和臺灣西北部其他沿海鄉鎮一樣，臺15線隨著地形變化緩緩起伏，有時以小橋跨越入海的野溪，沿途屋舍儼然，訴說著車馬熙來攘往的曾經，臺61線通車之後，少了遊人停留的店舖，在密植防風林前的街道，在東北季風漸起的秋日裡更顯得蒼涼，穿越防風林，海堤外的汪洋閃耀著金色光輝，竟然浮現一面燦爛的景象。

新豐鄉舊稱「紅毛港」，相傳300多年前被開闢為荷蘭人的通商口岸，也有傳說是曾有西班牙船隻擱淺於此而得名，日據明治28年（1895）改隸竹塹城竹北二堡管轄，設置紅毛港庄長役場於新庄子，民國35年（1946）1月26日改稱「紅毛鄉」，又在民國45年（1956）7月1日更名為「新豐鄉」，雖然鄉治位在紅毛港附近，湖口工業區一帶卻是境內最熱鬧的地方。

1.

「新豐紅樹林生態保護區」座落在新豐溪出海口，面積約8公頃，是北臺灣唯一「水筆仔」和「海茄苳」兩種紅樹林植物混生的溼地，即使如此，當地水筆仔族群已經相當稀少，木棧道周邊高達2至3公尺的海茄苳，據說是清乾隆55年（1790）左右由徐熙拱氏由陸豐（今廣東省汕尾市陸豐市）引進所種植，繁衍到日據時期逐漸成為現今規模。

連通濱海的步道彼端抵達舊港，乾涸的港口停泊幾艘船隻，走過門前擺放人力車的漁會辦公室，河堤上的行道樹是小葉欖仁，樹下果實、落葉鋪地，觀光客摩肩接踵的腳步下沙沙作響；和海鮮無關，河堤內停車場裡的攤販販售點心，午後陽光下瀰漫碳烤地瓜，或是蒜味香腸的焦香。

2.

海茄苳是臺灣四種紅樹林當中數量最多且分佈最廣的樹種，北從新竹縣新豐鄉紅毛港，南抵屏東縣東港鎮大鵬灣都可以找到海茄苳的蹤跡，其根系呈放射狀橫生，使植株抓地力增強，還有細長棒狀呼吸根，呼吸根裡具備海綿組織，能在土壤缺氧狀態下，直接從空氣中取得氧氣，不僅僅是泥灘地，含沙量較多的淺灘地也可以生長。

度過人行橋，新豐溪左岸的紅樹林比起右岸更加廣闊。除了穿梭步道、拍照取景的人，許多小朋友一手提著水桶，另一隻牽著父母的手，或是乾脆自己拿著釣竿，蹦蹦跳跳跑到欄杆旁邊，將釣魚線投入紅樹林中，眼巴巴地期盼螃蟹上鉤。

8月底一場縱火案影響，靠近海邊的一座涼亭被燒得焦黑，通道受阻，只能從接近濱海公路一側登上觀景臺。同樣一片紅樹林，挺立茂密枝幹的灰白樹叢，由高處俯瞰，竟然變成生機蓬勃的綠海，有些色澤比較黯淡，有些色澤特別鮮豔，有些甚至光彩油亮，遊人遊逛其中，就像魚群優游一般。

3.

紅毛港的軼事，讓新竹縣北方的鄉村增添異國遐想，蓊鬱的紅樹林，洋溢熱帶風情，距離港口不遠的池府王爺廟，殿宇金碧輝煌，身世更是不凡；池府王爺廟又稱「池和宮」，主祀池姓王爺，肇建年代有乾隆中葉、道光初年以及咸豐年間不同說法，而乾隆中葉的說法最為普及。

乾隆42年（1777），當時福建同安（今福建省廈門市同安區）的元威殿王爺廟建醮之後放流王船出海，王船最後漂泊至紅毛港靠岸，當地庄民聽聞好奇登船一探究竟，發現船上滿載食糧、建材以及三尊神像，決定在港邊建廟祭祀，道光元年（1821）地方望族貢生徐氏籌資200兩首次修建，今日的規模，則是在民國68年（1979）10月23日完工的。

池府王爺廟坐西北朝東南，採歇山重簷二進式格局，廟前氣派的牌樓更引人注目，牌樓是由天然巨石雕刻而成，六柱五開間格局，基座以十二尊北方及南方風格造型石獅坐鎮，廟裡主祀三尊池府王爺神像，供奉天上聖母、福德正神以及三真人（吳夲、許遜、孫思邈），特別的是，廟堂內冷氣開放，甚至準備紅茶和白開水等等奉茶。

4.

「紅毛懷古」被列為「新竹十二景」之一，面對著臺灣海峽，一道突堤延伸入海，海堤底下放置巨石，接著堆疊渾圓石礫，消波塊外緣綿延深褐色的沙灘，時逢漲潮，海浪一陣一陣湧上海灘，如鏡水面伴隨雪白破碎的浪花向陸岸展延，映出追逐玩耍的歡笑人跡，突堤盡頭，一人頭戴圓帽，揮動釣竿，閃耀光芒中靜靜地探索。