Chapitre 10 — Formes d’ornementation (II) : l’amplification

Première section — L’amplification

I. Définition et fonction de l’amplification

« Ajouter au terme central ou au groupe de termes centraux d’origine de nouveaux éléments restrictifs de modification, ou y adjoindre des éléments fournissant des explications complémentaires. »¹

« L’amplification consiste d’abord à énoncer un fragment de langage, puis à reprendre ce fragment ou l’un de ses termes en tant que terme central, tout en lui ajoutant de nouveaux termes modificatifs, afin de former une structure phrastique particulière. Elle permet de décrire un objet sous plusieurs angles et à plusieurs niveaux, de rendre l’expression de la pensée plus exacte et plus détaillée, de donner à l’expression des sentiments davantage de force et d’ampleur, et de rendre le mouvement du discours fluide et continu. »²

« À partir de la définition de l’amplification, on peut voir qu’elle consiste en réalité à ajouter, dans la structure de reprise, des épithètes, des adverbes circonstanciels et des compléments : ce sont ces trois formes. »³

La fonction rhétorique de l’amplification est la suivante⁴ :

1. Elle rend l’expression de la pensée plus exacte, plus rigoureuse et plus détaillée.
2. Elle rend l’expression des sentiments plus intense, plus ample et plus profonde.
3. Elle rend le mouvement du discours fluide et continu, et lui confère de l’ampleur.

II. Origine et évolution historiques de l’amplification

Dans la poésie classique, l’emploi de l’« amplification » signifie souvent un tournant majeur dans l’expression des sentiments et des pensées. Ainsi, dans « Au domaine du sud de la capitale » de Cui Hu, sous les Tang :

« L’an dernier, en ce jour, devant cette porte,
un visage humain et les fleurs de pêcher se reflétaient dans leur éclat.
Le visage humain, je ne sais où il est allé ;
les fleurs de pêcher, elles, sourient toujours au vent du printemps. »

Le « visage humain » et les « fleurs de pêcher », qui sont les sujets de la première moitié, deviennent les « termes centraux » et introduisent, dans la seconde moitié, l’opposition entre « la personne partie » et « les fleurs restées », exprimant ainsi la mélancolie du poète qui n’a pas réussi à retrouver la femme qu’il recherchait.

De même, dans le poème « Le vilain garçon » de Xin Qiji, sous les Song du Sud :

« Dans ma jeunesse, je ne connaissais pas le goût de la tristesse ;
j’aimais monter aux étages élevés.
J’aimais monter aux étages élevés
pour composer de nouveaux poèmes et parler de force de la tristesse.

Aujourd’hui, je connais jusqu’au bout le goût de la tristesse ;
je voudrais en parler, mais je m’arrête.
Je voudrais en parler, mais je m’arrête,
et je dis seulement : quel bel automne, avec cet air frais ! »

La première strophe exprime les sentiments du poète dans sa jeunesse : il était « sensible et porté à la mélancolie » et composait de nouveaux poèmes en parlant de force de la tristesse ; pourtant, en réalité, il « ne connaissait pas la tristesse ». Dans la seconde strophe, le prédicat « tristesse » devient le « terme central » et fait apparaître, par contraste, une autre expérience : une fois parvenu à l’âge adulte et après avoir traversé les vicissitudes de la vie, il connaît jusqu’au bout le goût de la tristesse et, précisément pour cette raison, ne sait plus comment exprimer sa propre peine.

Deuxième section — L’esthétique formelle de l’amplification

La « multidimensionnalité » et la « stratification » constituent les fondements de l’esthétique formelle de l’amplification.

I. La multidimensionnalité

Dans l’esthétique formelle, la « multidimensionnalité » consiste à exprimer, sous plusieurs angles, les différentes observations et réflexions portant sur un objet ou une idée, afin de faire apparaître une pluralité de valeurs.

« Les choses possèdent une multidimensionnalité. Pour décrire un objet sous plusieurs angles et à plusieurs niveaux, on peut soit disposer successivement ses différentes caractéristiques, soit adopter une méthode consistant à les présenter couche après couche. L’amplification adopte précisément cette seconde manière d’exprimer les choses. »⁵

II. La stratification

Dans l’esthétique formelle, la « stratification » désigne la structure interne d’un système sémantique, qui présente différents degrés et différents niveaux hiérarchiques.

La stratification est subordonnée à la structure et dépend de celle-ci pour exister. Les différents éléments qui se trouvent, à l’intérieur d’un système, au même niveau structurel se relient les uns aux autres pour former un niveau ; les différents niveaux représentent quant à eux différents degrés de structure.

La stratification dépend de la structure, tandis que la structure ne peut être séparée de la stratification. Il n’existe pas, et il ne peut exister, de structure dépourvue de niveaux.

Chaque niveau possède ses propres déterminations qualitatives et quantitatives. Des niveaux différents possèdent des qualités différentes. En tant qu’« anatomie » de l’ensemble structurel, la stratification manifeste l’organisation de la structure ainsi que les différences et la diversité contenues dans l’ensemble structurel ; ces différences et cette diversité demeurent cependant inscrites dans des relations unifiées et régies par des lois.

« La perception et la compréhension que les êtres humains ont des choses passent souvent par un processus allant du peu au beaucoup et du superficiel au profond. Les perceptions et les connaissances ainsi constituées sont généralement plus profondes. La figure rhétorique de l’amplification exploite très bien cette loi : grâce à la répétition et au renouvellement des mots et des expressions, elle permet aux individus d’approfondir leur perception et leur compréhension de l’objet décrit et d’en conserver une impression profonde. »⁶

Troisième section — La structure formelle de l’amplification

L’amplification est principalement constituée d’un terme central et d’un ou plusieurs ensembles de termes modificatifs.

Le « terme central » provient souvent d’un « fragment de langage » situé dans le passage précédent. Dans le passage suivant, le terme central devient le « sujet » et fait apparaître un ou plusieurs « termes modificatifs », qui jouent le rôle de « prédicats », formant ainsi une structure phrastique particulière.

Autrement dit, employer l’« amplification », c’est prendre le prédicat de la phrase précédente comme sujet de la phrase suivante, puis développer à partir de celui-ci les termes modificatifs, créant ainsi une « continuité du fil discursif » et un « tournant dans le développement de la pensée ».

Quatrième section — Les formes d’expression de l’amplification

I. L’amplification à élément unique

Lorsque le terme central n’est répété qu’une seule fois et qu’on lui ajoute des termes modificatifs, il s’agit d’une « amplification à élément unique ».

L’amplification peut exprimer un « tournant » dans les sentiments et les pensées. Les exemples ne manquent pas dans la poésie moderne, comme dans :

Luo Fu, « Écho »⁷ (extrait)

Je ne parviens vraiment pas à me rappeler comment tu étais devenue si maigre,
si maigre que tu étais comme une phrase jouée par une flûte de xiao.
J’essaie de te saisir à deux mains,
mais tu te dérobes, esquive après esquive, entre les sept trous.

Dans le premier vers, le terme « maigre », placé à la fin de la phrase, devient le « terme central ». Dans le deuxième vers, « maigre » est repris comme sujet et reçoit le terme modificatif à valeur métaphorique « comme une phrase jouée par une flûte de xiao ». Il s’agit d’une « amplification à élément unique ».

Xiayu, « L’été le plus mûr, le plus pourri »⁸ (extrait)

L’été le plus mûr, le plus pourri,
les mots absurdes se répandent comme des sarments de vigne.
En même temps, je suis lassé du style ;
le style existe-t-il vraiment ?
Le style est comme la neige ;
comme il est facile de salir la neige !
Bien que la neige n’existe pas.

Le poète commence par lancer un indice : « En même temps, je suis lassé du style », en prenant « style » comme « terme central ». Il développe ensuite cet indice :

« Le style existe-t-il vraiment ?
Le style est comme la neige.
Comme il est facile de salir la neige !
Bien que la neige n’existe pas. »

Il ne se contente pas de soulever une question ; il cherche également une réponse possible par l’intermédiaire d’une comparaison, ou métaphore explicite. Il s’agit d’une pensée verticale, unidimensionnelle et linéaire, et non d’une pensée horizontale, multidimensionnelle et plurilinéaire. C’est pourquoi cette forme relève de l’« amplification à élément unique ».

II. L’amplification à plusieurs éléments

Lorsque le terme central est repris deux fois ou davantage et que plusieurs termes modificatifs lui sont ajoutés à plusieurs reprises, formant une structure composée de plusieurs phrases, il s’agit d’une « amplification à plusieurs éléments ». Considérons les exemples suivants de poésie moderne :

Zhuang Bolin, « La fille-dragon — À ma fille qui se marie »⁹

J’espère que l’endroit où ira la fille-dragon
sera encore une mer immense et vaste.
Dans la mer nagent des homards,
ainsi que toutes sortes de poissons.
Quelqu’un te tient la main
pour ramasser le magnifique arc-en-ciel.

Le prédicat « mer », placé à la fin du deuxième vers, devient le « terme central » de la description qui suit. Le troisième vers prend « mer » comme sujet et lui ajoute trois sortes de termes modificatifs : « nagent des homards », « toutes sortes de poissons » et « quelqu’un te tient la main ».

Xi Murong, « Poème dans le poème »¹⁰

Quelle solitude si pleine, pourtant sans rapport avec la désolation.
Cette chambre de lotus dont les pétales s’enveloppent couche après couche,
ces graines de lotus profondément cachées dans cette chambre de lotus superposée,
ces rêves et ces agitations qui prennent peu à peu forme
dans le cœur de chacune de ces graines de lotus,
sont une aspiration difficile à dire,
un accomplissement et un nouvel accomplissement auxquels on ne peut échapper.

Dans « ces graines de lotus profondément cachées dans cette chambre de lotus superposée », le terme « graines de lotus » devient le « terme central » du vers suivant. Il conduit d’abord au terme modificatif à caractère énonciatif « les rêves et les agitations », qui constitue le premier niveau de développement, puis conduit aux deux termes modificatifs présentant des aspects différents : « sont une aspiration difficile à dire » et « un accomplissement et un nouvel accomplissement auxquels on ne peut échapper ».

Du Shisan, « L’arbre »¹¹

Une femme a planté un arbre avec ses larmes.
Les racines de l’arbre sont enfouies dans la terre de l’année dernière.
Les branches de l’arbre pointent vers le ciel de l’année prochaine.

Le mot « arbre », placé à la fin du premier vers, est repris comme « terme central » des deux phrases d’amplification qui suivent. La fin du premier vers et le début du deuxième se répondent directement ; la forme semble être celle d’une « reprise en chaîne », mais il s’agit en réalité d’une « amplification ».

Cinquième section — Distinction entre l’amplification et les figures de style apparentées

I. L’amplification et la répétition

Amplification : ce qui est répété ne peut être que le terme central ; dans un passage, l’élément répété par l’amplification ne peut renvoyer qu’au même objet décrit.¹²

Répétition : l’élément répété peut être n’importe quel constituant linguistique ; dans un passage, l’élément répété peut renvoyer au même objet décrit ou à des objets différents.

II. L’amplification et le parallélisme

Amplification : en ce qui concerne la structure et le nombre de mots, l’amplification exige seulement une similitude générale entre les structures « déterminant-déterminé » ou « circonstanciel-déterminé » ; elle n’impose aucune restriction quant au nombre de mots.

Parallélisme : le parallélisme exige l’alignement en série de trois phrases ou davantage présentant une structure identique ou similaire et un nombre de mots à peu près égal.¹³

Notes

1. Tang Songbo et Huang Jianlin (dir.), Grand dictionnaire des figures de style de la langue chinoise, Taipei : Jianhong, 1996, p. 415.
2. Cheng Weijun et deux autres auteurs (dir.), Encyclopédie de la rhétorique, Taipei : Jianhong, 1998, p. 620.
3. Voir note 1, p. 415.
4. Voir note 2, p. 621.
5. Voir note 2, p. 620.
6. Voir note 2, p. 620.
7. Extrait de Les blessures du temps de Luo Fu, Taipei : Times Culture Publishing, 1981, p. 111.
8. Extrait de Salsa de Xiayu, téléchargé sur Internet. Source en ligne
9. Extrait de Si le mélia fleurissait de Zhuang Bolin, Taipei : Taili, 1993, p. 187.
10. Extrait de Recueil de poèmes de l’égarement de Xi Murong, Taipei : Yuan Shen, 2002, p. 36-37.
11. Extrait de Carnet des soupirs de Du Shisan, Taipei : Times Culture Publishing, 1990, p. 162.
12. Voir note 2, p. 621.
13. Voir note 2, p. 621.