當時我皇后區的家附近，有三家規模頗大的連鎖健身房，一家是價格最便宜的平民健身房“Bally“，一家是收費較貴族的 “New York Sports Club“ ，還有一家是只收女生的“Lucille Roberts“。

首先，在朋友的建議下，我參觀了"New York Sports Club"。它的空間明亮，洗浴設備良好，供應會員毛巾。唯一不滿意的是，它上課的教室頗小。在那裡上免費體驗的瑜珈課，大家摩肩擦踵，隔壁的腳挨著我的頭、我一伸手，差點又打到旁邊的手。一堂課下來流的汗，不知是運動還是緊張造成的多。這家健身房的月費，當時每個月約近90美元左右。（即使是同一家健身房，因為季節或者促銷活動不同，收取的月費有時會有相當大的落差。）每個月多付 5美元，就可以在所有的New York Sports Club運動。不過，我看同事們不是去住家附近、就是去辦公室附近的健身房，很少人會常換地點，所以這只是多收費的噱頭。

接下來，我去了辦公室大部分香港女同事選擇的"Bally"。我家附近的那間Bally，運動器材區和教室都比NYSC大，不過它有個規定：要使用跑步機及腳踏車的人，必須在櫃台的單子上登記。沒有經驗的我，當時對這項規定不以為意。聽sales解釋，他們和別的健身房最大的不同，就是收費時，如果簽三年契約；滿三年後，就可享受終身維持低月費。他報給我的價格是：頭三年每個月40美元，之後就降到14美元，永遠不會調漲。這是一般等級Bally Total Fitness的價格，如果要到等級比較高的Bally Sports Club，會費就是頭三年每月100美元，之後50美元。Sports Club在設備上，比一般Total Fitness好的就是：它有游泳池、桑拿、三溫暖，也提供毛巾，會員不用自備。我公司在曼哈頓商業精華區，它附近的Bally，就是尊爵等級。

一到Lucille Roberts門口張望了一下，我就決定不參加這家健身房，因為它的招牌是桃紅色，裡面牆壁也是，好像要強調它的市場區隔。我一向不喜歡這種用粉紅、桃紅代表女生的簡單象徵，中學念了六年尼姑學校，也不想到了自由的美國，還要被性別隔離。搞不好在這裡跑步，更容易被女同志「煞到」（台語「看上」之意）呢！一想到滿頭大汗狼狽的我，還可能會被搭訕，已經有點不太舒服，如果又是被女生示好，更是「天上掉下來的禮物」！這麼一想，我連門口也沒踏進就走開了。

經過一番田野調查，也就從同事意見如流，簽下三年賣身契，加入Bally Total Fitness。心想為了撒出去的美金，這下可得勉強自己運動至少三年，才划得來了。

剛開始，我當然是很勤快地去健身房報到。不過，很快就發現我加入的健身房一個很糟糕的缺點：平日永遠要等器材。我是週末下午去參觀的，所以簽名後馬上去使用跑步機沒有問題。問題出在，大家幾乎都是下班以後直奔健身房，我家附近那家會員又多，變成我幾乎每次都要等半小時或一小時才有機器可用。等待加上運動個至少一小時後回家，沖澡再吃晚飯（運動前後一小時不得飽餐），時間已經非常晚了。這種作息真的對身體好嗎 ? 在健身房運動還要等器材，感覺實在很差。但是怎麼辦呢 ? 已經簽了三年約了。當初大力推薦Bally的同事們，沒有一個人告訴我這個缺點。或許她們都加入多年，已經不在乎那以美國物價來說，微不足道的會費，（很早加入的會員，有人一個月只付不到10美元）就算只有週末才去運動也划得來。不過我知道，真的靠上健身房維持身材的人，一週一次也是不夠的。或許這就是那些同事，大部分身材還是圓滾滾的原因吧。

我只好想辦法變通。到了健身房，先簽名登記，緊接著上半小時或一小時的團體瑜珈或心肺運動課，然後才使用器材；有時乾脆只上課，週末才跑步。幾個月下來，體重並沒有變輕，（大概因為太晚吃飯，或者運動完反而吃更多）不過體力似乎好了些。

至此，健身房中偌大的舉重區，還是我從未踏進一步的禁區。舉重區的器材不像跑步機或腳踏車需要簽名，總有空著的，但也是很受歡迎。總看見很多各色的大塊肌肉男，身著被汗浸溼的緊身運動衫，在那裡拉筋、抬腿、提臀、舉重。有時還會聽到很大的喘氣聲甚至呻吟聲，或者鐵餅被重重摔到地上的聲響，令我好不畏懼。再加上很多舉重健身器材形狀怪異，圖解對我有如天書，又不好意思請教那些臭汗淋漓的陌生大漢，或者在旁虎伺眈眈，美其名要免費指導你，其實是等著要收你一節75美元以上教練費的健身教練。因此雖然我知道，那個區域，才是練就健美肌肉的關鍵，仍然只有觀摩的份。

工作壓力太大，或在辦公室有讓人心煩的人事困擾時，健身房的確是個讓人暫時忘憂的好去處。雖然在家裡也可以打電話給好朋友訴苦，掛掉電話後面對一室空寂，似乎所有的情緒垃圾仍然遺留在空氣中，久久不散。但是到健身房流三個小時的汗，肉體疲憊到極點，頭腦似乎也放空了。回到家洗個澡、胡亂吃點東西，倒頭就可以睡著，比安眠藥或酒精更有效。

「三個小時？妳待太久了！」某次在公司餐廳，和身材維持有道的猶太副總裁聊到我的work out schedule時，他問：「這樣妳的身體負荷得了嗎？」

「OK啦！我不是每次去都待那麼久，通常我都work out 一小時到一小時半。」我沒有說出來的是：「我會待那麼久，還不是公司害的！」

就這樣，我渡過了好長一段和健身房「相依為命」的日子，直到遇見阿都ㄚ。

當我和阿都ㄚ的約會次數由每週一次，變為兩次、三次、四次...我和健身房的約會次數也由每週四次變為三次、兩次...當它變成一個月兩次的時候，我跟阿都ㄚ也差不多要修成正果了！

（待續）

圖片說明: 夏天時我到健身房的打扮，大概就和照片中的金髮女郎一樣。（當然，加上襪子和運動鞋。）各位城邦的朋友，你們去健身房都怎麼裝扮 ? 有的美國人穿得可是很辣底！