新港級戰車登陸艦

為了取代艦隊中大批二次大戰時期建造的美製郡級(County class)戰車登陸艦（即老一代的中字號），台灣海軍於1995年向美國租借四艘仍在服役的新港級(New Port class）戰車登陸艦。原本應該是以「熱艦」方式由台灣海軍接收，但由於美國本身的任務需要導致此案延緩。在1995年7月14日，台灣與美國海軍簽訂兩艘新港級的租借合約，並在1996年3月與新港紐斯（New Port News）船廠簽署啟封整備合約，1996年7月展開啟封工程，並在1997年3月底完成整備作業。兩艘新港級於1997年4月26日抵達台灣，5月8日服役，其命名延續台灣海軍「中字號」的戰車登陸艦命名規則，分別為中和(LST-232，前身為USS Manitowoc LST-1180)與中平(LST-233，前身為USS Sumter LST-1181)，編號則接續前一代中字號的最後一艘中業(LST-231)，中間的間隔長達36年。原本美國海軍還要將Schenectady號（LST-1185）租借給台灣，不過考量到美國本身的兩棲運輸能量，遂取消該艦的租借。依照慣例，中和號與中平號在美國海軍規定備役年限屆滿之後由台灣買斷。值得一提的是，之前台灣海軍的兩棲艦艇並無固定編制的陸戰隊駐艦人員，而從中和、中平服役開始，艦上就編制一定數量的陸戰隊官兵；而在赴美接艦時，台灣海軍便派遣編制於兩艦上的陸戰隊官兵一同前往美國參與接艦作業與訓練。

雖然可能沒有搶灘登陸的場合，但新港級遠優於老式平底LST的籌載量、適航性與航速還是能在台灣海軍的外島運補作業中發揮長才；相較於平底的老中字號，新港級不僅更快更平穩、籌載量更大，艦內載運兵員的空間也設有與艦艇人員相同的床位與內務櫃（以往老中字號上的載運兵員只能擠大通舖兵員艙裡打地鋪，且沒有空調，生活品質甚差），槍架與作業室也一應俱全，艦上還有空調系統，故在南沙運補任務中深獲海軍陸戰隊的歡迎，以往部隊擠在老中字號大貨艙中嘔吐暈船的艱苦狀況遂成為歷史。根據海軍的操作經驗，一艘新港級的能力可抵過三艘老中字號。

移交之後，台灣海軍將原本兩座位於船艛後段的雙聯裝MK-33 5吋主砲塔拆除，自行換裝兩座MK-1型40mm 60倍徑快砲；而在2008年，又換成了兩座Bofors 600PX 40mm 60倍徑快砲（這是台灣海軍型號最新的40mm快砲），此外電子戰系統也換成從陽字號卸下的長風三號。

原本台灣海軍預計還要接收第二批兩艘(一說為四艘)新港級，但是第三艘是最早期的新港級且未經過性能提升，因此 台灣海軍拒絕接收。之後，台灣建軍方向以經由攻守兼備轉變成防衛固守，導致屬於攻擊性質的海軍陸戰隊遭到裁減，加上海軍經費優先使用於取得主戰艦艇，因此 在往後多年，台灣海軍在再也沒有接收後續的新港級。

LST542級為LST1級的改良型，但此二型艦基本上大同小異，可視為同一級（州郡級）軍艦。我國海軍的LST542級戰車登陸艦中，有1艘由LST219改裝的兩棲通信旗艦高雄1號(LCC1)，主要是加裝SPS-12對空搜索雷達及較精密的通信電子裝備等。圖為LCC-1高雄號。