對楊家森來說，用自己做的刀，用在地種的竹，用自己的創意及手眼協調能力，做出一件件精緻的竹藝品，是最快樂的事。

「從小我就會做竹製童玩。」苗栗大坑社區的竹藝師傅楊家森說：「農業社會，家境貧寒，沒錢買玩具，一切都要自己動手做。」所以，竹蜻蜓、竹水槍、陀螺等都要自己做。 小時候只是做著玩，出社會後，做的事情跟竹子無關，在一家絲織廠工作，「偶而我會做一些東西。」楊家森說：「只是打發無聊的時間。」

在上班時期，他也涉獵到另一個藝術領域－金屬，「工廠裡有不銹鋼，有一次就想說，能不能拿不銹鋼來做東西。」楊家森說：「第一次做的是戒指。」發現自己也能這麼玩的時候，他就開始做不銹鋼的藝術品，例如，短劍，他真的做了一對短劍，做得很像古代傳下來的傳家寶。 在這個時期，他還是持續在玩竹藝，那是因為他有個好朋友是竹藝大師，他常常在下班後到他家裡泡茶聊天，每次去都會看到這個大師做出來一些作品，他就會想：「這應該是這樣那樣做的。」 回家後他就會想著這些作品，上班的空閒時間他也會摸索試做看看，「就這樣自己摸索出一些東西來。」

「真正比較認真地玩竹藝是退休後。」楊家森說：「因為做竹藝要有興趣、有時間又要有耐心，退休後這些我都有。」 有耐心是很重要的事，「有時一件作品要做好幾個月，很多沒耐心的人做不到一半就放棄了。」

有時候連老天都來搗蛋，「例如做竹燈罩。」楊家森說：「燈罩要做得很薄，很容易不小心弄破，弄破了就得重來，但有時沒弄破，它自己也會破，因為天氣突變，熱脹縮。」他有好幾次做竹燈罩時，做到一半突然聽到旁邊傳來一個竹裂聲，他就知道完了，已做好的燈罩自動破了。

楊家森什麼都自己來，連刀具都自己做，「因為買來的刀具很不合用，還是自己做比較順手。」但刀具可不是那麼容易做的，「有時一把刀要做一兩個小時。」做竹藝要用幾把刀？楊家森說：「不一定，但我自己有30幾把不同的刀具。」

楊家森的竹藝作品很細緻，小提琴做得像真能拉出聲音的樣子，螳螂那種劍拔弩張的樣子也很神似，你有看過竹製的毛筆嗎？不是筆筒用竹子哦，而是筆筒、筆毛都用竹子，整支毛筆是用一段竹子做成的，這是將來楊家森做DIY教學時的主力項目之一。

事實上，在大坑社區發展協會理事長楊曜竑的規畫中，大坑未來要吸引遊客的主角之一就是竹子，有關竹子的一切，包括楊家森的竹藝作品，他希望建立一個竹藝合作農場，在這裡有竹藝作品的展示、竹藝DIY教室、以及其他跟竹子產業有關的東西。 楊曜竑說：「我們要在大坑建立一個竹產業。」而楊家森未來將在這個產業裡扮演重要角色。