〈黑暗部落Smangus〉
三月的Smangus（司馬庫斯），姹紫嫣紅的野花隨處綻放，蜂蝶流連花朵間，
緩坡上一簇簇丹楓、紅榨槭火紅地點綴著，桃、李、櫻花在微寒的春風裡落英繽紛飛舞，彷彿精裝的童話繪本，美麗得令人目不暇給。
部落裡有座教堂，屬於基督教長老教會，是整個部落的信仰中心，泰雅族人平時聚會的場所。教堂配置一位外籍傳道師和一位駐堂牧師吳神父。
賴明理在這裡經營一家民宿，操一口鹿港腔台語，年紀約六十出頭，花白的短髮搭著一絡花白鬍鬚，幾乎每天都穿著吊袋工作服。部落裡，除了吳神父，沒有人知道他過去做過什麼行業，他的身世背景和家庭。他沈默寡言，一個月裡有半個多月進入深山雲遊：攝影、旅行，彷彿一位化外隱士。由於他熱心公益，樂善好施，經常捐款修繕公共設施，本地的泰雅人都尊稱他為「阿理仙」。
純美是阿理仙的養女，原本是部落裡一位老寡婦的孫女，老寡婦平時仰仗賴明理接濟，臨終前把孫女託交給他收養，他把小女孩改名為賴純美。小純美跟著他一起生活，轉眼間已經長大成人，出落得婷婷玉立。
民宿多半都是純美在打理。民宿裡自備柴油發電機，引取山泉水。即便有水有電，平時只有零星旅客來投宿，週末或年假也沒有多少旅客，十來間木屋客房，從來沒住滿過。對此，阿理仙似乎也不以為意，因為他有的是積蓄。
三月初的第一個周末，民宿裡住進來一個大腹便便的孕婦，神情落寞，身旁沒跟著男人，純美直覺得這女人「有問題」，為了避免發生悲劇，對她一直特別留意。這天入夜後，阿理仙剛巧雲遊回來，純美把這位孕婦投宿的事，告訴養父。
「妳就多留意些，別讓她做了傻事。」阿里仙回房前又交代說：「看樣子這女人就快要臨盆了，一有狀況，就敲門叫醒我，必要時我連夜送她下山去醫院。」
隔天上午，那孕婦遲遲沒起床，純美心中有不祥的預感，於是去敲她的房門。裡頭沒有回應，純美急著拿出鑰匙。打開房門，卻見地上一灘鮮血，床上那女人已昏迷過去，純美連忙把養父找來。
「手腕上的傷口妳先幫她止血包紮，待會兒我把她弄醒來。」阿里仙指示純美的同時，拿出一瓶樟腦油，塗抹在那孕婦的人中和太陽穴的位置。
「她還有心跳和呼吸，幸好妳機警，發現得早。」阿里仙對女兒說：「待會兒等她情緒回穩下來，妳陪我開車送她下山，縫合手腕傷口，並住院待產。」
「我先陪著她，爸，你去忙吧。」純美說。
那孕婦清醒過來時，看見純美坐在床沿上望著自己。
「妳為什麼不讓我安靜地走掉？」孕婦勉強撐坐起，一臉冷漠，冷冷地說：「為什麼還要把我從鬼門關前拉回來？」
「吳小姐，妳不覺得自己很自私嗎？再怎麼說，肚子裡的胎兒總是無辜的。」純美並沒有動氣，她想安撫孕婦的情緒。
「胎兒是我懷著的，他的血肉是我賦予的，既然連他父親都不想要他，我為什麼不能帶他一起走呢？難道要他生下來跟著我吃苦受罪嗎？」孕婦反問著。
「這世間沒什麼事是不能解決的，只要妳有勇氣去面對。他既然願意投胎當妳的子女，就會跟著妳一起面對未來。我也是無父無母，以前和祖母一起相依為命，現在是人家的養女，日子再怎麼艱苦，我不也熬過來了？吳小姐，不也有人這麼說：『受苦的人，沒有悲觀的權利』嗎？」純美平靜地說。
「受苦的人，沒有悲觀的權利。」那孕婦似乎聽進去了，口中跟唸著這句話。
「放下心頭的悲苦吧？」純美握著她的手，說：「上帝不曾拋棄任何一個子民，妳又何苦拋棄自己呢？」
見她沉默著，純美稍稍寬心，說：「妳先休息一下吧！」
正當阿理仙備妥車輛，打算把孕婦送下山，孕婦卻已開始陣痛。
「來不及了，下山這趟路路途顛簸遙遠，這孕婦撐不下去的。純美，我趕緊去把吳神父和助產婆找來。」阿理仙交代著：「妳留著照顧她，等我們回來」。阿里仙發動引擎，往教會方向急馳而去。
× × × ×
阿理仙帶著吳神父和助產婆回來，神父手上提著一只007手提箱。
助產婆撫摸著孕婦的肚子，臉色憂愁地說：「胎兒胎位不正，兩腳朝下，孕婦會難產。」
吳神父說：「阿理仙，工具箱我隨身帶著來，現在這節骨眼上，你就救救這對母子吧？」
「不行，我發過毒誓，這輩子不再碰手術刀。」阿理仙搖著雙手，語氣絕決。
「難道你忍心見死不救嗎？就算你曾發過毒誓，這麼著，讓惡運報應在我身上好了。」神父焦急地說。
「爸爸，你就行行好，人命關天，別再磨蹭了。」純美央求著。
「我已經二十年沒碰過手術刀了，讓我想一想。」阿理仙開始猶豫著。
「我只懂得接生，這產婦的情況如此，我也無能為力，阿理仙仔，現在只有你能救這對母子了。」助產婆對阿理仙動之以情。
「阿理仙，看在上帝的份上，你就破例一次吧？」吳神父說。
「再拖下去，母子都會很危險！」助產婆強調說。
阿理仙沈默半晌，說：「純美，妳這就去準備熱水、消毒工具。」
聽阿理仙這麼說，大夥兒暫時鬆了一口氣。
阿理仙問了產婦血型，轉頭對吳神父說：「神父，麻煩你去廣播一下，召集村子裡AB型血的村民，產婦手術過程可能須要輸血。」
吳神父高興地說：「我馬上去辦！」隨即轉身往外頭走。
「神父，騎我的腳踏車去。」純美高聲提醒他。
「知影啦！」吳神父抓起屋旁的腳踏車，風一般地離開。
× × × ×
輸了近千CC的血，產婦總算有驚無險，嬰兒經由剖腹產取出，整個手術過程裡，有純美和助產婆協助。阿理仙順便幫產婦縫合手腕的傷口，純美拿毛巾幫父親擦著額頭上的汗滴。
「好了，讓產婦好好休養吧。」阿理仙把縫線交給女兒，說：「妳收拾好工具箱後，去後院抓隻土雞，燉中藥給她補補身子。」
阿理仙如釋重負，回到前廳。吳神父和幾個來捐血的村民，以英雄式的歡迎儀式，迎上前去。
吳神父張開雙臂，欲擁抱他：「我就說嘛！你阿理仙寶刀未老啊！」
「別說了，神父。」阿理仙退後幾步，一屁股坐在太師椅上，神情似乎有些頹喪。
阿理仙突然的舉措，使得神父的擁抱姿勢定格了一下子，神父有些尷尬。
「你救了一對母子，上帝會記下你的功勞的。」神父微笑著安撫他說。
「我滿手血腥哪！神父。」阿理仙似乎情緒潰堤了，竟然掩著臉哭了起來：「幾千個胎兒，被我這雙手謀殺了！神父，我是魔鬼啊！」
那幾個村民都被阿理仙的反應嚇得愣住了。
「都過去了，那些都過去了！賴明理，在上帝的慈悲裡，你已獲得救贖。」吳神父趨前，半跪下來，撫拍著阿理仙的背膀。神父瞭解，阿理仙此刻沉陷在過去傷痛的記憶裡。
「我看見妹妹那雙無助的眼神，妹妹的鮮血沾滿手術檯，濺在我的白袍上。妹妹，妹妹啊！大哥盡力了，但是，大哥救不回妳啊！」阿理仙伴隨著哽咽，喃喃地自言自語。
「我知道你的心裡很痛很痛，賴明理，你妹妹的死，不是你的過錯啊。」神父婉言寬慰著，他清楚阿理仙這段歷史。
「妹妹死了，妹妹死在我的手術檯上。」阿理仙慘然地說著。
神父說：「人活著，要學會往前看，不能經常沉緬於過去。賴明理，上帝早已寬恕你，你必須自己從記憶的陰影裡，毫不遲疑地走出來。」
× × × ×
入夜後，阿理仙斜躺在那張太師椅上出神著，純美端了杯果汁過來。
「爸，你心裡有事哦？」善於察言觀色的純美，知道老爸每回要是有心事，總會躺在那張太師椅上。
「爸，喝杯果汁吧？剛打好的。」純美把果汁端給老父。
「純美，老爸以前年輕時是個黑心肝的劊子手，每天為孕婦施行墮胎手術。」阿理仙把果汁擱在一旁的小茶几上。
「爸，這些我都知道啊！都過去了，不是嗎？還想著它做什麼呢？」純美說著，握起老爸的雙手。
「妳怎麼知道的？莫非是神父告訴妳的？」阿理仙狐疑地問著，因為他自己的歷史，只在告解時，講給神父聽過，部落裡沒有人聽說過他的歷史。
純美撒嬌著，故作神祕說：「哪需要神父告訴我，是我溜進你的夢裡看到的。」
「哦？原來是我，我夢話裡說溜嘴了。」阿理仙苦笑著說。
「小阿姨的事，也不是你的過錯啊！她子宮外孕，你也是想要救她啊。」純美說。
「不，是我當時誤判，處理過程犯了致命的錯誤，才害她喪命。」阿理仙苦著臉，眼裡泛著淚光：「妹妹斷氣在我的手術檯上，我永遠記得那一幕。妹妹的眼睛睜開著，哀怨地望著我。」
「人死不能復生啊！爸，你又何苦如此自責呢？」純美揉著老爸右手掌心的那只傷疤，心疼地想起她小時候偷看老爸日記，小阿姨斷氣時，老爸發狂地將手術刀插入自己右手掌背，這傷疤就是老爸自戕後，留下來的印記。
「純美，我想跟你商量一些事。」阿理仙端起果汁喝了兩口。
「爸，你說吧，我聽著。」
「我想把前院那塊空地蓋起來，開辦托兒所，接受這附近部落村民們，托育孩童。」
「這構想很好啊！可是我擔心自己忙不過來。」純美思考著，父親何以突然有這個主意。
「那往後我就待在家裡，不再出門去雲遊了。」阿理仙接著說：「另一件事，我想把民宿改成養老院，收容部落裡無依無靠的老人。」
「這些都是行善積德的好事，女兒無條件挺你到底啦，老爸。」純美微笑著說。
「等我走掉，這些產業妳得繼續維持下去，我留下的積蓄，足夠妳使用的。妳要謹記啊，女兒，往後，我們的目標不是要營利，我們開門不是要做生意，是要行善佈施，要扶助老弱鄉民。」阿理仙說著。
純美嬌嗔著說：「老爸呀，先別想那麼多，我要你健康快樂，長命百歲。」
× × × ×
周末上午，教堂裡坐滿信眾，都是這部落裡的泰雅人。唱過聖歌，禱告完後散會，信徒們還三五成群地聚在一起話家常。吳神父正在收拾聖經本，純美走上前，說：「不好意思，神父。我爸昨天下午鬧情緒了。」
「這樣很好啊！他是應該要把心裡鬱積的苦楚，適時地釋放出來。」
「我爸昨晚跟我聊了一些心事，感覺像是跟我提前交代後事。」純美幫忙把聖經擱到書架上。
「哦？」神父想了一下，說：「這些年你爸心裡一直很苦，打從我認識他起，我就注意到他經常出神，心想他肯定有著重重難解的心事。直到有一回他主動來告解室，找我告解，我才知道他竟然背負著一段沉重的歷史原罪。」
「神父，讀小學時，我偷看過我爸的日記本，從中知道了一些事，我那時好奇心很重。」純美歉然地說著：「我爸年輕時，在彰化市開業，是婦產科名醫。」
「女兒對爸爸感到好奇，可以理解。」神父寬懷地說：「這些年來，你爸一直默默行善助人，我知道他的用意，他想贖罪。」
純美把老父的兩個構想說給神父聽，神父說：「你爸會有這些主意，我一點兒也不感到意外。若妳們人手不足，跟我吩咐一下，我安排幾個部落裡的年輕人，到妳那去工作。」
純美說：「那就有勞神父費心了，待遇方面，我不會虧待這些年輕朋友的。」
神父說：「妳和妳爸，如此用心地行善，教會這邊也會幫忙募款，多少張羅些經費。」
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在純美的細心照料下，吳秋華氣色逐漸好轉，一週後，已能下床走動。秋華抱著小baby餵母乳，心情似乎也好轉了。純美看著，心想：「母愛的力量，能治療失去男人的傷痛。」
秋華身上只有幾百元，原本不好意思賴著不走，純美苦口婆心勸她留下來：「秋華，我當妳是親姐妹，我爸打算開辦托兒所，正缺人手，妳哪兒都別去，就安心留下來當我的左右手，薪水我會按月算給妳。」。
秋華不好意思地說：「老闆娘，我在妳這兒白吃白住，又給妳添了這麼多麻煩，我怎麼好意思再跟妳領薪水呢？」
純美說：「有緣才會住在一起，秋華，我們這兒雖是窮鄉僻壤，但人情味可濃著呢。妳願意留下來幫我忙，我有義務得安頓妳們母子往後的生活，這份薪水妳把它儲蓄起來，就當作是孩子將來的教育基金吧。」。
× × × ×
瓦歷斯‧貝林是神父介紹來的，剛從監獄裡假釋出來，因為有前科，在城市裡找不到工作。
「貝林這孩子是我看著他長大的，本性很善良，在城裡因為誤交損友，染上毒癮，毒癮發作，就糊里糊塗跟著損友去超商搶錢。」神父眼裡滿是不捨：「他服了刑，毒品也戒除了，很想重新振作起來，但是社會卻不給他機會。純美，看在上帝的份上，妳就給他一次重新開始的機會吧？」
「神父，我相信我爸會樂意給貝林機會的，浪子回頭金今不換。」純美接著問：「貝林有哪些專長呢？」
神父說：「貝林這孩子沒叫我失望，他有木工和丙級水電匠兩張證照，都是在監所裡取得的。依妳看，他在妳這裡應該會有很多事情做吧？」
「嗯，我不會讓他閒著的。」純美微笑說。
神父滿意地說：「那好，這小伙子是得好好磨練一陣子。」
貝林的工作主要是裡裡外外的修繕整理。這個大男孩工作很有效率，許多故障的電器經他拆解修理，損壞的桌椅經過他巧手整修，又可以繼續使用。在貝林的設計和協助施工下，托兒所和改建的安養院，不到三個月就完工啟用了。
× × × ×
吳神父又介紹兩個部落裡的大女孩，紀曉芙和胡慧如給純美。
曉芙自幼喪父，兄弟姐妹由寡母含辛茹苦一手扶養長大，刻苦耐勞慣了，由於得照料罹患慢性病的母親，辭去城裡的工作回到部落。曉芙是讀幼保科的，在秋華的托兒所裡，她是最受小朋友歡迎的「孩子王」，經常講童話故事教唱遊，給孩子們帶來歡聲笑語。對幼教老師這份工作，曉芙相當珍惜，畢竟這些孩子都來自部落裡的左鄰右舍。
慧如是學企管的，在部落裡算是高學歷的。管理安養院似乎有些「大材小用」，由於純美主持的安養院本質上和慈善事業並沒有什麼不同，慧如瞭解如此一來「入不敷出」是必然的常態，為了撙節開銷，幫老闆娘省些錢，慧如樣樣精打細算。
在三個年輕人的熱情投入後，純美的兩項事業分頭展開。吳神父熱心地幫忙奔走，向長老教會申請長期的經費支援，逐期添購安養院和托兒所裡的各項軟硬體設備。才半年光景，安養院和托兒所逐漸上軌道，已然有模有樣了。
× × × ×
小學放寒假時，部落裡來了一個青年張志善，寄宿在教堂裡，據他說正在撰寫博士論文，研究主題和Smangus的泰雅部落有關。吳神父把他帶來找純美，因為他對純美父女在偏避的部落裡開辦慈善事業感到好奇。
「賴小姐，我聽神父說，妳們父女在這裡辦了安養院和托兒所，令我相當感動。這裡的老幼族人，能獲得如此妥善的照顧，真是他們的福氣啊！」志善說。
「這是我爸的心願，他想在有生之年，對弱勢的人們盡一份心力。」純美接著說：「聽神父說，你來這裡寫博士論文？」
志善微笑著說：「是啊！這趟也算是回娘家，我yaya是從部落裡出去的，小時候，我yaya偶爾會帶我回來，探望這裡的外公外婆。」
「哦？你也是泰雅？」純美好奇地問。
「不好意思啦！我yaya過世得早，母語我不太會講。」志善靦腆地說。
「嗯！只要你想學，族人會樂意教你講的。」純美又說：「需要我提供什麼資料或意見，你儘管開口。」
志善說：「先謝謝妳哦，賴小姐。聽神父說，妳自修讀完空大學業，很認真好學。」
「住在深山裡，環境已經很封閉了，如果自己不主動些，哪能跟得上時代的脈動呢？」純美說著，對眼前這位個性憨厚淳樸的泰雅青年，初步的印象相當好。
× × × ×
「純美姐，冰箱冷媒管破裂了，我得載下山去更換管子、灌冷媒。」貝林檢查過冰箱後說。
「我看這部老冰箱就不需要再花錢修理，留著當衣櫥用。你去城裡挑一部大尺吋的載回來，順便慧如也去採買一些藥品。」純美說著，交給貝林一只裝著現金的信封袋：「我讓慧如跟你一起去，她知道老人們需要什麼樣的藥品。你車子開慢點，慧如說你性子急，開起車來常像拼命三郎似的，如果時間晚了，就別勉強趕回來，在竹東的教會住一宿。」
「我知道了，美姐。」貝林說完，拿了車鑰匙，去車棚開車。
純美吩咐過慧如，就挽起竹簍往後山的菜園去。在山徑上，和志善不期而遇。
「賴小姐，真巧啊，在這裡遇見妳。」志善主動打招呼。
「是啊！這叫『狹路相逢』啊！」純美幽他一默。
「我yaya的老家就在這條山徑上去一些，不過，早就荒廢了。」志善說。
「哦？你的老家也在這附近？」純美一想，上面的確曾有戶人家，自己讀小學時，還跟那對老夫婦買過竹筍呢。
「嗯，剛才回去晃了一會兒。」志善嘆息地說：「唉！景物依稀似舊時啊。」
「是啊，部落裡有不少荒廢了的空屋，這裡年輕人待不住啊。」純美問：「教堂的宿舍伙食，你，還習慣吧？」
「能吃能睡，我一向很好養的。」志善又說：「賴小姐，上回初次見面，我不好把一些問題拿出來請教妳。」
「哦？你想知道什麼，僅管問啊！」純美說。
「上回我大略看了一下妳的安養院和托兒所，以妳那麼低廉的收費，恐怕很難…」志善話沒說完。
純美說：「我知道你想問的問題，張大哥，的確，我和我爸開辦安養院和托兒所，並不是為了營利，先前，我們父女經營民宿，也是門可羅雀，在這麼荒僻的部落裡，並沒有多少觀光客源，安養院和托兒所開在這裡，我們早有不計成本的心理準備，就把它當成一份慈善事業吧？至於能維持多久，也不是我們所關心的，反正在我們還有餘力照顧部落裡的老人和小孩時，就繼續做下去吧！」
「妳，比我想像中的還要樂觀。」志善微笑著說：「也許，我能幫上些什麼吧？」
「哦？」純美訝異地望著他，心想：「書生啊！你能幫得上忙嗎？」
「嗯！看著妳們父女如此熱心地佈施，我似乎也不應該置身事外，畢竟，這裡是我的故鄉。」志善認真地說。
「那，你打算怎麼做？」見志善似乎不是隨口說說，純美也正經起來了。
「我想拓展部落的觀光休閒事業，讓更多遊客願意進來消費，替族人創造就業機會。」志善說。
純美問：「可是，我們這裡交通很不方便，要拓展觀光，那得先改善對外交通啊？光是這項，就得投入鉅額經費，不是嗎？」
志善說：「的確，尖石是個沒什麼財源稅收的窮鄉，公部門能夠撥用的經費很有限，所以，我想請妳們父女出面，說服族人一起來打拼，他們出力，我來張羅經費。」
純美不解地問：「我們父女出面，我爸應該會樂意，問題是你如何張羅到那些經費呢？」
「我爸留給我一些產業和股票，我把股票變現，籌措一部分經費，然後，擬妥說帖向外招商，如此一來，投資就會陸續進來。」
「沒想到你倒是頗具生意眼光哦？」
「希望妳這句話，不是在挖苦我，賴小姐。」志善苦笑一下。
「我沒挖苦你的意思哦，張大哥。」純美發現自己方才的話，似乎有語病，立即澄清。
兩人相視一笑。志善說：「其實，我只會讀書，也不是什麼做生意的料子。」
× × × ×
貝林和慧如回來了，冰箱卻沒載回來。貝林說他把買冰箱的錢遺失了，他願意賠償這筆錢，從他的薪水裡扣。純美問慧如：「貝林，怎麼會那麼不小心呢？」
慧如說：「我也不知道貝林是怎麼弄丟那筆錢的，昨天我在新竹市的連鎖藥局買好了藥品，天色很晚了，於是我們就近去竹東的教會過夜。今天上午又進城裡的大賣場挑選冰箱，等到要結帳時，貝林突然告訴我，說妳給他的那只信封袋不見了，當時，真是糗大了。」
「哦？會不會是在賣場裡遇到扒手？」純美續問。
「我也不知道，這美姐妳得親自去問他囉。今天上午賣場裡人擠人地，說不定真被扒手摸去了。」慧如搖頭說。
「過兩天吧？先等他情緒平穩下來，如果真是被扒手給扒走了，我不打算追究，遇到這種意外，也不能責怪他。」純美平靜地說。
× × × ×
夜裡，貝林摸黑去教堂找吳神父。
「吳神父，我必須向您告解，我今天做了一件錯事。」貝林低著頭，慚愧地說。
「孩子，你做了什麼呢？」神父慈悲地輕撫著貝林的頭。
「我撒了一個天大的謊言，把純美姐交給我的一筆買冰箱的現金用掉了。」
「你用在什麼事情上？或者，用在什麼地方呢？」神父問。
「我前女友蘭雅被移送地檢署，她叩我手機，希望我出面，拿錢去保釋她。」貝林沮喪地說。
「你前女友犯了什麼錯？」
「她去援交，被喬裝的警員釣出來。」
「她為什麼又重操舊業呢？」
「我入監服刑後，她失去經濟來源，為了生活，只得再去賺皮肉錢。」
「嗯！你拿了多少錢去保釋她？」
「十萬塊現金，裡頭有兩萬五是純美姐交給我的。」貝林不敢隱瞞。
「那麼，現在，你身上都沒現金囉？」神父知道，貝林把這幾個月的薪水都墊出去了。
「嗯，我的戶頭裡只剩下幾佰元。」貝林說。
「貝林，你不應該對純美撒謊，她把你當成親弟弟，那麼地信任你。即使你因為急需籌足那筆保釋金，但你大可以在電話裡坦白告訴她，我相信純美一定願意幫你這個忙。現在，你卻把原本可以單純處理的一件事，弄得如此複雜，傷害了她對你的信任。」神父帶著責備的口吻說：「明天，你主動向純美認錯，請求她的諒解，我也會先替你跟她求情。孩子，你的一念之差，已經傷害了純美」。
× × × ×
大清早，神父就打電話給純美，請她抽空去教堂。
到了教堂，神父把貝林撒謊的糊塗事說了一遍，純美聽完，只是輕嘆了一口氣，並沒有任何責怪貝林的意思。
純美正要離開教堂，在門口又遇到志善。
「賴小姐，妳早啊！」志善主動打招呼，朝著純美走去。
「是啊！張大哥，你也起得早啊！」純美暫停下腳步。
「今天，我正想和神父一起去妳府上，拜訪你父親呢！」志善說。
「不好意思啊！張大哥，這兩天我爸身體微恙，昨晚他很早就寢，你提的事情，我還來不及跟他說呢。」純美歉然地說。
志善問：「嗯，那麼我幾時去妳府上比較合適？」
「今晚，好嗎？今晚你和神父一起來我家裡吃頓便餐。」純美估量著說。
× × × ×
純美才剛回來，進到房裡，貝林就過來敲門。
「美姐，我…」貝林欲言又止。
「你的事，神父都告訴我了。貝林，我沒生你的氣，你臨時有困難，需要用錢，可以直接跟我開口，我當你是親弟弟，姐弟之間，沒必要隱瞞。」純美平靜地說。
「對不起，美姐，我不該撒那個謊。」貝林眼眶裡泛著淚光，懊悔地說：「是妳不嫌棄，願意收留我，給我一份工作，我卻傷害了妳。」
「事情都過去了，貝林，你的確讓我心痛了一下」純美握起他的手，說：「貝林，如果你還愛著妳以前的女友，把她帶回部落來，我給她一份工作。」
「美姐，我跟她真的已經分手了，我拿錢保釋她出來，只是盡一份朋友的道義。」貝林又說：「何況，她也不可能跟我回部落來，她不甘於平淡的生活。」
「嗯！貝林，你的心腸如此柔軟，也不枉我對你的期待。」純美寬懷地說。
× × × ×
純美把志善的提議一五一十跟老爸說了，阿理仙沒有對這個提議表示任何意見，只是笑著問：「女兒啊！妳得老實告訴爸爸，這個年輕人夠不夠格將來當你的頭家？」
「爸，你怎麼這樣問人家啊？人家和張大哥才初相識沒幾天，說這些，不會言之過早嗎？」純美嬌嗔著說。
「女大不中留，我也希望妳早些找到一個好婆家啊。」阿理仙呵呵地笑。
「張大哥其實也是部落的子弟，老家就在我們後山上。他有這份心回來造福鄉里，的確令我對他另眼相看。」純美說。
「女兒啊！妳的心思我哪會不清楚呢？昨天上午我在後山的山徑上，看見你們兩個走在一起有說有笑，我就有預感我快要當外公了。」阿理仙笑瞇著眼。
× × × ×
神父和志善一起前來見阿理仙，純美在廚房裡忙著準備晚餐。
「張小友，你的提議，純美都跟我說了。」阿理仙說：「這些年來，我一直隱居在這片世外桃源，私心地說，我不喜歡自己平靜的生活，被外地來的觀光客頻繁地干擾了，但我又不能不替村民們設想，讓他們的生計有機會獲得改善。」
志善說：「老先生，我的出發點也是想要讓這些鄉親們，將來日子好過一些。」
阿理仙說：「你的用心我能理解，純美說你曾經是我們的鄰居，我相信你的所做所為，不是為了圖利自己。這樣好了，你們年輕人去構思出一幅未來的建設藍圖，好讓我來說服村民，至於經費方面，我會盡量支援。」
神父開懷地說：「阿理仙，這部落有你和志善，真的是個天大的福氣，上帝一定是站在你們這邊的。」
「張小友，不過，我有個附帶條件。」阿理仙突然正色地說。
「請說，只要我做得到。」
「我年紀漸漸大了，想早一點把女兒嫁出去，抱著外孫享幾年清福，你可願意完成我最後這點心願？」阿理仙問得很直接。
志善當然聽得懂老人家的語意，臉一下子紅了起來，不知該如何回答。
阿理仙微笑著說：「不急，不急，我相信再過些時候，你就會主動開口，叫我一聲老丈人。」
一旁的神父聽著，也笑了：「我等著喝這杯喜酒呢。」
× × × ×
神父召集部落裡的族人，在教堂裡聚會，共同研商整個Smangus部落未來的走向。神父首先致辭說：「各位泰雅的兄弟姐妹，奉主之聖名，召集各位前來，目的是要共同討論部落未來如何透過經濟轉型，由傳統的農牧轉向觀光休閒，激發出青春活力，吸引觀光客前來消費，讓家家戶戶都能增加收益，改善生活條件。我們有兩位熱心的金主，他們都是部落裡的兄弟，不是外來的投機客。這兩位貴人將出面擔任領航員，引領大家一起來創造財富，逐步實現美好的未來生活願景。」神父請阿理仙和志善上台。
「在部落裡，阿理仙是我們的老鄰居，更是家喻戶曉的傳奇人物，這二十年來他的無私奉獻和熱心公益，相信大家都有目共睹，他的慈悲心腸以及義行善舉，如同是我們的守護天使。另外這位年輕人張志善，他的yaya來自我們部落，這裡是他的娘家。他年輕有為，現在正以我們部落為主題撰寫博士論文。這兩位貴人願意共同出資，來推動部落的改造，待會兒我將請兩位發言，之後大家共同提出議題來進行討論，腦力相互激盪並凝聚出共識。…」
教堂裡座無虛席，每個人都安靜地聆聽神父的講話。阿理仙隨後走上講桌，拿起麥克風說：「各位泰雅的朋友，這二十年來，你們沒把我阿理當成外人，給予我親情般的溫暖，我感到很窩心。…錢財對我而言如過眼雲煙，我樂於和部落裡的每個朋友一起分享，在我有生之年我一直幫助生活上處於弱勢的朋友，期待有一天這些朋友都能走出貧窮的陰影，逐漸改善生活環境，提升生活品質。…」阿理仙一席感性的表白，獲得如雷的掌聲和全體與會者起立致敬。
「各位朋友，這裡是我yaya的出生地，我的娘家。我是你們的子弟，不是外地來的生意人，…Smangus這塊世外桃源，不該是被世人遺忘的角落，我們也不該是閉塞的化外之民，我們應該共同攜手，把Smangus推上舞台，讓人們有機會瞭解我們的文化傳統，參與到我們的日常生活。我們不要害怕或擔心未來的改變，畢竟我們不是生活在古代…若這個部落改造工程，得以在各位鼎力支持下獲致成果，Smangus將會是一個富裕祥和的人間樂土…」志善的一字一句，深刻地打動與會的每個聽眾的心房，尤其是台下的純美，她相信這個誠懇踏實的青年，不僅是整個部落未來的「舵手」，也會是她後半生值得信賴的「合夥人」。
會議整整持續了一天，推動部落改造的計劃內容和負責執行的班底，初步擬定出來。志善是執行小組總工程師，阿理仙和頭目瓦將是顧問，神父擔任召集人，純美是執行祕書。
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「近水樓台先得月」，感情就在每日的相處裡加溫，志善和純美兩人彼此的默契逐漸成形，兩人之間的親密互動，看在阿理仙的眼裡，彷彿一對幸福的五色鳥。三個月後，改造計劃開始逐期推動，志善和純美決定接受族人們的祝福，攜手步上紅毯。大婚當日的宴席上，阿理仙痛快地喝著小米酒，貝林把他攙扶回房休息。
一年後，純美大腹便便，而志善的博士論文也通過口考。即將雙喜臨門之際，突如其來的一場意外，險些釀成無可挽回的悲劇。
剛開完會，志善騎腳踏車載著純美離開教堂，在山路轉彎處為閃避一輛疾馳而來的遊覽車，兩人帶車滾落邊坡，志善渾身擦傷，純美胯下出血，昏死過去。志善忍痛抱起純美爬了上來，緊急向路過的載運水果台車求援。志善把純美送回家裡，他知道此時只有老丈人才可能救回純美和胎兒。
阿理仙看見裙襬沾血的純美，就知道愛女和胎兒已然命在旦夕，他強忍眼淚，消毒著手術器械。志善陪侍一旁，握著純美的手。純美臉上罩著氧氣面罩，呼吸脈博微弱。
貝林趕去教堂請神父廣播，招呼族人來捐血。
阿理仙戴上橡皮手套和口罩，拿起手術刀，毫不猶疑地劃了下去。
時間一分一秒地過去，房門外的客廳裡擠滿了關切的朋友和族人。經過一個多小時，房門終於打開了，阿理仙摘下口罩，深長地吐出一口氣，對著焦急的人們說：「嬰兒及時保住了，純美，就看她能不能撐得過去。」，話才說完，竟然頹坐在太師椅上，放聲嚎啕大哭起來。神父不讓人勸他，神父明白，這時最好的方式就是任由阿理仙去渲洩。
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春天回來了，Smangus美麗的人間仙境，遊客徜徉在青山綠水間。綿長山道兩旁的市集裡，遊客三五成群，有挑選著水蜜桃和天山雪蓮、山藥的，有品嘗放山土窯雞和烤石板山豬肉、竹筒飯的，有試穿泰雅服飾的。貝林和曉芙也擺了一個攤位，供遊客搭弓射箭。
純美懷抱嬰孩坐著輪椅，讓志善給推著，在教堂前的廣場角落，欣賞著部落青年男女，著傳統服飾載歌載舞。
阿理仙呢？他在安養院的小院子裡，拉著二胡，和老人們合唱著泰雅的山歌。
(全文完)
