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人從哪裡來 - 賴瑞和
2025/04/01 15:06
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作者賴瑞和是清大歷史系教授，專長是唐代史，退休後為了向女兒解釋”人從哪裡來“而寫出這本書，相對而言，確實蠻適合ㄧ般大眾了解人類史，其實他的散文更有名氣，《杜甫的五城：一個火車迷的中國壯遊》和《坐火車遊盛唐》是火車迷不可錯過的旅遊書．
自己的讀後感想是真的解惑不少，例如為什麼現在的猴子不能演化成人？ 人最重要的標誌？ 中國人從哪裡來？ 文明人还在演化吗？ 等等，比人類學家寫的書還要精彩．
人類在過去 600 萬年曾經有過約25個物種，但他們都一一滅絕了。 現在，地球上只剩下唯一物種——我們這種智人. 在 2010年，尼安德特人的古基因組研究成果終於被公佈了，再次凸顯這個古老的物種問題。 從此，尼安德特人不只是化石種，也可算是生物種了，因為他的基因組被破解了。 現代智人男女都帶有1%~3%的尼人基因，並沒有產生什麼“怪胎”。 既然彼此可以進行基因交流，沒有邁爾所說的“生殖隔離”，那麼我們今人就是同一個物種。
雙足行走是人類跟黑猩猩分手後演化出來的第一項本領。 於是，它就成了人最重要的標誌，是個「黃金標準」，可用來分辨何者為人族成員化石，何者為猿類化石。 人以雙足行走，最關鍵的原因是節省能量，以便走更遠的路，去尋找更多的食物。
人類是因為吃肉，腸變小，可以把剩餘的熱量用於大腦。 有了越來越大的腦，自然也就能應付越來越複雜的人際關係，同時認知能力也大大提高，可以更有能力去適應當時非洲乾旱的天氣，以及不斷擴大的熱帶稀樹草原環境。
在這個時期，至少有兩個因素促使人的腦容量增大。 第一，直立人學會了用火，或懂得吃烤熟的肉和其他食物。 熟食比生食更容易讓人的腸道消化，且提供更多的能源，讓人的腦容量增大。 這些澱粉含量高的碳水化合物能提供人腦最需要的葡萄糖，促使它進一步增大。
人類的起源和現代人（智人）的起源，是兩個不同的概念。 “現代人起源，就是長得像我們這樣的人的由來，人類起源指的是古猿在何時何地變成人。 為什麼直立人不可能在中國演化而成，而必須來自非洲？ 因為演化要有一個更古老的物種才行。
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