「吐蕃」的歷史之中，土地面積最大、軍隊最為強盛、國力最為雄厚的時刻，是唐玄宗天寶年間。

「吐蕃」盛世之王，叫作赤松德贊。

赤松德贊的父親是赤德祖贊，母親為唐朝的金城公主，他十三歲登基，廿歲時，自尼泊爾請來寂護論師及蓮花生大士，並且開始將梵文佛經譯為藏文，使得佛教重新傳入藏區，並成為今日藏族的主要信仰。

在成為「吐蕃」國王期間，赤松德贊遭遇了氣候變得更為嚴寒，牧民必須往東發展，而唐朝也進行了「安史之亂」的軍事戡亂，此時，這個少年趁著唐朝發生兵禍時，逐步擴展勢力，成為重要的地區霸權。

「吐蕃」北面與突騎施（西突厥十姓之一的游牧民族，在新疆伊犁河遊牧）聯合起來，東南與南詔聯合，三邊合兵對唐造成巨大威脅，剛開始只是逐步侵擾，後來則是分兵合擊，共同對付唐朝邊鎮。

下面的圖取自WIKI，雖然小有問題（比如錯字，把河西走廊畫得太大，吐蕃地區也畫得比較大），但大致區域和唐朝各鄰國分布都標示出來了：http://zh.wikipedia.org/zh-cn/File:800px-Tang_map.JPG

開元廿四年（西元七三六），「吐蕃」侵西域，滅勃律國（今日克什米爾北部的古國），引發唐朝與「吐蕃」積蓄已久的矛盾。

唐玄宗天寶年間之後，「吐蕃」還幫助南詔，侵掠河湟（甘肅和寧夏一帶），兩國遂化為仇敵。

西元七五四年，擔任「吐蕃」大論（丞相）的末東則布和朗邁色等作亂，金城公主之夫赤德祖贊被殺害，到西元七五五年「吐蕃」王朝平定叛亂，年僅十三歲的赤松德贊繼位，就在這一年大唐發生「安史之亂」，唐玄宗從陝西長安逃到四川，唐朝抽調大量對付「吐蕃」的邊鎮軍隊平亂，使得西面防務空虛，「吐蕃」趁機佔領了唐朝邊疆的大片地區。

金城公主去世之後，唐朝與「吐蕃」關係生變，唐朝不再容忍「吐蕃」侵占領土，然而內亂的安史叛軍（西元七五五至七六三年），卻使得唐朝元氣大傷。

西元七五七年，唐朝與西藏進行第四次和盟，以求取邊境的安寧，這時重新訂定疆界，但是唐玄宗正忙著四處對付叛亂，已經自顧不暇，在洛陽的大燕（安祿山此時已經被其子安慶緒所殺），正集合大量兵力圍攻山西太原，國都長安剛剛從叛軍手中收回。

剛剛即位的唐肅宗李亨，正從寧夏和河北找了郭子儀率將士對付史思明，所以沒有辦法對抗佔領邊境的「吐蕃」人，因此又被「吐蕃」佔了極大的便宜。

到了唐朝廣德元年（西元七六三年）夏天，唐代宗李豫剛剛登基，因為之前平叛調動超過一百多萬的軍隊，消耗七年多來平定叛亂，導致國庫空虛，兵源不足，後來甚至必須借兵北方回紇的部隊來收復洛陽，由此可見戰爭的慘烈，以及唐朝根基所受到的重創。

在這樣的狀況下，只有廿歲的「吐蕃」國王赤松德贊認為機會來了，加上想要進入中原地區劫掠物資，所以赤松德贊聯合南詔、黨項、吐谷渾、回紇等部族，由「吐蕃」將領達扎路恭，於西元七六三年十月，赤松德贊集中廿萬聯軍東進，率領廿萬聯軍攻入長安。

他還擁立立金城公主的姪子（實際上與金城公主同輩）廣武王李承宏，作為傀儡皇帝。

在長安的十五天，「吐蕃」軍隊大肆進行搶掠，唐代宗後來召集將領勤王，由老將郭子儀率兵圍攻長安，遂結束了「吐蕃」在唐朝首都長安這十幾天的短暫政權。

「吐蕃」率領的聯軍佔領長安十五天，同時還設置百官，史書記載「吐蕃」軍人無法適應長安秋季的酷熱，軍中疾病流行，加上勤王之軍逼近，「吐蕃」主動退出長安。

赤松德贊是金城公主與赤德祖贊的親生兒子，也算半個漢人（混血兒的優越性），外甥打舅舅的故事，或者外甥利用舅舅的手段，讓人目不暇給。

李承宏是金城公主的親戚，本來沒有叛變之心，只是個傀儡而已，而且憐憫他年紀也大了，所以唐代宗回鑾後，並沒有殺了李承宏，而是把他流放到華州（今陝西同州）做為懲罰。

「吐蕃」攻陷長安之事，中國歷代史學家從未隱諱，如《舊唐書》這樣的官修正史，亦秉筆直書。

比如西元七六三年，「吐蕃」佔領長安十五天，唐代宗同意先向「吐蕃」進貢五萬匹絲綢，作為暫時的停戰緩衝。

倒是一些由藏人自己寫的史書，卻很少提及此事，「吐蕃」王朝史書《王統世系明鑒》算是最完整、最有系統的記錄，作者是元朝時的藏人薩迦索仁堅贊，然而在《赤松德贊》一章中，通篇都在講赤松德贊修建寺廟的事，或者是他對於信仰的虔誠，根本沒有提及曾經攻入唐朝國都的「光輝過去」。

此書後面，自然也講到「吐蕃」和唐朝「甥舅失和」，然而描述也就那麼一句，並沒有明白強調「吐蕃」攻破長安城的偉業。

以索仁堅贊這樣虔誠的佛教徒來說，攻陷長安並且佔領了十五天，遠遠沒有修建一間「桑耶寺」（今日西藏山南地區的扎囊縣桑耶鎮境內，雅魯藏布江北岸的哈布山下）來得重要。

老將郭子儀雖然收回長安，但唐朝接連遭遇安史之亂，又被「吐蕃」入侵首都，燒殺搶掠，使得整個都城殘破不堪。

而面對強大的「吐蕃」，唐朝也只能休養生息，更遑論那些歸降的叛將以藩鎮身分在各地成為軍閥，唐代宗得應付這許多割據勢力，外侮就無暇顧及，因此從安西四鎮龜茲（今新疆阿克蘇地區和巴音郭楞蒙古自治州部分地區），毗沙（位於今日的帕米爾高原，古稱蔥嶺以北地區），疏勒（今新疆維吾爾自治區西部喀什地區），焉耆（相當一段時期為碎葉，今新疆維吾爾自治區焉耆回族自治縣附近）到河西走廊（又稱「甘肅走廊」，東起烏鞘嶺，西至玉門關，長約九百公里，為狹長平地）一大片，都被「吐蕃」所佔領，「吐蕃」的國勢達到鼎盛。

在這個時候，唐朝失土之遼闊，對西域完全失去控制，往來客商受到「吐蕃」軍隊的騷擾和搶劫，與西亞的商務陸路交通，因此逐漸斷絕。

說來諷刺，「吐蕃」國王赤松德贊篤信佛教，正因為這樣的信仰，使得唐朝對他相當寬容，對於邊疆高達全國土地整體超過四分之一的大片區域，都被「吐蕃」趁機佔去，根本就沒有追究（事實上也無力追究）。

為什麼呢？

安史之亂後，唐朝兵力薄弱，藩鎮擁兵自重，地方也不甩中央，更糟糕的是，唐代宗是個無能之主。

唐代宗李豫本人迷信佛教，《資治通鑒》第二百廿四卷中記載：「有寇至則令僧講《仁王經》以禳之，寇去則厚加賞賜」。

這話的意思是說，皇帝認為「以和為貴」很重要，「吐蕃」侵犯了，就找僧侶去講佛經請他們退兵，「吐蕃」搶完走人了，這個昏庸的皇帝還給這些「寇」很多賞賜，說真的，此人被信仰所囿，導致唐朝國力衰落，是一個迷信禍國的例子。

更糟糕的是，唐朝政府之中的幾位丞相，也都篤信佛教，這些朝廷的大官，出錢讓寺院佔有大片田地，史書說：「造金閣寺於五臺山，鑄銅塗金為瓦，所費巨億」，政治因而敗壞，外交軍事皆無所成，導致整個國家的財經狀況進一步惡化。

所以唐朝對於「吐蕃」的態度，這時是完全放任的了。

到了西元七七九年（唐代宗大歷十四年，同年唐德宗繼位），寂護大師設計的桑耶寺落成，成為當時藏傳佛教的中心，也是今日西藏第一座剃度僧人出家的寺院，擁有一千兩百多年的漫長歷史。

赤松德贊同樣信佛，他在「吐蕃」大力推行佛教信仰，建立僧侶團體，同時還下令，要求人民全都信仰佛教，使佛教成為「吐蕃」國教，這個信仰就此延續至今。

赤松德贊信佛到了晚年，認為必須遵照「成家」之後「出家」的佛教觀念，將政權交付給其子，就剃度出家修行。

西元七八三年，唐朝與「吐蕃」還訂立了《唐蕃清水之盟》，承認隴右被吐蕃佔領。

在赤松德贊在位的時期，「吐蕃」王朝的土地擴張迅速，東面與唐朝以隴山（寧夏南部）為界，多次進到陝西寶雞，進而威脅唐朝首都長安，北到寧夏賀蘭山與回紇相接，南面以南詔（今日的雲南）為屬國，西面囊括了安西四鎮，在中亞與大食（阿拉伯帝國）相抗，「吐蕃」還一度越過喜馬拉雅山以南，占領了今日印度恆河的北岸。

因為赤松德贊使得「吐蕃」成為西域最大的勢力，史上便與松贊干布、赤祖德贊，被稱為最偉大的三位君主之一。

特別一提，「吐蕃」雖然與唐朝連年交戰，但雙方的關係並不是非常惡劣，即使打歸打，雙方交流卻是不斷，即便是在打得最兇的時候，雙方仍有使者互通往來。

所以大昭寺前的《唐蕃會盟碑》上的文字記述了：「南方門隅天竺，西方大食，北方突厥、涅麥，均畏服（吐蕃），爭相朝貢，俯首聽命……東方有漢國，地極大海，日出之處，其國君與南面泥婆羅（尼泊爾）等國不同，教善德深。」

在唐代短暫的「中興」時期，北邊的回紇也是反覆在唐朝與「吐蕃」之間搞合縱連橫政策，見到「吐蕃」強盛起來，威脅到自己的生存，於是遣使與唐朝聯合起來，一起對付「吐蕃」。

唐朝在西南戰爭（西元八世紀末的多次戰爭）中取得勝利，南詔也脫離「吐蕃」，重新歸附唐朝。

於是，看到情況不對的「吐蕃」，又再次與唐朝和談並簽訂和約，立了《唐蕃會盟碑》（現在立在西藏拉薩的大昭寺門前，大昭寺就是前面所說，當年松贊干布為文成公主修建的寺廟）。

公元八世紀初，赤松德贊大力宣揚佛教，勵精圖治，開疆闢土，將「吐蕃」王國進行領土與軍事的發展。

可惜，後傳位其孫赤惹八僅時，因為宗教摩擦（苯教與佛教之爭）引發弒君的叛亂，從此「吐蕃」王國分裂，之後「吐蕃」各部落和唐朝又斷斷續續打了許多年，到了西元九世紀，「吐蕃」逐漸衰落，而唐朝的國力逐漸回穩。

西元九世紀中期，「吐蕃」因為部落分崩瓦解，從此再無發展。