2023.10.07 鼠辣觀點

不知道大家有沒有想過，我們為什麼存在？ 相信大家都有聽過達爾文的物種起源理論，這理論可以解釋生命是怎麼演化、怎麼經過天擇到現今，達爾文的演化論是現代生物學的基礎之一，但它也有一些問題。其中一個主要的問題是，達爾文沒有解釋生物演化的驅動力，也就是什麼因素會導致基因變異和進化的方向。這就像是一場生命的大冒險，每個物種都在為了生存而拼搏，但卻沒有人知道為什麼他們要這麼做，而生命在地球上出現三十多億年，但還是無法解釋生命怎麼來的？

今天要介紹的這本書《 自私的基因 》是一本探討生命起源與演化的書籍，作者理查・道金斯於1976年出版，將近50年的書，你知道「迷因」一詞的概念就是起源於本書嗎？道金斯今年82歲了，是英國皇家學會成員，他是當代最著名的「無神論者」之一，剛剛不是提到迷因的概念嗎？ 他認為「神」這個概念其實就是迷因，所以反對神創論，認為達爾文的演化論才是能解釋物種起源的理論，他有個外號叫做達爾文的羅威那鬥犬。

回到本書，道金斯認為生命起源自複製者，而為了不斷自我複製，複製者就必須是自私的，這個複製者就叫做基因，接著我們就來說說什麼是「複製者」。 一個分子具有複製自己這個不尋常的特性，複製過程中可能出現錯誤（突變），複製者之間會相互競爭與合作。道金斯認為在地球誕生的初期，什麼元素都混在一起，接著不同的元素組成了分子，遠古地球會有水、二氧化碳、甲烷、氨等等分子，某一天一個特別的分子意外形成了，它具有自我複製的特性，我們先叫做複製者。複製者一但開始自我複製了，環境多的是材料，它會一直不斷地、重覆地複製自己。經過了複製過程，複製者本身就是古代印刷術尚未發明時的手抄本一樣，每次抄錄都有可能會抄錯，錯誤的部分就會跟著下一個抄錄的人繼續複製下去，最後錯誤就會一直累積下去，放在複製者上這個錯誤就是突變。不過地球上的資源是有限的，當複製者複製自己需要某些材料，可是這些材料又是有限的，最後複製者們就會開始展開競爭，這個就回到了達爾文的物競天擇。

有的複製者發現去掠奪其他同類的資源比較快，後來漸漸形成掠奪者，如今日肉食動物，有些複製者為了避免被攻擊，於是發展出防護罩保護自己，甚至群聚再一起，這就是細胞的原型，而後複製者們為了生存，競爭與合作不斷地發展，最後發展出來「求生的機器」，這些複製者操縱的機器尺寸有別、功能各異，不過最終的目的還是為了自身的延續，這個複製者名叫基因，存在所有生命之中，我們就是基因的求生機器，為了自私的基因可以不斷延續下去的機器。

基因為什麼會自私

現在回到我們身上，大自然界所有動植物身上都有基因，這個基因就是我們之前提到的太古複製者經由一代一代複製突變流傳下來的，我們都是求生機器，基因的求生機器，這個感覺就很像是基因是駕駛員，操縱著各式各樣的求生機器，為了保持基因的延續，這些機器彼此之間會互相競爭、互相合作。一開始的假設都是物種（群體）的利益比個體來得重要，所以物種才能解釋會有利他的行為，但道金斯認為並非如此，任何利他的行為都是來自於極度自私的基因，因為成功的基因有個最主要的特性：「極端的自私」。基因都是自私的，只有在特殊條件下，基因會借用個體有條件的利他主義，來達成基因自私的目的。不管看似怎麼利他的行為， 本質上就是為了利己。常見的幾個案例，親情、愛情、蜜蜂自殺式螫人全部都是基因利己的行為。