旅行日期：19.02.28、19.03.02
關鍵字：臺中花博外埔園區、石虎花車、樂耘虎爸、竹芎惜水、智農館
有如燃燒熊熊烈焰的火炎山下，麗寶樂園的摩天輪旋轉於天際，花博外埔園區座落在酒莊、農場散佈的平原上，民國104年(2015)1月，中興大學受委託在后里預定地調查發現一級保育類動物－－石虎的蹤跡，因此，調整園區範圍，其中一部份基地遷移到外埔永豐，並且呼應當地鄉村特色，以農業相關展示為主。
兩次拜訪外埔，第二次將車子停在劃定的停車場內，再藉由接駁車往返，第一次對場地不熟悉，當時索性從甲后路徒步前往，卻也因為如此，對周邊景觀更了解一些，我也才知道，大甲溪和大安溪之間的臺地，的確有著坡度和起伏。
1.
順應著地形，花博外埔園區入口－－虎家莊廣場向下開鑿扇形劇場，「石虎與歐米馬」冠軍花車呈現在廣場中央，民國106年(2017)雙十國慶大典，身為當年度總統教育獎得主之一，我很幸運地受邀觀禮，當國慶遊行隊伍陸陸續續駛過總統府前，臺中市政府特別為花博宣傳的花車吸引不少人的目光。
花車由石虎媽媽領隊，兩隻小石虎調皮地揮動著小虎爪，捉弄來串門子的鄰居，把歐米馬嚇得嘴張得大大的，模樣活潑逗趣，周邊則有臺中花卉、特色糕餅、國家歌劇院以及湖心亭等等地標點綴，用色鮮亮，主題清晰，榮獲國慶花車網路人氣獎第一名，沒想到過了一年多，又在花博見面。
保留原本臺糖六分農場的樹林，「無患子花道」以新生綠葉迎接來訪遊客，樹林底下栽種花卉，竹筒和陶甕夜晚時散發柔和光芒，有著鄉野的質樸，又顯得小巧別緻；樂農館之前，「樂耘虎爸」是全能農夫兼莊主，種菜、種果、也種花，「拈花惹草」是他的專長，站在穀倉旁，所有花草世界的秘密，都收藏在他耕耘的莊園裡。
※竹芎惜水
「竹芎惜水」是花博外埔園區的水資源回收中心，每日可處理515噸回收汙水，以竹工藝編築成直徑18公尺的巨大半球型竹穹罩頂，周邊環繞水池、田園作物和香草植物，白天和夜晚呈現不同風貌。
2.
智農館和樂農館是外埔園區兩大主展館，整體而言，樂農館主題比較活潑，逛起來輕鬆愉快，智農館內容比較知性，館內珍藏卻是最有價值的，與馬場園區的花舞館相比毫不遜色。
「御匠設計工程股份有限公司」主導，策展人陳銘達先生認為，博物館和博覽會是不一樣的，博物館較具深度與嚴謹，但是博覽會則是要讓人引發興趣，所以，館內設計成交響樂章，期待運用不同主題故事將農業知識串連，深入淺出，使每個人都能夠輕鬆地閱覽植物世界的奧妙。
繼第一樂章「智農組曲」簡介短片之後，第二樂章「種原奏鳴曲」和辜嚴倬雲植物保種中心合作，展示超過1,000種以上的珍稀植物，包含世界各地物種以及臺灣瀕臨滅絕的原生植物，企圖打造世界級的「植物方舟」，踏上木棧道之前，入口處的武威山烏皮茶、大肚山威靈仙以及伊藤氏原始觀音座蓮，不僅是臺灣特有種，更是極度瀕臨滅絕的稀有種植物。
2.
武威山烏皮茶屬於常綠中喬木，至今只知道分佈於屏東縣瑪家鄉和來義鄉，海拔300至800公尺的低海拔山區，能夠繁殖的成熟個體總數少於40株，目前復育情況仍然不太順利，保種中心運用播種和扦插的方式，現在已經繁殖出479株苗株，預計今年底可望突破1,000株，現在也嘗試在屏東縣政府種植20株延續族群命脈。
右邊高而細瘦的植株是大肚山威靈仙，毛茛科鐵線蓮屬，為威靈仙的變種，兩者最大差異在於生殖枝的葉形，大肚山威靈仙葉卵形，相對比較短小，從民國106年(2017)起，分別在臺中沙鹿文光國小和北勢國小的校園人工復育；最後中間的「伊藤氏原始觀音座蓮」，野外主要分佈於新北烏來和南投蓮花池，民國97年(2008)林業試驗所調查發現，雲仙樂園境內僅存28株，預估全島族群數更可能低於100株。
特殊的地理位置，臺灣是個具有高度生物多樣性的島嶼，但是有些物種因為經濟價值高而遭受過度採集，有些分布範圍狹小，或是處於地理分布邊緣，野外棲地十分珍貴且脆弱，有鑑於此，從民國109年(2020)開始，「國家植物園方舟計畫」啟動，將致力推動遷地保育(Ex Situ Conservation)，收集和保存特稀有植物種源。
3.
木棧道沿線陳列的植物，其中不少來自蘭嶼，位居呂宋火山島弧，島嶼四周裙礁環繞，同時又有黑潮流經，孕育眾多原生與特有種植物，並且和達悟族傳統文化息息相關，蘭嶼赤楠(Syzygium simile)、臺東龍眼(Pometia pinnata)與蘭嶼福木(Garcinia linii)質地堅硬的樹幹可製成拼板舟船底龍骨，欖仁舅(Neonauclea reticulata)則是船尾船首的龍骨，並且利用小葉桑(Morus australis)製成的木釘加以組合，拼材間的縫隙運用蘭嶼花椒(Zanthoxylum integrifoliolum)的纖維填補。
依據植物學者統計，蘭嶼囊括臺灣維管束植物種類的1/5，但是1067種植物當中高達232種面臨生存考驗，像是外表搶眼的山檳榔，縱使和檳榔只有一字之差，卻是臺灣特有種，而且只分佈在蘭嶼，生長於低海拔山谷和潮濕的山坡，主要是因為民國56年(1967)蘭嶼解除管制開放觀光，加上氣候變遷加劇讓棲地減少所導致，民國106年(2017)保種中心決定出手搶救，針對蘭嶼物種進行遷地保育。
4.
千姿百態的鳳梨，是辜嚴倬雲植物保種中心收藏的精華之一，很幸運地，參觀智農館正值「旺旺來的世界」特展，有如紅樓夢故事裡的劉姥姥，木棧道兩旁的珍稀植物已經令人感到驚奇，大小姿態各異的鳳梨，有小如苔蘚，有的高聳擎天，更讓我們大開眼界。
根據展覽介紹，鳳梨科植物共52屬約有3,200種，多生長於樹上或是地面，主要分佈在熱帶美洲，從海邊紅樹林到海拔4,200公尺的高山，無論雨林或是荒漠都可以看到鳳梨的蹤跡，平常熟悉的水果鳳梨只是其中一種而已，大多數其實無法食用，多數葉緣佈滿尖刺，且具備「葉筒」儲水以度過乾季，有些種類則會將莖葉多肉化，對抗惡劣環境。
「鳳梨是非常好照顧的植物，基本上只要澆水就可以，而且多餘的水份會在葉片中間儲存起來，缺水的時候再慢慢吸收。」弟弟特別跟我介紹「葉筒」的神奇，其中，五彩鳳梨(Neoregelia )又稱「水槽鳳梨」，就是很典型的例子，彩色葉片相當豔麗，而葉筒內也經常成為蝌蚪的棲地；大家族Vriesea屬的鶯歌鳳梨，則是至少3500種鳳梨中最雍容華貴的，由於苞片外形和鸚鵡的嘴喙相似而得名，不只葉片色彩鮮亮，花絮儀態窈窕，風姿綽約，備受園藝家喜愛。
扇葉狄氏鳳梨(Dyckia estevesii)是鳳梨科中的特例，對生葉形，外觀好像扇子一樣，在植物型態和演化研究方面，許多學者對它十分感興趣；除此之外，還有擎天鳳梨、蜻蜓鳳梨等等大家族，原產於亞馬遜河流域，智農館的展覽不過是植物世界的冰山一角，鳳梨的森林萬象，駐足其間卻已不禁流連忘返。
參考資料
