星期日指的是星期六之後、下壹個星期壹之前的那壹天。星期日的拉丁語名字是diessolis，意思是太陽日；法語是dimanche，來源於拉丁語詞，意思是“主的日子”；英語是Sunday，來源於太陽日；俄語是вокресенье，意思是“禮拜日”。

在古代中國，和現在的日本、韓國、朝鮮，壹星期以“七曜”來分別命名，星期日叫“日曜日”。

根據聖經的說法，耶穌是在星期日復活升天的。基督教以星期日作為“禮拜日”，也代替安息日。基督教國家都是在星期日休息、到教堂作禮拜。

西方國家七日壹制的稱呼多帶宗教色彩。如基督教徒做禮拜這壹天，叫“禮拜日”，七天稱“壹個禮拜”，中國為什麽把七日壹周叫“壹星期”呢？

光緒三十壹年（1905），清廷宣布停止鄉試、會試，廢除延續了壹千多年的科舉制度，成立“學部”，袁嘉谷即奉命調入學部籌建編譯圖書局，後任該局首任局長。編譯圖書局下設編書課、譯書課，任務是研究編寫“統壹國之用”的官定各種教材。各種教科書的編寫中自然會遇到壹個“新名詞”該怎麽處理的問題。1909年，編譯圖書局設立了壹個新機構統壹規範教科書中的名詞術語。袁嘉谷親自參加了這個館的工作，主持制定了很多統壹的名稱。把七日壹周制定為中國自己的“星期”，就是在袁嘉谷主持下制定的。

我國古代歷法把二十八宿按日、月、火、水、木、金、土的次序排列，七日壹周，周而復始，稱為“七曜”；西洋歷法中的“七日為壹周”，跟我國的“七曜”暗合；日本的“七曜日”更是與其如出壹轍。但袁嘉谷感到不順口，使用起來不方便，與同事們商量後，將壹周稱壹星期，以“星期日、星期壹……星期六”依次指稱周內各日。

這就是既與國際“七日壹周”制“接軌”，又具中國特色的“星期”的由來。

在歐洲壹些國家的語言中，壹星期中的各天並不是按數字順序，而是有著特定的名字，是以“七曜”來分別命名的。七曜指太陽、月亮和水星、金星、火星、木星、土星這五個最亮的大行星。其中，土曜日是星期六，日曜日是星期天，月曜日是星期壹，火曜日是星期二，水曜日是星期三，木曜日是星期四，金曜日是星期五。