我國戰國時代，有位哲學家孟子，他是一位學問好、理想高的人。他經常周遊列國，告訴國君怎樣治理國家。有一天，宋國的一位大官，名叫戴盈之，告訴孟子說：「你常常告誡我們努力治理國家，好好愛護百姓，還舉了古代聖人們治理國家的事蹟，希望我們能夠效法。」「是的，這是一個國君應該做的。」「可是以我們國家目前的情況來看，一切建設、軍事、外交等都需要稅收去推動，實在沒法做到您所說祇收十分之一的賦稅，更不用說關卡不收稅了！」

　　理直氣壯的說完上面一段話，戴盈之看了孟子一眼，發現孟子不贊成的表情，便用商量的口氣問孟子：「我也知道人民現在的賦稅很重，但是為了國家的發展，不得不如此。我看這樣好嗎，今年稍微減輕一些賦稅，明年再像你所說，祇收十分之一的稅，至於關卡不收稅，祇好以後看著辦了。」孟子聽了很不高興，因為對方是大官，不好意思讓他下不了台，便說：「這樣吧，我先說個故事，你聽聽看。」

　　「有一個小偷每天晚上都偷抓一隻鄰人養的雞，拿到街上去賣，換取日常生活用品。他的好朋友知道了，勸告他說：『老弟，這樣不好吧，偷東西是不好的行為，萬一被發現了，會被抓的。你不應該再這樣做！』小偷聽完之後覺得朋友的話很有道理，但又沒有把握馬上改掉壞習慣，就對朋友說了：『謝謝你的忠告，你說得很對，偷雞的確不是好的行為，不過可能我沒法子一下子改掉這個壞習慣。這樣好了，我先由每天偷一隻雞改為一個月只偷一隻雞，然後慢慢減少，最後才完全不偷雞，這樣好嗎？』

　　朋友聽了知道他惡習難改，不禁嘆了口氣說：『不論你如何減少偷雞的次數，還是偷，既然你認為我說的沒錯，明白自己的行為不對，就不應該再做；怎麼可以等到將來才改正呢？』」戴盈之聽了孟子講的這段故事，知道孟子是在暗暗的諷刺他，不禁面紅耳赤，不好意思和孟子再說下去，便假裝頭痛，向孟子告辭了。