市面上常將垂茉莉和玉蝶藤混為一談，被通稱為玉蝶花，而且常在網站上還常看到誤植照片的狀況，真令人混淆。以前垂茉莉被歸在馬鞭草科，確實怪怪的，沒有臭味，反而有清香感，但是沒有茉莉花那樣強烈。現在垂茉莉和玉蝶藤都是在唇形科海州常山屬，只是品種不同而已。

海州常山屬是蠻中國化的命名，常山是中國河北省的地名，也是植物名。八仙花科的常山Dichroa febrifuga 原產此地而得名。海州是中國江蘇省的地名，依據宋代蘇頌所著《圖經本草》常山苗條目下記載：「海州出者，葉似楸葉，八月開花，紅白色，子碧色，似山楝子而小。」以古人的認知此植物出產海州，因為藥材形似常山，因此稱為海州常山。

冬天是開花季，最容易區分兩者的方法是玉蝶藤的花萼、花序軸紅褐色，花序排列比較稀疏，而垂茉莉花萼、花序軸綠色，花朵排列也比較緊密。依據這個原則，自己從花市買回一盆垂茉莉，利用"形色"檢查也是垂茉莉，但是看起來就是紅褐色的玉蝶藤，真令人抓狂。