佛陀時代，有個國家叫賢提，當時，有位長老比丘臥病在床，身體非常瘦弱，大小便都無法自理，全身髒臭不堪，無人前往探視。

一日，佛陀帶著五百比丘前往探望：「你臥病這麼久，都無人過來探望嗎？」

 

病比丘回答：「沒有。」

 

佛陀問：「以前你身體健康時，是否曾去看望病人，照顧病人？」

「從來沒有。」病比丘微弱說著。

 

佛陀說：「那就對了！你過去沒有造善的因，所以今天就得到這樣的果。」

 

於是佛陀慈悲吩咐比丘們輪流來照顧病比丘，為他做粥。但是，這些比丘們看到這位病比丘全身髒又臭，因此對他起了嫌惡的心。

佛陀知道這種情形，就請帝釋天把熱水端過來，佛陀親自用金剛之手幫這位病比丘擦洗。此時，大地震動，放大光明，大眾見此異相，感到非常震驚，一時間氣氛寂靜。

 

此時，國王及臣民及鬼神眾等紛紛到佛前恭敬頂禮：「佛陀！祢是世間最尊貴的導師，三界中無與倫比的天人師，福德、智慧已具足，為何還委屈自己親自為這位髒臭的病比丘擦身？」

 

佛陀告訴國王及大眾：「佛之出世，並不是來世間享受的，而是為了來救度這些孤苦無依的眾生。如果有人能夠探視身體虛弱生病的沙門，及孤苦無依的老人，他得到的福報是無量的，且能隨心所欲，願望得到滿足。他的福德就像恒河般匯聚而來，功德漸圓滿，最後就獲得無上菩提。」

 

此時，國王請示佛陀：「這位病比丘過去世到底造了什麼罪業，為什麼長久臥病在床都治不好？」

 

佛陀回答：「過去，有位國王名叫『惡行』，施政非常殘暴嚴厲，他找了一個力氣很大的獄卒，有人犯罪，就讓獄卒執行鞭刑，當時執掌刑罰的典獄人，職稱叫「伍伯」。這個典獄人經常假藉國王的威權，自作主張辦事。遇到罪犯，就趁機索取賄賂，全國人民都引以為苦。

 

那時有位德行崇高的賢人，被人誣陷。典獄人要對賢人執法時，他就跟典獄人說：「我是佛弟子，沒有犯任何的過失，我是被人誣陷的，希望你能夠稍微寬恕。」

 

典獄人此時慈悲心大發，雖然揮舞著皮鞭，但都沒有打中在賢者的身上。不久，典獄人命終，因過去索賄及種種惡行而墮到惡趣，遭受種種的酷刑，罪報受盡，轉畜生道，最後轉生為人，經常多病，苦不離身。

 

佛陀就說：「當時的國王就是提婆達多，（佛陀堂弟）典獄人就是這位病比丘，當時的賢者就是我（佛陀）。我過去要被這位獄卒鞭刑時，由於他的網開一面，過去世與我結下此善緣，所以，今生我親自來為他洗身。人所做的善惡行為，將感召福德或罪報的如影隨行，無論走到哪裡？影子就會跟到哪裡？禍福都會隨身，即使轉世，這些果報都無法免除。」

 

於是世尊說了一偈：「如果我們無故鞭打良善之人，對無罪之人讒言毀謗，入人於罪，所得罪報有十倍之多，這些罪報很快將會隨之而來，無法倖免，何者為十？

 

一、其人活著時，遭受種種的苦痛。

二、身體形骸不健全，有所缺損。

三、多苦惱、多病痛。

四、心意迷亂，不得志，心神不寧。

五、經常被人所誣陷。

六、時常招來官府的種種災難。

七、財産無法久存而耗盡。

八、親友遠離，眾叛親離。

九、擁有的房產經常遭火焚毀。

十、死後即墮地獄。」

 

當時，病比丘聽聞佛陀說此偈頌及過去所造的罪業，瞭解他與佛陀之間的因緣，刻骨銘心，深切懺悔反省。當下種種的病痛即刻痊癒，身心感到安穩，很快就證得阿羅漢果。

 

國王聽了亦深受感動，願意受五戒，勇猛精進依教奉行，也證得初果。《法句譬喻經‧刀杖品》

 

本篇佛典說明人與人之間所做的一切善惡都會影響到自己及以後的命運，是以做人處事一定要心存警惕。

 

文中這位病比丘因過去從未照顧病人，自己生病時也沒有人來照顧他，因緣不具足而遇不到貴人。所以，明白因果是世間的真理定則，任何人都離不開因果，它不是佛陀發明的，而是佛陀以大智慧觀察，所看到的實相道理。

 

因眾生在迷惑之中，不知因果的道理，才會拼命造業，不知自己所造的善惡，最後都會回報到自己身上。所謂：「善念存，福德至。」世界上所有事情都是在因果當中，一切都操之在己，沒有僥倖或偶然，因緣果報的道理是真實不虛的。

 

佛陀告訴眾生無故鞭打良善之人，對無罪之人讒言毀謗，羅織罪名，其所得罪報有十倍之多，這些罪報將會如影隨行，無法倖免。

 

因此，為人處事不要為了逞一時心直口快，做事不求證，就對忠良之人羅織罪名，昧著良心胡亂入人於罪，無故傷人使其含冤莫白受苦。人生在世多一點善念、慈悲，跟大眾廣結善緣，將來就會得到好的果報，再回施到自己的身上。

 

佛陀是一位修行的大成就覺者，祂來到世間都還要繼續修福報，不是來享福，一位大成就者還能放下身段，親自照顧生病的比丘為其擦身；而我輩凡夫此世不修福德更待何時？

 

佛陀指出眾生有三種修福田的方法。第一個福田是父母，父母是「恩田」，孝養父母的人有福。第二個是奉事三寶，三寶是「敬田」，供養三寶是大福。第三個是「悲田」，救濟一切苦難的眾生，是廣結善緣種福田的展現。

 

明白人生在世，應該勤修福田不是來享世間樂，而實踐福田的要點是以無我、清淨、平等，不執著、不罣礙、不起貪念、不起煩惱之心行善，平等對待每個人，透過福田的實踐，不分高低貴賤，累積福報，在利他中淨化心靈，如此，即能在自性覺中修得無量莊嚴的大福田。

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