吉朋在《羅馬帝國衰亡史》中，花了相當的篇幅，介紹基督教的概況與傳佈的歷史；教會從早期隱藏在陰暗角落的地下組織，茁壯成長為取代羅馬，掌管人間權力的巨靈。

這是「基督的勝利」，但千萬殉道的戰士也功不可沒，尤其是虔誠的教徒們素樸的言行，嚴謹的教規，互助友愛的行為，構成了很大的到的感召力。

而「樸素安貧」對生活在底層的早期信徒而言，一點也不困難─因為這就是他們的日常。因此早期教會的教誨，相當著重於簡樸；甚至忍受貧苦本身，被昇華成一種現世的修行。「等待進入天堂的人，不僅要抗拒味覺與嗅覺等最普通的誘惑，還應閉耳不聽世俗的樂聲，用冷漠的態度，看待人類藝術最完美的成就。」

也因此，「鮮豔的服飾，豪華的住宅，都被看成是具有驕奢與荒淫雙重罪惡的象徵。對於肯定自己有罪卻不能肯定自己得救的基督徒而言，簡樸和愁苦的外觀對他們更為適合。」

但許多衍生出來的規矩，現在看來非常不可思議。「神職人員對於奢侈的指責，不僅非常細密而且極為詳盡。他們基於宗教的虔誠，對許多物品感到憤怒。」(引文終)

像假髮、白色衣服以外所有其他顏色的衣服、樂器、金銀製作的花瓶、鴨絨枕頭、白麵包、外國酒、在公眾場合講出的頌辭等等。

還有溫水浴和刮鬍子這類改進外觀的事。神職人員的解釋是：這是對自己面容所進行的欺騙行為，妄圖改進造物主的作品，可以被套上大不敬的罪名。

吉朋在這一篇的尾端，下了個意味深長的評語：原始基督徒的美德就像早期的羅馬人，常受到貧窮與愚昧的保護。

貪瀆前總統的洗錢白手套非正常死亡，有人辯說：這是因為，住豪宅打小白球，還有號稱「春夏秋冬」的四大金釵陪伴的通緝犯，因為「心繫台灣疫情卻無法為防疫盡一己之力」而灰心的緣故。

這種撲粉抹脂，不知可以被歸類成哪一類的欺騙行為。而盲信的信徒，應該也會受到「愚昧」這尊護法金剛的福佑與保護。