民國时代, 除了大家一般都很熟悉的四大高僧是虚雲，印光，太虚，弘一。圆瑛，倓虚，諦閒也很有名，所以四大名僧有不同的版本。比较共通版本是二虚（虚雲、太虚）一（弘一）光（印光）。其中又以虛雲和弘一最為傳奇, 代表不同的典範, 一位與政治掛勾, 而另一位與藝術連動, 同樣擔任震奮人心的工作.

虛雲老和尚活到 120 歲, 他是近代高僧第一長壽者, 責任感最重, 歷經國民黨和共產黨的折磨, 實在不簡單, 一般高僧只要靜坐就可以脫離人間. 他算是真正熬成佛, 世人多懷念他. 他曾經渡海到普陀山求法。因為一生下來就沒見過母親，便決定拜山報恩，發願三步一拜到五台山。56歲時，在江蘇玉佛寺連打十二個禪七，至第八個七的第三晚，因護七禪師入禪堂沖開水，濺到虛雲大師的手，杯子「啪」的一聲破碎了，虛雲大師忽然覺得平日的疑根突然斷了，如夢初醒般開悟了，因述偈曰：

杯子撲落地，響聲明瀝瀝，虛空粉碎也，狂心當下息。
燙著手，打碎杯，家破人亡語難開；春到花香處處秀，山河大地是如來。

弘一法師對於中國近代藝術影響頗大, 俗名為李叔同, 他是「二十文章驚海內」的大師，集詩、詞、書畫、篆刻、音樂、戲劇、文學於一身. 弘一大師對佛學的貢獻，主要體現在他對律宗的研究與弘揚上。藝術很前衛, 而律宗很保守, 都發生在他身上, 實在不簡單. 李叔同的《送別》特別令人懷念.

長亭外，古道邊， 芳草碧連天。
晚風拂柳笛聲殘， 夕陽山外山。
天之涯，地之角， 知交半零落。
一觚濁酒盡余歡， 今宵別夢寒。