數億年前，地球尚未有豐富的藻類行光合作用製造氧氣之前，大氣層氧氣含量貧乏，所有的生物都幽居於深海底，避免陽光中大量紫外線的照射，造成生命的垂危；二十一世紀繁榮的現代，許多防範紫外線的保護產品，陸續在人類的舞台上粉墨登場－－諸如抗UV遮陽帽、陽傘、太陽眼鏡、防曬乳液…等等。

 由以上，不難發現兩項事實：其一，從古至今，紫外線一直是令生物界戒慎恐懼的心腹大患；其二，大氣中氧氣的含量與紫外線是息息相關的。到底這兩者是如何搭上線的？紫外線又是如何的三頭六臂，叫人聞之色變呢？

 供應地球光與熱的主要來源，就是如火球般炙熱燃燒的太陽，而陽光輻射的種類繽紛，紫外線就是當中一種！它雖然無法讓人的肉眼瞧見，所持有的輻射熱卻威力十足。人類的經驗傳承中，習慣將過季的衣物，置於陽光下曝曬，目的之一便是藉由紫外線的高能量，達到消毒、殺菌的果效。

 也因為紫外線強大的熱力，人體在適度照射下，會使皮膚細胞產生維生素D，使骨骼與牙齒更強健；然而照射若過量，而沒有好的保護措施，就會造成皮膚曬黑、曬傷，甚至使皮膚組織壞死，導致嚴重的病變，例如皮膚癌。這也是紫外線不受歡迎的原因了！

 當地球上出現大量綠色植物，豐沛的氧氣因旺盛的光合作用而源源而生，大氣中氧的含量大幅提昇。當太陽光穿透過大氣層拂照地球，氧氣趁此間吸收太陽輻射熱，而形成臭氧；生成的臭氧則會吸收輻射中的紫外線，再度釋出氧氣。這個程序不斷穩定進行，使大氣層中的臭氧濃度趨於一定，環繞在地表上空13-50公里高之處，形成臭氧層，週而復始，過濾太陽光中90%的紫外線，保衛地球，免遭其強力的襲擊。地球演化至此，生物終能安然遷徙陸地，不再受環境脅迫，而開始一頁嶄新的歷史。

 八 ０年代中葉，英國科學家發現南極上空有『臭氧層破洞』，即是此地域上空的臭氧濃度降低了40%-50%，使地球接受紫外線輻射量增大，而有危及生命的堪虞。在科學家追蹤下，發現這個破洞面積正持續擴散，形成全球性危機，各國政府不得不提高警覺。

 中央氣象局對台灣上空臭氧含量進行檢定後，證實台灣也難逃此效應之劫，並公佈每天12-14時、每年5-9月，是紫外線最強的時刻。氣象局同時將紫外線強度分為15級，達7級表「過量」、10級以上表「危險」，在氣象預報中加入隔日紫外線的可能強度報導，提供民眾外出參考。

 除此之外，科學家發現人們生活中作為冷媒、噴霧劑材料的氟里昂，就是破壞臭氧層的「超級劊子手」，因此1987年，在加拿大蒙特婁，由二十多個國家共同簽署一份協議書，要求各國自1996年起，停止生產氟里昂，來挽救臭氧層。