第三章：初識日美蘭
日阿拐育有三子一女，次子長富負責林場事務，處理林木砍伐、造林及養殖梅花鹿、採收山產；長子長盛主司樟腦工場生產事務；三子長貴從事樟腦、林木和鹿皮行銷，小女兒日美蘭處理家裡日常事務，精於編織裁縫等女紅。
佐久信夫住進日阿拐的四合院東廂房，由日長貴負責接待。
佐久信夫此行的任務表面上是作為日方三井會社的聯絡人，等待日阿拐的答覆，暗地裡卻是搜集此地的情報，調查日阿拐的事業規模。宮本社長告訴他，這是會社尋找合作夥伴前，必須踐行的調查程序，而他也天真地以為僅只如此。
上午，在日阿拐宅邸的大廳裡，佐久信夫首次遇見日美蘭，這位鹿皮商人劉進財口中的南庄美少女。
「信夫君，昨晚睡得還好嗎？」日長貴親切地垂詢。
「一夜好眠，山中的夜晚非常清爽寧靜，就像我的故鄉京都。」信夫精神奕奕地說。
「京都？聽說那可是一處古色古香，很有素養的文化古都哪！」聽到「京都」，長貴的眼神為之一亮
「是的，就像清國的長安或者洛陽，文風鼎盛。」
「可惜我去清國時，只到過北京，在那裡讀了幾年書，沒去過長安和洛陽。」
信夫微笑著：「這也是聽長輩們說的，我自己也沒去過長安和洛陽。」
兩人正在談話間，日美蘭走進大廳。
「美蘭，你來得正好，小哥替妳介紹一下。」長貴向美蘭招手，美蘭微笑著走過來，身上散發的青春氣息，彷彿山中幽雅的一葉蘭。
信夫先是愣了一下，眼睛為之一亮，兩眼直盯著日美蘭，隨即發現自己的反應有些失態，連忙端正身體，深呼吸一口氣。
「這位是三井會社的書記，佐久信夫先生，是見過世面的青年才俊哦。」長貴鄭重其事地介紹。
信夫從座位上起身，點頭行禮說：「幸會，幸會！」
「信夫君，我這個妹妹可是我父親的掌上明珠。」長貴接著說：「不過，她性情溫柔，一點大小姐的嬌嬈氣息也沒有。」
日美蘭只是笑而不答，在這大廳裡她常不經意地與各地來此的行商見面，對於眼前的這位日本人，美蘭只覺得對方的穿著和漢人有所不同。
信夫靦腆地說：「令妹天生麗質，信夫剛才有點失態了。」
日長貴神情愉悅說：「哪裡，信夫君過獎了。」
信夫表情一本正經說：「一點也不，令妹氣質高雅，秀麗甜美，彷彿深谷幽蘭，的確會讓男人神魂動搖。」
日長貴笑得很開心說：「哈哈，好個『深谷幽蘭』，信夫君形容得很有新意。」旋即側身對日美蘭說：「小妹，待會我得去新竹州跑一趟，佐久先生就麻煩妳接待。」
「好的，你去忙吧。」日美蘭的聲音如黃鶯出谷般清新甜美，使得佐久信夫的耳朵彷彿浸泡過深谷清泉似地，感覺份外舒暢。
「妳先帶信夫君去林場走走，接著安排他去樟木工場參觀樟腦生產。」長貴交代著。
林蔭步道上，日美蘭和佐久信夫正從遠端漫步走來。
日美蘭手中揮舞著一枝青竹，指著步道旁的叢林深處：「這座林場裡，隨時看得到水鹿，偶爾也會出現山羌、山羊和山豬。」
「嗯，剛才一路走來，我已經注意到牠們的蹤影。這裡的水鹿、山羌和山羊好像並不怕生哦？」信夫好奇地問。
美蘭甜甜一笑：「因為這裡的每一隻水鹿、山羌和山羊，都是我的寶貝。」
「哦？這話怎麼說？」信夫睜大眼睛。
「這裡的每隻水鹿、山羌和山羊，都是從我手中接生的。」
信夫表情驚訝：「是嗎？妳還這麼年輕，實在看不出來已經是經驗豐富的產婆了。」
「從我十歲那年，二哥教會我如何替水鹿接生，我便喜歡上這件工作。」
「能夠談談妳接生水鹿的情形嗎？」
「通常懷孕後期的母鹿、母羊和剛出生的仔鹿羔羊，我們都會把牠送去附近的牧場圈養，一方面避免仔鹿遭黑熊或雲豹偷襲，另一方面可以檢查是否有胎位不正或胎死腹中的情形。」美蘭侃侃而談，表現得落落大方。
信夫好奇問：「這裡常有黑熊或雲豹出沒嗎？」
日美蘭說：「經常會有，我們的巡邏隊常在陷阱裡發現牠們。」
信夫雙手抱在胸前，表現出極高的興趣問：「那麼，你們都怎麼處置這些猛獸？」
「你猜呢？」美蘭兩手玩著自已的長辮子，慧黠地一笑。
「宰殺，然後剝取毛皮。」信夫以雙手作出宰殺動作。
「佐久先生為什麼會有此種殘忍的想法？」日美蘭感到驚訝。
信夫不解地問：「哦？難道不是嗎？府上大廳裡不是懸掛著一張熊皮？」
「這難怪，就連你也誤會了。那張熊皮是外地人來我們林場盜獵，被巡邏隊緝獲的。」日美蘭嫣然一笑，神情自然裡透露著少女純潔的嫵媚。
「喔？那麼你們是如何處置這些猛獸的？」信夫追問。
「逮到的猛獸，一律讓牠在陷阱裡先餓上幾天，等牠餓得四隻無力時，巡邏隊員再下去陷阱予以綑綁，扛上來後就在牠的額頭上以鐵炮烙個印，經餵食過，就放牠們離開。」
「原來如此，你們難到不擔心牠們會去而復返嗎？」信夫總算明白，點頭笑著問。
「通常不會，受到一次慘痛教訓，以後牠就會牢牢記住，離開這裡遠遠地。」
信夫的好奇心，使他忍不住又問：「哦？真的是這樣嗎？」
「是的，猛獸如此；人，不也是一樣？」美蘭把手裡的青竹，往身旁的草叢揮了兩下。
信夫輕輕地點頭表示同意說：「也許是吧！」
兩人短暫地相對無語，信夫望著日美蘭俏麗的身影，腦海裡正反覆思考著她方才的那句話。「受到一次慘痛教訓，以後牠就會牢牢記住……猛獸如此；人，不也是一樣？」覺得眼前這位年輕的姑娘，心智似乎比她真實的年齡要成熟許多。
「佐久先生，你在想什麼？」
信夫回過神來：「沒、沒什麼。」趕緊把目光移開，望向遠方，心裡想著如何轉移話題。
「佐久先生，這個月下旬，我們聯興庄將舉行一年一度的『矮靈祭』。」細心的美蘭察覺信夫短暫地陷入沉思。
「『矮靈祭』？我聽宮本社長約略說過，是你們賽夏族人年度裡最盛大的慶典。」信夫臉上流露出一種期待的神采。
「到時候，歡迎你留下來參觀我們的祭典。」美蘭身體拄著那根青竹。
「喔？能夠被妳當面邀請，是我的榮幸」信夫拱手作了個揖：「美蘭姑娘，能告訴我有關這祭典的由來嗎？」
日美蘭往身旁的石頭坐下說：「好的，古時候，我們賽夏族和身高不足三尺的矮人族隔大東河而居。矮人身材雖短小，但臂力驚人，且長於巫術，尤其擅長農耕技術，我們族人每年稻栗成熟時，必請矮人前來點檢穀物結實狀態，並共行祭祀，預卜豐收。可是矮人性好女色，常到我們的部落調戲婦女。族人受其凌辱痛苦不堪，但無力也不敢正面報復
，遂設計消滅矮人。」
「如此說來，這些矮人也算不上是你們的好鄰居。」信夫立即發表評論。
「在一次豐年祭時，我們族人暗中將兩族交界處，懸崖上矮人休息的一棵大樹底部切去大半，塗上泥巴偽裝。矮人於歌舞後，都會攀上大樹休息。這時，隱藏在草叢中的我族勇士，一擁而出推倒大樹，矮人便掉入萬丈深淵而亡。矮人倖免於難的只有祖母老柯可、勇士瑪陸瑪路、達吉歐三人，他們雖然知道中了賽夏人的詭計，但明白是咎由自取，於是逃往不可知的東方。矮人滅亡後，賽夏人終於解除了痛苦，可是稻栗不再年年豐收，族人為慰藉矮靈，於是舉行矮靈祭。」
「這些矮人罪有應得，朋友間相處，就應該相互尊重，怎麼可以憑藉優勢條件，向對方予取予求。」信夫語調堅決，顯現出一股凜然的正氣。
「沒錯，佐久先生，現在你們日本人入主台灣，以後你們就會以主人的姿態，對我們這些住民予取予求。不是嗎？」美蘭趁此機會，故意試探信夫。
「唉！」信夫喟然長嘆：「這種事雖然不是我個人的能力可以阻止的，但我不會如此對待妳和妳的族人，我當你們是朋友，朋友之間不應該有主僕的階級分別。」
「我相信你不會，但是你的族人就不會和你一樣善良。」日美蘭笑著，把右手裡的青竹往左手掌心輕輕拍打著。
「不說這些了，美蘭姑娘。」信夫覺得有些尷尬，趕緊換了個話題：「剛才一路走來，為什麼我看到很多樟木少了一些枝幹，但似乎沒見到任何一株砍伐後遺留的殘根？而樺樹和楠樹就沒麼幸運？」
日美蘭故作神秘地說：「佐久先生，要回答你這個問題，其實很簡單。」
信夫拱手作揖：「信夫願聞其詳。」
「這裡的樟樹、楠樹、樺樹、銀杏、合歡都是自然生長的原生林，不是前人種植的，許多樹齡都超過百年。樟樹是這裡最具有經濟價值的樹種，為了每年都有足夠的樟木原料來供應提煉樟腦所需，所以我們只砍下部份枝幹，從不去傷害主幹。至於楠樹、樺樹、銀杏、合歡這些樹種，主要提供庄裡各部落所需的建築木料，也是有需要時，才酌量砍伐。」美蘭有條不紊地娓娓道來。
信夫拍手大笑：「哈！我懂了，就是有限度的開發，跟漢人所講的:『留得青山在，不怕沒柴燒。』意思差不多。」
「嗯，你說對了。」美蘭嘉許地說。
兩人相視而笑，燦爛的笑容裡，洋溢著青年人純真無邪的心思。
第四章：頭目會議
獅里興社日阿拐宅邸大廳裡坐無虛席，來自聯興庄各社群：東河社、二坪社、大湳社、鹿場社的頭目、庄長和長老，正齊聚開會。
「今天召集各位前來，想必各位從使者的口信中，已經大略知道即將要討論的內容。」日阿拐的開場白簡單明瞭。
「大頭目，我覺得日本人靠不住，如果真不得已要跟他們做生意，最好處處提防著點，我很擔心我們聯興庄很快會被他們的會社吞併掉。」大湳社頭目達拉古．魯米率先發言，說出心中的憂慮。
「我們與三井會社合作，將來若是發生爭執，甚至正面衝突。日本官廳絕對不會胳臂向外彎，吃虧的終究是我們，這才是我所顧慮的。」客家二坪庄庄長詹百勝持相同看法。
「長貴，庄裡的木料林產、鹿皮和樟腦行銷事務，一向由你操持，就三井和我們聯興的合作案，你不妨說一下你的看法。」阿拐要長貴起來報告。
「是的，父親。就在最近這兩三個月，日本人關閉島內各港口和城市裡的洋行，驅逐各國洋商，表現出統治者的姿態，很顯然已經把台灣當成他們的腹地，打算壟斷所有的商業利益。換言之，銷往外國的通路已經被封死，往後我們想要繼續作生意，對象只有日本人，如此一來我們不止失去與各國洋商價比三家，賣得好價錢的機會，在僅此一家的情形下，更失去討價還價的餘地，這正是我們島內各種產業所面臨共同的生存困境。」日長貴有條不紊地分析著，在座眾人均點頭同意。
「長貴哥說出了我的隱憂，日本人絕對是厲害的對手，即使我們現在拒絕與三井合作，往後他們利用官廳的威權，控制我們下游的出貨盤商，還是會逐步逼我們就範。」貝林也發表看法，在這議場裡，他的輩份最小。
庫馬無奈地嘆口氣說：「聽你這麼說，看來我們別無選擇，往後就只能和日本人做生意了？」
日長貴語重心長地說：「正是，而且未來情況還會更糟。」
庫馬不解地問：「這話怎麼說？」
日長貴解釋說：「日本人壟斷市場後，所有的原料、物產、商品的價格都由他們操控，我們聯興遲早會被他們吞噬掉。」
庫馬面向眾人詢問：「那麼，三井會社的合作案，我們到底要不要接受？」
日阿拐面有憂色：「唉！看情形我們已經進退兩難了。」
至此，會場突然一片沉寂，眾人相對無言。
日阿拐揚起手中水煙稈，指著身旁的林永年問：「老教頭，這件合作案，你覺得呢？」
「大頭目，你這是問道於盲，老漢只會舞刀弄棍，不懂生意經。」老教頭起身拱手行禮說：「不過，大哥既然問起，我這門外漢不妨也說說愚見。方才聽各位詳細討論，我想我們遲早得面對現實，若往後只能和日本人作生意，我們就得及早準備，步步為營謹慎應對，處處提防著他們。」
「老教頭說得是，眼前我們別無良策，似乎也只能謹慎應對，見招拆招。」日阿拐一對鷹眼環視眾人：「各位還有沒有別的意見？」
「我們聯興庄各社唇齒相依，命運是一體的。就由妹夫出面，儘量和三井周旋，爭取最有利的合作條件。」詹百勝說
「事已至此，也只能走一步算一步，步步為營了。」魯米也附和。
日阿拐揚起水煙桿，指向身旁站著的長富問：「長富，本月下旬的『矮靈祭』慶典，你籌備得如何？」。
長富態度恭敬：「大致就緒了。附近的幾十個部落庄社，都差人口頭邀請過。因為父親強調要藉此機會，正式向日本官廳和三井會社的來人，展示我方實力，所以他們都允諾會組織武士隊伍前來助陣，一起參與慶典壯大聲勢。」
日阿拐嘉許說：「你辦得很好。」日阿拐揚起手中的水煙桿，語調嚴厲地說：「各位頭目，這回的『矮靈祭』，我打算破例邀請日本官廳和三井會社代表全程參與，好歹讓日本人知道，我們聯興庄不是隻三腳貓
，休想騎在我們頭上。各位回去後，充份做好這回的『矮靈祭』準備工作，要日本人長些見識。」
在座頭目均舉手握拳叫囂著，情緒沸騰。
第五章：賽夏族東河市集
牛車夫趕著拉車黃牛緩緩走在迂迴曲折的山坡路上，日長貴、日美蘭、佐久信夫正坐在牛車後座，目的地是賽夏族東河社，他們此行將參觀畜牧場。
坡道兩旁，高及人腰的蘆葦盛開著白色的穗狀花，白茫茫的花海間點綴著幾處雜木林，這裡曾是賽夏和泰雅族祖先們火耕時的農地。
「信夫君，過兩天你就要啟程回去竹南郡，希望這些日子我們的安排能讓你滿意。」日長貴禮貌地說。
「長貴君你客氣了，這些天多有叨擾，信夫衷心感謝。」信夫拱手回禮。
「信夫君回去後，還望多替我們聯興庄美言幾句。」長貴順口提出。
「那是當然。這裡簡直就是『世外桃源』，好山好水，真讓人捨不得離開。」信夫微笑著慨然允諾。
日長貴端正神色，表現出主人待客的熱情說：「那沒問題，倘若信夫君歡喜，歡迎您常來此盤桓數日。」
「令妹美蘭姑娘廚藝很好，竹筒飯、辣椒拌生山豬肉、烤山羌，清蒸尊魚這些野味都是我以前沒見識過的，讓我大開眼界而且大飽口福。」信夫開朗地笑著，把話題帶到美蘭身上。
「信夫君，你可能只知道我妹烹調和編織手藝，其實她的拳腳功夫和射箭追蹤的獵技，可真是一點也不含糊，絕不輸給年輕小伙子呢。」日長貴當然瞧出其中端倪，也樂得替妹妹敲邊鼓。
信夫睜大眼睛表情驚訝：「真的嗎？令妹不讓鬚眉，信夫非常佩服。哪像我拳腳、射箭樣樣都不會，只懂一些皮毛的劍術，看來我得向令妹拜師學藝了。」
美蘭嬌嗔著搖手說：「佐久先生別聽我小哥吹牛皮，我們聯興庄裡的青年男女，成年以前，都必須接受三、四年的狩獵和格鬥訓練，經考核通過才行，我才學了一、兩年，拳腳工夫還只是皮毛而已呢。」
日長貴拊掌大笑說：「哈哈哈！我家小妹就是臉皮薄。」
信夫見此兄妹倆相互拆台，覺得有趣，也不禁笑了。
談笑間，牛車已抵達東河社社口，周圍是兩人高的原木籬柵。值班守衛看見來人是長貴和美蘭兄妹，立即差人進去通報。
牛車駛進社裡，沿東河的右岸緩坡台地，井字型的街道，整齊地羅列著百數十戶土埆茅草屋，各種店面，吃食、農產、水果獸肉、五金鋤犁農具、衣服布料靴鞋帽子、胭脂水粉、中藥酒品、鹿皮鹿茸牛皮、棺木店剃頭攤琳瑯滿目，日常所需應有盡有，儼然就是一處機能齊全的市集。街道上兩三百人穿梭來往，多數穿著賽夏和泰雅服裝，間雜著少數客家人和閩南人，他們正忙著採買各樣生活用品。兩旁的店家都與長貴
、美蘭兄妹相熟，主動揮手和他們打招呼。
「長貴君，這裡的市景相當繁華。除了屋舍建材稍嫌簡陋之外，和竹南郡街內所見似乎並無兩樣。」信夫興緻高昂地說。
「的確，我們南庄是個典型的山地鄉，南面泰安，西連獅潭、三灣，北與峨眉為鄰，東面則以鹿場大山和五峰接連。東河社這裡的市集是我們聯興庄貨物集散場，種類繁多而且價廉物美，所以這附近二十幾個大小部落和村舍百姓，都喜歡來東河添購日常生活用品。」日長貴隨即作了說明。
「你們聯興庄，擁有林場、樟腦工廠和牧場，多角化經營方針，生意做得相當成功，如此的優越條件，正是我們三井會社投資合作事業的理想夥伴。」信夫充滿信心地說。
日長貴突然語調一改，語重心長地說：「唉！我也深深期望真如信夫君所說的，三井會社和聯興庄彼此能在誠實信用的基礎上，結為事業上的夥伴。」
信夫表情略顯驚訝問：「長貴君怎麼突然會有此喟嘆？莫非貴庄對於和我們三井結盟仍有顧慮？」
「實不相瞞，信夫君，我知道你為人處世率真正直，是性情中人，坦白說，我們聯興庄裡的長輩們，都不看好與你們三井會社的合作開發案，因為我們對於你們能否確實遵守商業上的誠實信用，仍抱持相當保留的態度。」日長貴趁機說出己方的憂慮。
信夫感到困惑不解問：「長貴君何出此言？既然雙方有意結盟，商務往來理所當然應該誠信無欺。我佐久信夫在三井會社雖然地位卑微，不免人微言輕，但卻不會也不容坐視欺壓拐騙的事情發生。誠實信用是為人處世的基本原則，捨此不為，如何能立足於社會呢？」
「信夫君，你是有為有守的青年，我長貴為方才的失言向你致歉。」日長貴拱手表示歉意。
「既然你們有所顧慮，回去竹南郡後，我便如實將你們的心聲反應給宮本社長。」個性老實的信夫，如此提議。
日長貴連忙搖手說：「這事萬萬不可說出來！信夫君。」
信夫再次感到疑惑問：「為什麼不呢？」
日長貴苦笑地解釋說：「一旦你向長官如實反應，若貴社並無狼子野心，則我們聯興不免落得狐疑瞎猜、庸人自擾的尷尬處境；然而要是貴社當真存心不良，你這席話恐怕會打草驚蛇，讓貴社高層往後對我們越加緊壓迫。」
「那我佐久在這整件事情上，究竟能幫你們什麼？長貴君不妨直言明說。」信夫認真地問。
「信夫君只需在一旁細心觀察貴社高層動靜，到時候便知道我今日所說，並非無稽之談。如果信夫君願意幫忙我們，可以預先將不利於我方的消息差人走告，好讓我們及早準備因應，這樣的恩惠，對我們就已經足夠了。」日長貴說出他的想法。
「好吧，這是我做得到的，我佐久不是一頭是非不分、毫無主見的青盲牛，同流合污的骯髒事我絕不接受。」信夫總算弄懂了，於是爽快地允應。
言談間，牛車已經過市集，視野如卷軸般一下子展開，眼前只見寬廣的緩坡草原，約略分成三個區塊，以木柵圍籬。前面這區圈養水鹿、山羌 和山羊，面積最大。東邊稍後那區接近鵝公髻山麓，水草豐美有大東河支流經過，畜養黃牛、水牛，西邊森林綿延，上接向天湖那區面積較小，則分別圈養著山豬和家豬、家禽。這裡正是動物繁殖場，風吹草低，牛羊啃著青草，果真別有一番風情。
門口守衛拉開拒馬，讓牛車駛入。牧場主人日長富和東河部落頭目阿里‧庫馬連袂出來相迎。
阿里臉上堆滿笑容說：「歡迎歡迎！」
「阿里叔叔，二哥，今天帶客人來參觀牧場。」日長貴站起身，大聲說。
牛車停妥後，三人隨即起身，下車時信夫伸手欲扶美蘭，沒想到美蘭身手俐落，不待信夫來扶，一手按著側桿，早已輕身躍下，讓信夫看傻了眼，忍不住鼓起掌來：「好俊的身手啊！美蘭。」
「叔叔，待會兒煩請您導覽。」日長貴拱手行禮。
阿里開朗地笑說：「應該的。先進來館內休息喝茶。」
三人隨阿里、長富沿牧場右側邊緣，走一小段石板路。小路以三尺長衫木原木柵欄，分隔開草場。柵欄附近吃草的幾隻水鹿，聽見美蘭撮口作聲呼喚，竟紛紛圍過來，絲毫不怕生。
信夫好奇地問：「這些水鹿好親切呢，一點兒都不怕人。」
日長富笑著：「那是因為牠們聽見奶娘美蘭叫喚，所以擠過來向她撒嬌呢！」
美蘭慈愛地撫摸著這幾隻水鹿的頭，信夫興奮地彎下腰，也伸手學著美蘭撫摸水鹿的頭，然後對著美蘭傻笑。四目相接之際，美蘭覺得不好意思，趕緊低下頭去。
迎賓館位置在市集後方一處略高而平坦的台地上，佔地面積約一甲。居高臨下視野遼闊。外圍圈著原木木柵圍牆，外觀和大型山寨無異，門口守衛四人。會館主體建築物離地約三尺，是典型的干欄式(高架式)原木建築，由一座寬木扶梯連接上去。裡面分別有宴會大廳、會議室、十間客房、廚房、淋浴間、警衛室。
眾人走上約三尺高的原木階梯，進到迎賓館。
寬敞舒適的宴會大廳，正面牆上掛著一頭黑熊和兩隻雲豹連頭帶皮標本，兩側牆面則裝佈著水鹿頭標本和山羌山羊毛皮，色彩鮮麗的大型編織布上，有山水花鳥飛禽走獸等圖案和神話傳說故事。大廳裡擺設十張大型原木桌子，桌面採用原木主幹，漆上桐油打磨刨光，年輪清晰可見；桌面上的竹筒花瓶裡插著一叢蘭花香草，品種相同卻有紫白粉紅顏色各異。椅子也是就地取材，使用一截截原木樹幹，沉重厚實。大廳裡原木散發的自然香氣，混合著蘭花香草的香味，令人神清氣爽、通體舒暢。
眾人順序入座，兩位賽夏少女捧著茶盤和點心盤前來，把茶具組和五、六道精緻的小點心往桌面擺好，接著替眾人倒茶。茶杯是大型的孟棕竹筒，竹面上雕刻著各種花草圖案。
阿里伸手招呼說：「佐久先生，請用茶。」
信夫這時正摩搓把玩著茶杯：「好別緻的茶具呢！我還是頭一回見到的，我故鄉京都的磁杯做工雖細膩，圖案卻沒有這竹筒上面的清新自然。」
阿里微笑著點頭說：「竹筒上的花草圖案，都是本地的山花野草，讓你見笑了。」
信夫抬起頭說：「哪會呢？這上面的花草，有些我還叫不出名字來哩。」
「你手上拿的那只刻的是鳳仙花，美蘭手上的是一葉蘭，長貴手上的是紫花藿香薊。」主人阿里逐一介紹。
「那紫色花我在來這兒的路上看到很多，而這一葉蘭花我現在看到了，就是桌面上。」信夫愉悅地說。
阿里贊許說：「佐久先生好眼力。」
信夫笑盈盈地說：「這種蘭花就這麼一片葉子相伴，紅花配綠葉，像一對恩愛的夫妻，太神奇了！」
「這一葉蘭性耐溼寒、花期又長，我們把它當做求愛的情人花，一花一葉相依相偎，象徵有情男女不離不棄，共結同心命運相繫，此情生死不渝。」長貴說明一葉蘭的典故和作用。
信夫感動地說：「喔？原來這一葉蘭真是情人花，好浪漫呢！」
服侍的賽夏少女正把乾茶葉、花生、黑芝麻、杏仁果、南瓜子和幾種果仁，在陶缽裡以陶杵碾碎。
信夫又問：「這缽裡面的是什麼？」
「這是我們客家族人用來招待客人的擂茶，當作正餐前的點心飲料。」長富說。
信夫露出驚訝的表情：「擂茶？我聽同事們說過，在聯興庄裡看過，但那時我還不知到這缽和杵的用途，還以為是研磨藥粉用的。」
長富笑說：「信夫君，你在庄裡時，應該曾經喝過，不是嗎？」旋即轉向美蘭問：「小妹，妳應該做給信夫君吃過吧？」
信夫搶著說：「現在我想起來了，這幾天早餐，美蘭都端來一盤早點，裡頭有一大杯香濃的飲料，就是這東西。」
長貴朗聲說：「幸好你及時想起來，否則我妹可要蒙受『招待不周』的冤枉了。哈哈！」
信夫搔著頭不好意思：「是啊！對於飲食，我這人總是太健忘了。」
阿里舉起竹筷子招呼大家：「來，來，請用茶點。」
桌上的幾碟點心有芭樂乾、薑餅圈、糖漬楊梅、小米薄餅和裹著花生粉的糯米麻薯、裹著綠茶粉的芋頭泥球。
