最近看到某網頁有個標題《No, Seriously》, 內容如下:

When Bertrand Russell was invited to China in 1920, he thought it might be a hoax — the letter was signed “Fu Ling-yu.”

When the Russells reached Peking, “the mystery of Mr Fu Ling-yu was solved in the person of Professor Fu, a tall Northern Chinese, young and handsome and of extremely fine presence.”

(From Dora Russell’s memoir The Tamarisk Tree.)

我依習慣查證和蒐集相關資訊, Bertrand Russell (羅素) 第二任夫人 Dora Russell 1975年出版回憶錄《The Tamarisk Tree》, 但是網路上沒有上述故事的輔助證據.

我於是研究一下羅素訪華由來, 根據史料當年北京大學哲學系有位教授傅銅 (Fu T’ung) 曾經留學英國拜師羅素, 校長蔡元培因梁啟超, 張元濟等人鼓動教傅銅發函聘請羅素去北大當客座教授. 傅銅是河南人符合「a tall Northern Chinese」的描述, 不過根據維基他的字是佩青, 筆名是傅虚舟和 Fu Ling-yu 連結不上.

我 google「Fu Ling-yu 」得到都是和羅素無關的人, 後來發現加拿大的 McMaster University 有完整的羅素史料, 他們的網站有個《The Homes of Bertrand Russell》, 其中一頁《China 1920-1921》附有羅素夫婦與《羅素哲學研究會》成員的合照, 說明「Russell and Dora with the Society for the Study of Russell’s Philosophy; to Russell’s right is “Fu Ling-yu” [Fu Lingyu]」, 證實 Fu Ling-yu 真有其人, 坐在羅素右邊大概是研究會的重要人物, 不過這個研究會好像是個學生社團, 和邀請羅素到北大客座應該沒有關係, 而且很可能是羅素到北大後才成立的. 

同一網頁有另一張羅素拜訪上海《中國公學》時的相片, 說明「Shanghai Welcome Group at “Chung Kuo Kung Hsueh” [Zhonguo Gongxue] high school」 (下左) 「Close-up of the welcome group; “Fu T’ung” [Fu Tong] is standing beside Russell and Dora」(下右), 傅銅站在羅素右邊. 

羅素當然知道寄邀請函的是他的學生 Fu T’ung 不是 Fu Ling-yu, 我推想夫婦覺得 Fu Ling-yu 的名字唸出來很像 fooling you 真有趣就編造一個笑話取樂, Dora Russell 顯然認為收入不是正史的回憶錄無傷大雅, 不過這個笑話另有一個漏洞, 如果懷疑是 hoax 卻等到了北京才搞清楚, 不像是一位邏輯學大師做事的方法.