「打春牛」是中國農業社會在「立春」舉辦的活動，立春前會製造土牛，讓文武百官在立春祭典上用綵杖鞭策牠，象徵春耕開始，牛要努力農耕。宜蘭市五穀廟立有「通判鞭春牛」雕像傳承文化。

除了土牛，民間也有紙製春牛，鞭打春牛3下以示新年已過，農民及春牛都要開始春耕，各行各業都要回崗位鞭策工作。然後再將春牛焚化，民眾取其灰燼，灑於自家農田菜圃，以保五穀豐收。

在台灣，「打春牛」逐漸演變成「摸春牛」。「摸春牛」有10句吉祥話，除前述2句，還有

「摸牛角，頭路穩答答；
    摸牛耳，健康吃百二；
    摸牛嘴，萬年大富貴；
    摸牛身，家和萬事興；
    摸牛腳，米甕呷未乾；
    摸牛尾，年年剩傢伙；
    摸肚臍，添丁大發財；
    摸牛囊，獎金領未完。」

古時農業社會，都是利用牛作為農耕獸力，牠能幫助農民生產及養家活口，被認為是「吉祥獸」，從牛頭到牛尾全身都是福氣象徵。