神佛，可是你心中那尊自性佛你有尊敬嗎？你們一有事情，就會想到要去請教神佛，你們有沒有想過，為什麼不請教自己心中的那尊自性佛呢？」

每個人的真正佛性究竟在哪裏？當比盧提不再到樹下看破衣和盤子時，他已體悟佛性就在自己的心中了，所謂：「心即是佛」。眾生所見為什麼有分別？是因心染塵緣，依真起妄，比盧提未證悟必須時常去看舊衣，以激勵他上進的心，一旦找到內在的自性時，自然不必再尋求外在的東西，一個人心無妄念，心誠平等，心生清靜就是找到自性佛。

因此，本文「破舊的衣服、骯髒的盤子」都代表一種無常的假東西，唯有藉假修真，才能找到生命中的永恆，所謂：「境因心生，離心無境，攝境從心」破衣服和盤子是無常，是假，身體是四大五蘊假合而成，無常也是假，當找到自性時，就是找到自己的佛性，唯有佛性才是真實不虛，開悟的人自然不必向外尋求，因為佛性就在自己的心中，每個人對善惡的迷思，都在自己的當下一念而已，而每個人心中都住著一位老師，就看自己如何去找尋。

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*1本畫作為英國畫家根茲巴羅（Thomas Gainsborough 1727-1788)所繪。他有超過200幅的肖像畫，用優雅高貴的筆法描繪，因此深受貴族所喜好。