第二十六章 陳如玉險遭狼爪
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下午的陽光透過密集的樟樹枝葉灑下斑駁的光影，陳如玉獨自坐在樹下的石椅上，眼神迷離，望向基地的方向，似乎在沉思，也像是被某種隱形的重擔壓得喘不過氣。周圍的風帶著淡淡的茶葉香，四周安靜得讓人不自覺放慢了呼吸。就在這時，身後的陰影逐漸逼近，只有那雙冷冽的眼神透露出一絲敵意。那人頭上蒙著黑面罩，身形矯捷，忽然伸手將如玉緊緊環抱住，像是突如其來的夜幕，將她的呼吸壓得幾乎停滯。
「你是誰？你要做啥米？」如玉的聲音中充滿了驚慌，雙手不自覺地拍打著空氣，卻被那人緊緊束縛住。
那人冷冷地低聲道：「妳嘜大聲叫。」隨後，他迅速抽出一把寒光閃閃的尖刀，架住了她的脖子。
如玉的眼中閃過一絲恐懼，她強忍著心中的慌亂，頓時發出一聲尖叫：「救命喔！救命喔！」
蒙面人迅速用一隻手捂住她的嘴巴，低聲威脅：「叫妳嘜大聲叫，妳還叫！」語氣中帶著一絲冷酷的威脅，讓如玉的心驟然一緊。
就在這緊張的時刻，余連福和他的兒子文彥正在忙著趕牛隻回家，突然聽到一聲急促的呼救聲。連福皺了皺眉頭，放下肩上的茶葉擔子，仔細傾聽。
「那裡干哪（似乎）有人在喊救命？」他眼中閃過一抹疑惑。
「那聲音好親像是陳如玉老師啊！」文彥的眼神中充滿了擔心，腳步也不由自主地加快了。
「是咧！如玉可能拄到（遇到）危險，咱們趕緊走（跑）過去看嘜。」連福的語氣堅定，立刻放下擔子，操起扁擔，步伐雖因跛腳而顯得略為緩慢，但依然充滿了急切。
父子倆一前一後衝向土地公廟，身後的土狗「酷樂」也迅速跟隨著他們，似乎感受到了主人的焦慮，快速跑了起來。
他們趕到時，只見那蒙面人正準備將如玉綁起來，將她的雙手緊緊纏住，而她的嘴巴被一塊破布塞住，無法發出聲音。場面一度變得緊張，連福眼中閃過一抹憤怒，毫不猶豫地大聲呵斥：「你是啥米人？駛你老母咧，你真正是甲天公借膽，竟然在神明面前欺負查某囡仔！」
連福的聲音如雷霆般響亮，讓蒙面人一愣，隨即他指揮著酷樂：「酷樂，去咬伊！咬落去！」酷樂毫不猶豫地撲向那蒙面人。
與此同時，連福揮起扁擔，帶著驚人的力道狠狠劈向蒙面人。蒙面人顯得慌亂無比，一邊揮刀反擊，一邊努力應對撲來的黑狗。他手中的刀與狗的牙齒在空中交織，情勢一度變得十分混亂。
「阿彥仔，趕緊將陳老師身上的索仔（繩子）解開！」連福的呼喊讓文彥迅速反應過來，他沖上前，快速解開如玉的綑綁。
而蒙面人眼看著形勢不利，終於放開了手中的刀，開始拼命地向後退。就在這一刻，黑狗的牙齒狠狠咬住了他的腿，讓他發出一聲痛苦的慘叫，猛地轉身想要掙脫。隨即，他抓住狗的脖子，用力將刀刺入狗身上。
「酷樂！」文彥大聲慟叫，眼見著自家心愛的狗兒奄奄一息，眼淚奪眶而出。
連福的雙手緊握著扁擔，一邊盡力追擊那逃跑的蒙面人，一邊心中也懊悔不已。終於，在追了不遠之後，他停下了腳步，無力地看著那逃去的身影，無奈地回頭。
「酷樂…」文彥抱起受傷的黑狗，血液迅速滲透了他胸前的衣服，無聲的悲痛讓他幾乎無法呼吸。
如玉的目光也黯淡下來，急忙問道：「文彥，你的酷樂有要緊無？」
文彥的雙眼充滿淚水，哽咽著回答：「伊在咧流血，快要死了啦！」
連福蹲下來，看著如玉，關切地問：「陳老師，妳沒按怎吧？」
如玉低頭輕輕撫摸著自己的衣襟，勉強露出一絲微笑：「我不要緊。你們的酷樂在流血。」
連福鬆了一口氣，但看到那條無助的狗，他的眉頭不禁皺了起來：「這隻狗真盡忠，無枉費我飼伊這些年。」
如玉的語氣中充滿歉意，輕輕地開口：「連福哥，感謝你們父子趕來替我解圍。你們酷樂受傷，我會負擔酷樂的醫藥費用以及你的損失。」
連福紅了眼眶，眼中帶著不捨：「醫藥費嗯免（不用）啦，這隻狗傷得遐呢嚴重，我看救不活了。」
如玉聽後愧疚地說：「真失禮，連福哥，是我害伊的。」
連福拍了拍她的肩膀，溫和地說：「生死有命，妳嗯免自責。方才是啥米人偷襲妳，妳認得出來麼？」
如玉深吸一口氣，思緒稍微平靜，回答道：「那個人蒙面著，我看不清楚，但是伊的聲音我好親像曾在叨位（哪裡）聽過。如果伊再出現，我應該認得出來。」
連福抬頭望向遠方，沉思片刻，低聲說：「我看那個人往基地方向逃走，莫非是基地裡面的人？」
如玉搖搖頭，語氣中帶著疑慮：「不知是不是基地裡的那群人，但聲音我認得，而且對方的身材瘦瘦躼躼（高），以後有機會相照面，應該會被我認出來。」
連福的眼神堅定，雙手緊緊地握著扁擔：「那個人被我用扁擔猛（狠劈）兩下，應該傷得不輕。今馬（現在）嘜擱（別再）討論，我先送妳回去。阿彥仔，你走回去叫你老母和隔壁茂同叔仔，來這裡將酷樂抱回去。」
文彥不禁再次低頭，哭得幾乎無法自已，依舊咬著嘴唇，點點頭，轉身跑向家中。
陳啟旺一腳踏進廳內，眼見妹妹臉色慘白，雙肩微微顫抖，便忍不住急步上前。他皺起眉頭，語氣焦急：「小妹，是發生啥米代誌？妳的面色青筍筍，整個人像嚇著了。」
跛腳的余連福一瘸一拐地緊跟著進屋，滿頭大汗，還不忘向火爐一家解釋原委：「好哩加在，我和阮後生路過土地公廟，聽到喊聲，連忙趕去，若無我和阿彥仔到，陳老師就給那個蒙面人欺負去矣。」
說著，他把剛才在土地公廟前發生的驚險情況簡要說了一遍，聲音雖不高，卻句句驚心。
陳啟旺聽完，臉色變得更加陰沉，拳頭也不自覺地握緊，低聲咆哮：「你講對方有拿刀？實在是欺人太甚！竟敢在阮村欺負阮小妹……我若查出來是誰，我一定甲伊剝皮裝粗糠，看伊還敢不敢再囂張！」
廳裡，聽見這番話的火爐和廖美嬌連忙從內間走出，兩人一臉驚疑。
火爐問道：「是發生啥米事？怎樣遐呢大聲吵吵鬧鬧？」
啟旺怒氣未消，語氣重了些：「小妹差一點就給蒙面人欺負去囉！」
火爐目光一閃，猛地看向如玉：「如玉？伊不是站在遐？人好端端的？」
啟旺說：「福哥他們父子救得及時，若遲一步，如玉就遭殃了。蒙面人不但勒住她，還亮出一把刀，妳看，伊的手還有被繩子勒紅的痕跡！」
說罷，他輕輕拉起如玉的手腕，讓父母看那尚未消退的紅痕。
火爐臉色鐵青，低吼：「豈有此理！在咱們村裡，敢有人對咱們如玉動手？這是沒把我們陳家放在眼裡！」
啟旺點頭：「福哥說那人向基地方向逃走，我猜八成是基地內部的人。」
火爐說：「這種事一定要讓加良仔知影，伊是咱村的管區仔，有責任查出來。」
連福也附和道：「是啦，我們雖然無證據，但伊受傷逃走，若有人今晚見著一個傷著腿的漢子，便可以循線查落去。」
啟旺冷笑一聲，眼神凌厲：「嗯免等加良仔，我家己來查。若真正是基地那群人裡的，哼，我會去找本江仔討個公道，看他怎講！」
廖美嬌走向如玉，雙手輕輕撫著她的背，溫柔問：「小姑仔，妳有要緊無？怎麼這麼嚇人？」
如玉眼眶泛紅，輕聲說：「我……我沒事，只是……真的好怕……」
連福接話道：「伊只是驚到啦，伊很堅強，有驚無傷。」
火爐嘆了一口氣，語重心長地說：「阿玉仔，以後暗時就嗯免四處趴趴走，有聽到無？」
如玉低頭點頭：「知影啦，阿爸……我會小心。」
這時，啟旺上前雙手合十，朝連福深深一鞠躬：「福哥，你家那隻酷樂真是忠狗，我會賠你，感謝你們父子出手救了阮小妹。」
連福趕緊擺手，面露羞澀：「嘜按呢說啦，旺仔，厝邊頭尾，互相幫忙是應該的啦。」
啟旺認真地說：「不行，怎麼可以讓你無償損失一隻狗？我看按呢啦，我辦一桌，請你們全家來食頓飯表示謝意，另外我挑一隻小狗送你，讓你心裡平衡一點。」
連福擺手推辭：「哪就遐呢客氣……」
這時火爐插話，沉聲說：「福哥，你是咱阿玉仔的恩人，禮所當然，阮做老的怎會無表示？你若推辭，是看不起我們一家咧。」
連福只得搔搔頭，不好意思地笑了：「好啦……那我就不客氣了喔。」
一場驚魂未定的風波，終於在緊繃中稍稍舒緩，但空氣裡仍殘留著不安。廳外的月光灑落在門前的石階上，映著如玉仍微顫的背影，村落的黑夜彷彿也靜默了下來，等待下一場波瀾。
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午後的陽光從陳家木窗斜斜灑進廳堂，微微塵埃在光束中浮動。屋內一盞老式吊扇緩緩旋轉，帶動一絲不甚強勁的風，牆上掛著幾張泛黃的照片和一張老山水畫。茶几上擺著尚未收拾的茶杯，隱約還有溫熱。
院門外，兩個身影走入門廊，木門吱呀一聲打開。
呂赫若一腳踏進屋裡，先是拱手，再輕聲道：「啟旺兄，在學堂裡我聽余文彥講，昨暝如玉被歹徒偷襲，差一點受辱。我專程趕來探視她，實在憂心。」
陳啟旺從椅子上站起來，臉色沉下來，雙手叉腰，語氣不善：「呂仔啊！阮小妹和你鬥陣，你卻沒把伊照顧好，我到現在還在生你氣！」
呂赫若連忙上前一步，雙手合十、身子微彎，急聲賠禮：「失禮啦，啟旺兄！昨晚會議開得較晚，等我出來時，文彥已經說連福哥先將如玉送回來。我……我實在內疚。」
廖學禮站在旁邊，見氣氛緊張，連忙擺擺手緩頰，笑道：「啟旺兄，哪有在女方厝裡相約的嘛？年輕人約會總是有點私密，莫非你想整天在旁邊當牽線仙？」
啟旺皺眉，盯了他一眼，接著嘆了口氣坐下：「要不，就約在我家門口。我會讓碧達仔跟著，保護她。」
學禮大笑起來，伸手拍了拍啟旺的肩膀：「碧達仔去當電火球（電燈泡），伊們還能談情說愛？你也太認真了啦！」
啟旺撇嘴道：「我自然會交代碧達仔，不要跟太緊，暗中保護總行吧？」
這時，如玉聽見聲音，自內室走出。她換了件淡紫色洋裝，臉色比昨晚紅潤些，卻仍顯得有些疲憊。她站在門邊，雙手抱胸，眉頭微蹙。
「阿兄，你嘜遐呢雞婆，好嗎？」她語氣略顯不悅，眼神直視啟旺。
啟旺回頭看她，聲音高了八度：「我是為妳好，妳還嫌我雞婆？妳真是唔知好歹咧！」
呂赫若上前一步，眼神溫和地望著如玉：「如玉，妳阿兄是關心妳，別氣他。」
啟旺嘟囔著說：「我講的不是玩笑。我會這樣想，是不想妳再出什麼意外。」
如玉看著他眼中的真誠，語氣緩了些：「阿兄，你的好意我心領了。以後我家己會謹慎。」
呂赫若低頭問：「如玉，妳沒怎樣吧？」
如玉眼神一閃，反問：「我要是真被人怎樣了，你會怎樣？」
這句話如同冷箭射來，呂赫若一時語塞，怔住。他眨了眨眼，低聲道：「我會……對妳感到萬分抱歉，甚至……無顏再見到妳。」
如玉眉頭皺得更深，語帶不滿：「你就只會說抱歉嗎？你不想找出那個偷襲我的歹徒？」
呂赫若連忙抬頭，語氣堅定起來：「我當然不會放過那個歹徒！我會調查到底！」
一旁的啟旺見氣氛緊張，舉手打圓場：「好了啦，小妹，人家呂仔都專程來看妳了，妳就別使性子了。你們兩個，手牽手去後院走走聊聊，我和小廖要來泡壺茶，下兩盤棋。」
如玉瞪了啟旺一眼，但最終輕哼一聲，微微點頭。呂赫若見狀，小心翼翼地向她伸出手。如玉遲疑一下，終於把手輕輕放上去。
兩人緩步走向後院，陽光從他們身後投下長長的影子。茶壺在桌邊咕嘟作響，扇葉依舊慢慢轉著，彷彿日常與危機只是日子的交錯片段。
