武夷肉桂

樹高1.60公尺，幅一公尺，幹粗三公分，表面呈灰白色。枝條向上伸展而略披張，著生角度50-60度間，枝葉頗密，著生角度60-70度。葉厚而脆，呈濃綠色，葉面光滑，葉緣肉翻成瓦筒狀，葉尖端鈍，葉長9.1公分，幅3.6公分，成橢圓形。葉脈細而隱，數7對，鋸齒淺而疏，二八對。萌芽力強，花甚多，花朵小，冠徑2.5公分。花瓣乳白色，大四片，小二片，長1.4公分，幅1.3公分。花絲纖細而短，長九公分，在三分之一處分三裂，子房密生細小茸毛，花萼五個，長、幅均四公厘，花托長1.2公分。果實多一二室，果皮綠褐色，果粒較奇蘭為大，長1.57公分，幅為1.6公分，多圓形，色呈暗灰。此種茶，抗病力似較弱。

武夷肉桂的最大特點和優點，就是香氣高銳，香型獨特。肉桂又名玉桂，原產於武夷山馬枕峰，一說原產慧苑岩。但不管如何，此茶為武夷原生樹種無疑。肉桂茶被發現至今已有一百多年歷史。由於其品質優異，性狀穩定。如今不僅成為武夷岩茶的最佳當家品種，而且也被外地廣為引種。成為烏龍茶中的一支奇葩。在多次國家級名優茶評比中，肉桂茶作為岩茶典型代表參評，均獲金獎。九十年代後武夷岩茶躋身於中國十大名茶之列，主要也就是依靠它的奇香異質。在武夷茶樹品種系列中，肉桂是茶樹的品種名，也是其成品茶的商品名。肉桂茶久負盛名，19世紀中葉， 蔣衡的茶歌：“奇種天然真味存，木瓜微釅，桂味辛……”“辛”者，即強烈刺激之意。在他的註解中有“奇種之奇者，紅梅，素心藍，及木瓜，肉桂……肉桂在慧苑……”。追本溯源，肉桂茶已有近二百年的歷史了。

肉桂為灌木型中葉類，晚生種。成品乾茶，外觀條索緊實扭曲，中等大小，色澤烏褐或蛙皮青，油亮有細白點。好的乾茶常有一層極細白霜。肉桂的香氣相當奇異，事實上，武夷山茶農之所以將其名為肉桂，是因為此茶的葉片和香氣類似於武夷山中一種名為“玉桂”的桂科樹。此樹葉狀如雞卵，葉尖細長，葉肉肥厚，縱脈明顯，蠟質感強。有一股濃郁的清香。山民常常采來用棉線穿成串，晾乾後用作烹調佐料。有時也會挑到集市上出售。作調料時一般在熱炒或者紅燒時使用。先將乾葉放火上焙烤片刻，香氣溢出後再投入鍋中。如今一些賓館酒家也在使用。最有名的一道菜，可能要數桂香田螺。無論熱炒，紅燒，味道都極佳，猶其是那種奇特香味，令人印象深刻。

不過，細辨之下，還是可以發現肉桂的香型與玉桂葉的香型的區別。玉桂的香是一種甜香，而肉桂的香是一種辛香。一些專家將其形容為“桂皮香”或者“姜母香”。除此，我還覺得，其實還有一點“菖蒲香”。菖蒲是一種多年生水生草本植物。武夷山溪澗旁，到處都有生長。外形有點像闊葉蘭草，但不是蘭科而是天南星科。有一股辛烈的香氣。民間常於端午節時采來，與艾草一起掛在門前驅穢避邪。而據科學研究，菖蒲可提取香精，根具有健胃作用。肉桂的香不僅奇特，而且極為高銳。沖泡後細細聞之，便會感到熱氣茵蘊中那股奇香，縷縷不絕，遊絲般地直往腦門頂里鑽，不覺使人精神為之一振。有的極品肉桂，每一道湯水的香型都有變化，相當迷人。正因為肉桂的香氣特彆強勁，勝過其它品種岩茶，所以又有人形容肉桂的香“霸氣十足”。

目前武夷山市場上的肉桂成品茶，有濃香型和清香型兩種。濃香型即是傳統型。重發酵足火功。乾茶外觀色澤較深較黑，沖泡後的茶湯金黃帶紅，有焦糖味，香氣沉鬱持久。清香型則在傳統工藝上進行一些改進，突出了肉桂的香氣。沖泡後茶湯顏色淡黃，香氣純粹，特濃特銳。有一次我將小瓷杯中剩餘的半杯茶湯，倒進一玻璃杯白開水中，居然香味猶存，真是令人驚嘆不已。

肉桂茶湯的滋味雖然在醇厚度方面略遜水仙，但也同樣具有甘鮮滑爽的感覺。有的肉桂初入口時會有輕微苦澀，但是一般很快回甘，而且留韻長久，回味無窮。