2021-07-21

GABA可說是「最流行」的睡眠、紓壓保健食品。根據 2019 年日本的保健食品市場調查統計，GABA保健食品的產品數量位居市場第二（第一名是膳食纖維）。甚至開發出GABA茶、GABA巧克力，也都掀起「功能型食品」的風潮。

GABA與睡眠

GABA稱為「γ-胺基丁酸」，是一種存在於人體的一種胺基酸。但跟一般的胺基酸不同， GABA不會組成蛋白質，成為身體的組織與器官。GABA則是參與神經系統重要的生理功能，為一種與心情、睡眠有關的「神經傳導物質」。常見的神經傳導物質，如：GABA、血清素、褪黑激素等等。所有大腦活動、神經系統反應，都跟神經傳導物質有關。維持體內的GABA並不困難，因為食物中豐富的「麩胺酸」，能幫助身體合成GABA。麩胺酸是很普遍的營養素，占了所有蛋白質組成的20%。均衡攝取蛋白質，並不需要擔心麩胺酸攝取不足，導致缺乏GABA。

那麼「GABA保健食品」的成分從何而來呢？ GABA保健食品中的成分，來自於經過微生物發酵後的麩胺酸，經過純化、提煉出高濃度的GABA成分。因此，市面上所有GABA保健食品，都會標註成分為：麩胺酸發酵物（含 GABA ）。

GABA的功效

GABA在神經系統中，主要有以下3種功效：抑制憂鬱、舒緩壓力、幫助睡眠。穩定大腦中的GABA水平，有助於抗憂鬱、幫助睡眠。也有研究發現，當進入深沉睡眠狀態時，腦部的GABA含量會提升。相反的，患有某些疾病的患者，如：癲癇、帕金森氏病、多動症、焦慮、恐慌症憂鬱症，體內的GABA含量低於正常人。

GABA保健食品的2大問題

食用GABA的效率是很低的，這是一個常見的迷思：「缺什麼、補什麼」。雖然看似理所當然，但是實際上功效相差很多。 主要有2個原因：

1. 自主調節 身體吸收、利用外來的營養素，都需要經過複雜的程序，隨時監控含量多寡。「含量過少時，會加強吸收；含量過多時，會主動排出」因此，一位身體健康的人，體內的GABA含量並不容易突然改變。即使大量攝取，身體也會有機制將多餘的部分排出體外。

2. 血腦障壁 這是GABA保健食品遇到最大的問題，因為中樞神經系統、血液循環系統，有一層膜稱為：腦血障壁。血腦障壁幾乎不讓所有的物質通過，除了氧氣、二氧化碳和血糖，大部分的藥物、蛋白質等等，均無法通過。當然GABA也不例外，儘管GABA可以經由腸道吸收，卻無法通過血腦障壁，順利抵達大腦中產生功效。大腦的GABA成分，主要是在大腦中合成。並無法藉由食用GABA，而獲得GABA。 GABA副作用 雖然食用GABA的功效不佳，但卻是相當安全的，GABA幾乎沒有任何副作用。

GABA與色胺酸

GABA保健食品，一定會添加其他助眠、舒壓成分，來提升實際的功效。而「色胺酸」則是最常見的搭配成分。色胺酸與快樂速「血清素」有關，跟GABA的作用機制類似，也有助於舒緩情緒、幫助入睡。而且食用色胺酸的功效，比GABA本身更有效，也是多數睡眠保健食品的推薦成分。 另外，綠茶、抹茶中含有稱為「茶胺酸」的成分，因為結構類似GABA，還能經過血液循環通過血腦障壁，進入神經系統轉換成 GABA。在國外，茶胺酸也經常取代GABA保健食品，是搭配GABA的推薦成分。但是在台灣，茶胺酸的食品法規限制較多，茶胺酸保健食品比較少見。