Chapitre 10 — Formes d’ornementation (III) : la récurrence

Première section — La récurrence (énumération exhaustive)

I. Définition et caractéristiques de la récurrence

La « récurrence », que certains chercheurs appellent également « énumération exhaustive » ou « accumulation en cascade »¹, est une figure de style fondée, sur le plan psychologique, sur la « libre association ».

Du point de vue de l’auteur, elle « est un procédé rhétorique qui, par l’action de la libre association et de l’intuition, assemble de manière irrégulière et en quantité excessive des matériaux dispersés, afin de décrire de façon concentrée des scènes et des images et de renforcer la force de suggestion artistique du langage ».¹

Du point de vue du lecteur, « l’énumération exhaustive consiste à disposer ensemble de nombreux matériaux qui, en apparence, n’ont aucun lien entre eux, mais qui possèdent en réalité une unité interne, afin de susciter des associations et, par ce moyen, d’exprimer une certaine idée ou une certaine situation ».²

Des chercheurs de Chine continentale, tels que Lu Jiaxiang, considèrent que la « récurrence » et l’« énumération exhaustive » sont deux figures de style distinctes.

La « récurrence » est « un procédé rhétorique qui, dans les œuvres littéraires, utilise des structures phrastiques condensées et imagées et, par l’association, la rêverie, le souvenir, l’intuition, etc., décrit de manière concentrée une série de tableaux ordonnés, afin de renforcer la force de suggestion artistique du langage ».⁴

L’« énumération exhaustive », quant à elle, est « un procédé rhétorique qui consiste à énumérer abondamment des mots, des syntagmes ou des phrases en quantité excessive et d’apparence désordonnée, afin de transmettre une information riche et de jouer, dans la description et la narration, un rôle d’exposition progressive ».⁵

En ce qui concerne leurs similitudes, toutes deux adoptent, sur le plan structurel, une « forme par juxtaposition ».

« Sur le plan structurel, la récurrence est constituée de deux noms, verbes ou adjectifs juxtaposés ou davantage, ou de syntagmes et de phrases composés de ces mots pleins ; les mots-outils y sont peu employés, voire pas employés du tout. »⁶

« L’énumération exhaustive est une structure par juxtaposition qui énumère plusieurs éléments en une seule fois. Les différents éléments énumérés ne sont pas nécessairement équilibrés ; le texte peut comporter plus ou moins de mots, et la forme ne cherche pas nécessairement la régularité. Elle peut comprendre des mots, des syntagmes ou des phrases. Pour les mots, il n’est pas nécessaire qu’ils appartiennent à la même catégorie grammaticale ; pour les syntagmes et les phrases, il n’est pas nécessaire non plus que leur structure soit identique. »⁷

La récurrence et l’énumération exhaustive présentent néanmoins certaines différences :

1. En ce qui concerne leur domaine conceptuel, l’énumération exhaustive est plus large que la récurrence et ne se limite pas aux « structures phrastiques imagées ». La récurrence, en revanche, vise principalement à représenter des « scènes concrètes » et prend directement ces scènes concrètes comme matériaux.⁸
2. En ce qui concerne la forme, la récurrence exige de « décrire de manière concentrée une série de tableaux ordonnés » ; l’énumération exhaustive, elle, ne recherche pas nécessairement la régularité, c’est-à-dire qu’elle « n’exige pas nécessairement l’équilibre ; le texte peut comporter plus ou moins de mots ».
3. En ce qui concerne les catégories grammaticales et la structure syntaxique, la récurrence exige que les mots appartiennent à la même catégorie grammaticale et que la structure syntaxique soit unifiée ; l’énumération exhaustive ne comporte pas cette restriction.

Toutefois, dans le présent ouvrage, l’auteur propose d’englober l’« énumération exhaustive » sous la notion de « récurrence » et ne s’attardera plus sur les différences subtiles entre les deux, afin de faciliter les explications par des exemples.

La récurrence possède les quatre caractéristiques rhétoriques suivantes⁹ :

(1) Une grande capacité de transmission de l’information

L’emploi de la récurrence consiste, pour l’auteur, à introduire délibérément dans une séquence linguistique une quantité d’informations exceptionnellement importante. Ces informations semblent désordonnées, voire superflues. Leur objectif peut être soit de représenter des états d’esprit complexes, multiples et désordonnés, soit de manifester le caractère imprévisible et changeant du flux de la conscience, donnant ainsi au lecteur une impression d’afflux incessant et d’éblouissement.

(2) Une libre association sans restriction

La récurrence peut s’affranchir des contraintes de l’espace et du temps et organiser les matériaux sur de grandes amplitudes et à un rythme rapide.

La récurrence manifeste, dans l’activité psychique de la libre association de l’auteur, le processus d’écoulement rapide de la conscience.

« C’est pourquoi la récurrence excelle à décrire les diverses perceptions subjectives des personnages et, par ces descriptions, à mettre à nu leur état d’esprit et à révéler la richesse du monde objectif et de la vie sociale. La grande quantité d’informations contenue dans la récurrence est précisément le résultat de la libre association. »¹⁰

(3) Une apparence formelle de désordre

Sur le plan formel, la récurrence est une structure phrastique par juxtaposition qui dépasse les conventions. Elle présente souvent un aspect désordonné, voire absurde et invraisemblable. Ce qu’elle recherche est une unité et une harmonie internes fondées sur une logique psychologique.

(4) Des conditions formelles de constitution souples

La structure phrastique qui constitue une récurrence peut être formée de mots, de syntagmes ou de phrases. Les éléments qui la composent peuvent être assemblés sans aucun lien entre eux, sans aucun rapport apparent.

II. Origine et évolution historiques de la récurrence

La « récurrence » est plus fréquemment employée dans le roman et la prose. Elle consiste à assembler des matériaux dispersés afin de décrire de manière concentrée des scènes, des images ou un raisonnement progressif, renforçant ainsi la force de suggestion du langage entre les différentes parties d’un passage.

La poésie à forme régulière, limitée par la longueur des textes, offre moins de possibilités à la récurrence. La poésie ancienne, les poèmes du Yuefu et les airs de la dynastie des Yuan offrent davantage d’espace à son développement. C’est particulièrement le cas des airs des Yuan, où l’emploi de la « récurrence » vise souvent à renforcer le mouvement discursif entre les différentes parties du passage.

Dans le Classique des odes, section « Petite Élégie », dans le poème « La gentiane amère » :

« Ô père qui m’as engendré, ô mère qui m’as élevé.
Tu m’as caressé, nourri, fait grandir et éduqué.
Tu veillais sur moi, tu me protégeais ; en entrant et en sortant, tu me portais dans ton sein.
Je voudrais rendre la grâce que vous m’avez accordée,
mais le vaste ciel est sans limites. »

Il s’agit précisément d’un exemple typique de « récurrence de termes de même catégorie ». L’auteur énumère successivement les différentes étapes par lesquelles les parents donnent naissance à leurs enfants et les élèvent, exaltant ainsi à l’extrême la grâce et l’amour des parents.

Les célèbres moines-poètes Hanshan et Shide ont autrefois laissé un dialogue qui invite profondément à la réflexion.

Hanshan dit :

« Les gens du monde me calomnient, me trompent, m’humilient, se moquent de moi, me méprisent, me traitent avec dédain, me haïssent, me trompent ; que vais-je donc faire ? »

Shide répond :

« Il te suffit de les supporter, de leur céder, de les laisser faire, de les éviter, de les endurer, de les respecter, de ne pas leur prêter attention. Attends quelque temps et regarde ce qu’ils deviendront. »

La question comme la réponse se développent progressivement au moyen de la figure de la récurrence. Le raisonnement progresse étape par étape, du superficiel au profond.

Ce « dialogue » manifeste avec une grande force l’esprit et la pratique de la « patience » dans le bouddhisme. Il mérite que les gens modernes, dont le « quotient émotionnel » est souvent relativement faible, y réfléchissent à plusieurs reprises.

Dans l’air « Sables célestes et sable pur — Automne » de Bai Pu, sous les Yuan :

« Village solitaire, soleil couchant et dernières lueurs rosées,
fumée légère, vieux arbres, corbeaux dans le froid,
une petite ombre d’oie sauvage descend en vol.
Montagnes verdoyantes, eaux limpides,
herbes blanches, feuilles rouges, fleurs jaunes. »

Dans les deux premiers vers, six noms concrets apparaissent successivement par « superposition », présentant le paysage d’un village de montagne au crépuscule.

Les deux derniers vers utilisent ensuite cinq couleurs pour rehausser cinq noms concrets, donnant à cette scène de village de montagne une grande richesse de couleurs.

Comme il s’agit dans tous les cas de « termes de paysage » — des structures nominales déterminatives —, il convient de les considérer comme une « énumération de brocart ».

Cependant, le vers central, « une petite ombre d’oie sauvage descend en vol », n’est pas simplement un « terme de paysage » : il contient le prédicat verbal « descend », de sorte que cet air possède également la forme de la « récurrence ».

On peut également citer « Les oiseaux s’envolent chacun vers la forêt » de Cao Xueqin, sous les Qing :

« Ceux qui sont devenus fonctionnaires voient leur patrimoine dépérir.
Ceux qui sont riches et nobles voient tout leur or et leur argent se disperser.
Ceux qui ont reçu des bienfaits échappent à la mort.
Ceux qui ont été sans cœur reçoivent manifestement leur juste châtiment.
Ceux qui doivent une vie ont déjà rendu leur dette de vie.
Ceux qui doivent des larmes ont déjà versé toutes leurs larmes.
Les représailles de toutes les injustices ne sont certes pas légères.
Les séparations et les retrouvailles sont toutes prédestinées.
Si tu veux connaître la brièveté de la vie, demande à la vie antérieure.
La richesse et la noblesse dans la vieillesse sont aussi une véritable chance.
Ceux qui ont percé la vérité se retirent dans la vie monastique.
Ceux qui sont égarés dans leurs passions gaspillent leur vie.
Tout cela ressemble aux oiseaux qui, ayant mangé toute leur nourriture, retournent à la forêt.
Il ne reste qu’une vaste terre blanche, véritablement propre et vide. »

Les six premiers vers se développent également successivement sous la forme du parallélisme, à partir de la « gloire et du mérite », de la « richesse et de la noblesse », de la « faveur », de la « dette », de la « vie » et des « larmes », en progressant de l’extérieur vers l’intériorité, couche après couche ; le fil logique en demeure parfaitement clair.

Le poème « Le chant du bien et du mal » de Cao Xueqin adopte, lui aussi, de bout en bout, la figure de la « récurrence », avec une progression claire dans l’exposition du raisonnement et l’expression des sentiments.

Deuxième section — L’esthétique formelle de la récurrence

I. Le fondement de la beauté formelle

« L’unité dans la diversité » constitue le fondement de la beauté formelle de la récurrence.

La récurrence, par l’intermédiaire des activités psychologiques et sensorielles de l’« intuition » et de la « libre association », organise et relie, au moyen de structures phrastiques par juxtaposition dépassant les conventions, une série de personnages et d’événements de domaines différents, de natures différentes et de dimensions inégales.

Les éléments qui la composent possèdent en eux-mêmes une « diversité », mais ils sont tous unifiés sur la base d’une « logique psychologique ».

La récurrence « consiste à assembler une multitude de matériaux afin de permettre au lecteur de rechercher un fil conducteur au sein du désordre, de rechercher l’unité au sein de la dissonance et, dans ces matériaux à la fois complexes et désordonnés mais parcourus d’un fil conducteur, à la fois dissonants et unifiés, de permettre au lecteur, grâce à l’association, de découvrir l’idée que l’auteur veut exprimer et la situation qu’il veut esquisser ».¹¹

II. Le fondement psychologique

Sur le plan de la création, le fondement psychologique de la récurrence réside dans l’« intuition » (intuitive) et la « libre association » (free association).

La première désigne le processus d’activité psychologique esthétique « que le sujet esthétique accomplit sur la base d’une contemplation directe de l’objet esthétique ».¹²

La seconde désigne un processus dans lequel l’apparition d’une imagination est provoquée par une idée fortuite, puis laissée libre de se développer, sans limites ni direction, une idée en faisant surgir une autre.¹³

La récurrence « recherche une unité et une harmonie internes fondées sur une logique psychologique. Ainsi, sous l’action de l’association et de l’intuition, ces matériaux dispersés, irréguliers et en quantité excessive peuvent former une scène complète et unifiée, permettant de décrire les sentiments des personnages et de révéler la substance de la vie ».¹⁴

Troisième section — La structure formelle de la récurrence

La récurrence est une structure par juxtaposition qui énumère plusieurs éléments en une seule fois.

Les différents éléments énumérés n’exigent pas nécessairement un équilibre dans le nombre de mots ou de termes, et la forme ne recherche pas nécessairement la régularité.

« Sur le plan formel, la récurrence est une structure phrastique par juxtaposition qui dépasse les conventions. Les différents éléments juxtaposés sont souvent des personnages et des événements de domaines différents, de natures différentes et de dimensions inégales ; sur le plan formel, ils présentent souvent un aspect désordonné et donnent parfois une impression d’absurdité. »¹⁵

La structure formelle de la récurrence ressemble à celle du parallélisme et de l’énumération de brocart, mais elle possède une structure beaucoup plus souple.

La récurrence s’appuie souvent sur la forme linguistique du parallélisme, mais elle s’en distingue également. Le parallélisme exige qu’un ensemble de syntagmes ou de phrases liés ou proches par leur sens soient disposés les uns à la suite des autres afin de renforcer le mouvement discursif et d’exprimer les sentiments.

La récurrence, au contraire, permet d’assembler des mots, des syntagmes et des phrases qui peuvent être totalement dépourvus de lien ou de rapport entre eux, créant ainsi un contexte sémantique énigmatique et difficile à saisir.

La récurrence diffère également de l’énumération de brocart.

Les éléments qui composent l’énumération de brocart ne peuvent être que des noms ou des syntagmes nominaux déterminatifs. L’énumération de brocart décrit une image ou une scène ; c’est pourquoi on l’appelle également « énumération de paysages ».

Dans l’énumération de brocart, le sens des mots et des syntagmes peut effectuer des sauts, mais ces éléments demeurent néanmoins liés ou proches les uns des autres. Cela est fondamentalement différent du désordre qui caractérise la forme de la récurrence.¹⁶

Quatrième section — Les formes d’expression de la récurrence

Les formes d’expression de la récurrence se divisent, selon la nature des matériaux juxtaposés, en deux catégories : la « récurrence de termes de même catégorie » et la « récurrence de termes de catégories différentes ».

I. La récurrence de termes de même catégorie

Il s’agit d’une combinaison par juxtaposition de matériaux de même catégorie. Bien que la combinaison de matériaux de même catégorie soit plus régulière que celle de matériaux de catégories différentes, elle conserve néanmoins les caractéristiques de « multiplicité » et de « désordre ».

Du Shisan, « Les oreilles »¹⁷

Après la naissance des oreilles,
le bruit du vent, le bruit de la pluie, le bruit du tonnerre, le chant des oiseaux, le bruit des vagues de la mer,
le chant, le son des cloches, le bruit des moteurs, le bruit des avions, le klaxon des automobiles…
se précipitèrent tous ensemble,
utilisant différentes couleurs sonores, différents rythmes et différentes fréquences,
sur les cimes des arbres, devant les fenêtres, sur la mer, au sommet des montagnes, sur les toits et dans les rues,
jour et nuit sans jamais s’arrêter,
pour lui jouer les sons de la Terre.

« Le bruit du vent, le bruit de la pluie, le bruit du tonnerre, le chant des oiseaux, le bruit des vagues de la mer / le chant, le son des cloches, le bruit des moteurs, le bruit des avions, le klaxon des automobiles… » : ces termes de même nature qui décrivent différents sons apparaissent successivement à l’oreille, tels les images lumineuses d’un panneau défilant. Il s’agit d’un exemple typique de « récurrence de termes de même catégorie ».

Ya Xian, « Théâtre, adieu »¹⁸

Vieux Shakespeare, Marlowe, adieu.
Ibsen, O’Neill, adieu.
Youmeng et l’empereur Ming Xuanzong, adieu.
Li Yu et Hong Sheng, adieu.

Dans ces vers sont énumérés des dramaturges, des comédiens et des empereurs de différentes époques et de différents pays. Ce sont tous des noms de personnes, donc des termes de même nature ; il s’agit également d’une « récurrence de termes de même catégorie ».

II. La récurrence de termes de catégories différentes

Il s’agit d’une combinaison par juxtaposition de matériaux de catégories différentes, qui présente une scène donnant au lecteur une impression d’« éblouissement ».

Ainsi, dans la dernière strophe de « Poème de louange — Tous les bouddhas manifestent leur corps entier » de Luo Hong¹⁹ :

Perle à souhait, nuages aux cinq couleurs, anneau de jade, vase précieux,
roue d’or, bâton de moine,
tenus dans les mains,
puissent-ils protéger ta paix, toi, l’enfant.

Ce qui est énuméré dans ces vers, ce sont les « objets rituels » utilisés dans la pratique des bouddhistes. Cependant, la nature de ces objets est différente d’un élément à l’autre ; visuellement, ils offrent une profusion éblouissante. Il convient donc de les considérer comme une « récurrence de termes de catégories différentes ».

Le poème « Andante comme une chanson » de Ya Xian²⁰ associe précisément les deux types de récurrence, « de même catégorie » et « de catégories différentes » :

Nécessité de l’affirmation.
Nécessité de la douceur.
Nécessité d’un peu de vin et de fleurs d’osmanthus.
Nécessité de regarder très sérieusement une femme passer.
Nécessité de connaître au moins celui qui n’est pas Hemingway.
Nécessité de la guerre européenne, de la pluie, des canons, du temps et de la Croix-Rouge.
Nécessité de se promener.
Nécessité de promener le chien.
Nécessité du thé à la menthe.
Nécessité, chaque soir à sept heures, depuis l’autre côté de la Bourse,
des rumeurs qui s’élèvent comme de l’herbe. Nécessité des portes tournantes en verre.
Nécessité de la pénicilline. Nécessité de l’assassinat. Nécessité du journal du soir.
Nécessité de porter un pantalon de flanelle. Nécessité des paris sur les chevaux.
Nécessité de l’héritage laissé par une tante.
Nécessité du balcon, de la mer, du sourire.
Nécessité de la nonchalance.

La forme de ce poème repose sur une « structure verbale » commune : « nécessité de □□ ».

Après une analyse détaillée, il s’agit essentiellement d’une forme d’« accumulation hétéroclite », c’est-à-dire d’une « récurrence de termes de catégories différentes ». On peut la répartir en trois catégories :

1. Les groupes de mots : ils se subdivisent eux-mêmes en noms, tels que « promenade » et « porte tournante en verre » ; en adjectifs, tels que « douceur » et « nonchalance » ; et en verbes, tel que « affirmer ». Après avoir été intégrés à la structure verbale commune, ces éléments apparaissent sous forme de groupes de mots.
2. Les syntagmes : par exemple, « un peu de vin et de fleurs d’osmanthus » et « porter un pantalon de flanelle ». Après avoir été intégrés à la structure verbale commune, ils conservent leur forme de syntagmes.
3. Les phrases : par exemple, « regarder très sérieusement une femme passer » et « les rumeurs qui s’élèvent comme de l’herbe ».

En outre, dans les longs vers et les longues phrases du poème, la « récurrence de termes de catégories différentes » est également employée, comme dans « nécessité de la guerre européenne, de la pluie, des canons, du temps et de la Croix-Rouge », « nécessité de la pénicilline. Nécessité de l’assassinat. Nécessité du journal du soir » et « le balcon, la mer, le sourire ».

Par ailleurs, le poète emprunte également l’apparence du parallélisme afin de donner à la « récurrence » une structure où « la diversité contient une certaine unité », comme dans « nécessité de se promener / nécessité de promener le chien / nécessité du thé à la menthe ».

Ce procédé permet de faire entrer dans les vers une grande quantité d’images et de représenter une scène animée, foisonnante et complexe.

Xiayu, « Rimes »²¹

J’ai besoin d’un peu de musique, de fleurs et de fruits.
J’ai besoin de quelques couleurs pour en mettre un peu
sur mes orteils.
Donnez-moi des vêtements, des biscuits et une gourde.
Donnez-moi un cheval à bascule, une carte,
un cerf-volant et une corde.

Donnez-moi quelques rangées de bijoux,
à travers mes oreilles
nues,
solitaires ; donnez-moi quelques
amants, beaucoup de poches et de tiroirs
pour conserver
toutes les tristesses et toutes les joies
de cette vie.

Ce poème utilise également la « récurrence de termes de catégories différentes », comme dans « musique, fleurs et fruits » au sein d’un seul vers ; entre plusieurs vers, comme dans « donnez-moi des vêtements, des biscuits et une gourde / donnez-moi un cheval à bascule, une carte / un cerf-volant et une corde / donnez-moi quelques rangées de bijoux » ; ainsi que dans « donnez-moi quelques / amants, beaucoup de poches et de tiroirs ».

Ce traitement des images donne l’impression d’« ouvrir une épicerie ». Il peut souvent faire en sorte que le lecteur ait les yeux tellement sollicités qu’il ne sait plus où regarder : en peu de temps, son esprit est rempli à saturation par ces images visuelles qui arrivent de toutes parts — toutes sortes d’objets —, sans lui laisser le temps de réfléchir à l’existence éventuelle de rapports de causalité ou de condition entre ces images.

C’est précisément l’intention du poète : empêcher le lecteur de réfléchir et de ressentir de manière analytique, afin de transmettre, par ce procédé, la confusion et la complexité des émotions qui habitent son monde intérieur.

Notes

1. Yang Chunlin et Liu Fan (dir.), Grand dictionnaire de l’art rhétorique de la langue chinoise, Xi’an : Shaanxi Renmin, 1991, p. 1412.
2. Voir note 1, p. 1412.
3. Cheng Weijun et deux autres auteurs (dir.), Encyclopédie de la rhétorique, Taipei : Jianhong, 1998, p. 872.
4. Lu Jiaxiang et Chi Taining (dir.), Dictionnaire explicatif des procédés rhétoriques, Hangzhou : Zhejiang Jiaoyu, 1990, p. 49.
5. Voir note 4, p. 190.
6. Voir note 4, p. 49.
7. Voir note 4, p. 190.
8. Cheng Weijun et deux autres auteurs (dir.), Encyclopédie de la rhétorique, Taipei : Jianhong, 1998, p. 872.
9. Tang Songbo et Huang Jianlin (dir.), Grand dictionnaire des figures de style de la langue chinoise, Taipei : Jianhong, 1996, p. 965.
10. Voir note 1, p. 1412.
11. Cheng Weijun et deux autres auteurs (dir.), Encyclopédie de la rhétorique, Taipei : Jianhong, 1998, p. 872.
12. Wang Shide (dir.), Dictionnaire d’esthétique, Taipei : Muduo, 1987, p. 68.
13. Zhang Chunxing, Psychologie, Taipei : Donghua Shuju, 2000, p. 180.
14. Voir note 1, p. 1412.
15. Voir note 1, p. 1412.
16. Tang Songbo et Huang Jianlin (dir.), Grand dictionnaire des figures de style de la langue chinoise, Taipei : Jianhong, 1996, p. 966.
17. Extrait de Carnet des soupirs de Du Shisan, Taipei : Times Culture Publishing, 1990, p. 148.
18. Extrait de Recueil de poèmes de Ya Xian, Taipei : Jiuge, 1986, p. 274-275.
19. Extrait de Le ciel étoilé est infiniment bleu, sous la direction de Luo Men et Zhang Jian, Taipei : Jiuge, 1986, p. 443.
20. Extrait de Recueil de poèmes de Ya Xian, Taipei : Jiuge, 1986, p. 200-201.
21. Extrait de Mémorandum de Xiayu, téléchargé sur Internet. Source en ligne