遼陽古稱襄平、遼東城，戰國時期是燕國遼東郡的首府所在地。而位於太子河右岸的東京城，始建於後金天命六年，為清太祖努爾哈赤從赫圖阿拉遷都遼陽時所建的都城。在女真政權發展史上，具有重要的歷史價值，時至今日，東京城僅存「天佑門」及斷斷續續的夯土牆心，是一個很好的學習前清歷史之地。

東京城始建時，城面呈菱形，東西長大約896公尺，南北寬大約886公尺，占地面積0.75平方公里。每面城牆各置二座城門，共設內治、撫近、懷遠、外攘、德盛、天佑、福盛、地載八門，每面各有二門，南北相對。原城內西北土崗建有努爾哈赤議政的八角殿，仍有遺址可尋。東京城廓由於年久失修，八門之中，僅南面的正門「天佑門」尚存；城中發掘出來的碑石、匾及宮殿遺物，收藏在遼陽博物館。

天命十年，努爾哈赤遷都瀋陽，東京城設留守章京，設兵駐防。康熙二十年，守軍移駐金州，該城逐漸傾圮。雖然東京城僅有四年的都城歷史，但在短短四年中，努爾哈赤在此進行了一系列政治、經濟、軍事、宗教改革，使他領導的女真社會發生了質的變化，東京城在清代建築史上，具重要意義。

隨著歷史的變遷，清王朝的衰落，東京新城疏於修葺，幾度荒廢。1949年後，在新城出土了東京城四個城門的四塊石額：天佑門、內治門、德盛門、撫近門，每塊門額上均刻有「大金天命壬戌年」字樣。清史專家認定，瀋陽盛京城門門額題名，正是仿用了遼陽東京城的門額題名。現在，八門之中，唯有僅存的南面正門「天佑門」城樓經過修葺後巍然屹立，展示它昔日的繁榮昌盛和金碧輝煌。