民不畏死章第七十四

民不畏死。奈何以死懼之。若使民常畏死。而為奇者。吾得執而殺之。孰敢。

民不畏死、衰世之極矣。奈何更以刑罰懼之。若使民常有懷刑之心。則教化明而民已知所趨避。乃有為奇。邪以誘民者。從而殺之。民孰敢不畏死乎。太上此言。為末世以殺禁亂而不務本者發也。

常有司殺者殺。夫代司殺者殺。是謂代大匠斲。夫代大匠斲者。希有不傷其手矣。

司殺者、孟子所謂天吏也。代天理物。能好能惡。故可以殺。非其人而以殺禁民。若代斲之傷手。無益而有害。此承上文而言。欲人盡化民之道。非教之殺也。 

民之饑章第七十五

民之饑。以其上食稅之多。是以饑。民之難治。以其上之有為。是以難治。民之輕死。

有為、若刑名法術張皇補昌之屬皆是。民不自愛其生。以其殖貨利而徇嗜欲也。

夫惟無以生為者。是賢於貴生。

以生為者。營營於衣食嗜好。而惟恐傷其生。自以為貴生矣。不知多欲多累反無以葆其天。而全其性。夫惟順性命之理。以養二氣之和。無所矯揉。而賢於貴生也。 

人之生也章第七十六章

人之生也柔弱。其死也堅強。萬物草木之生也柔脆。其死也枯槁。故堅強者死之徒。柔弱者生之徒。

人之得氣也厚。聚則和融。散則骨立。物之得氣也薄。生則易折。死則朽敝。蓋道生於卑。退而禍生於剛狠。故太上即形質之易曉者以示人也。

是以兵強則不勝。木強則拱。強大處下。柔弱處上。

結言柔弱之為貴也。兵恃力而無仁智信三者。則適足以取敗。木氣不疏達而堅確。則僅於一拱。不成美材。是以凡事皆戒強大。而尚謙和也。 

天之道章第七十七

天之道。其猶張弓乎。高者抑之。下者舉之。有餘者損之。不足者補之。

張弓者、必欲其平天道。璇璣運而七政齊。四序布而五行代調燮。網維莫名。其妙要歸於至均而已。道祖即張弓之易見者。而譬之高下有餘。不足又復虛擬其名。以況其理也。

天之道。損有餘而補不足。人之道。則不然。損不足以奉有餘。孰能有餘以奉天下。唯有道者。

天道虧盈而益謙。人則不然。是以在己常欲有餘。在人常苦不足。能以有餘奉天下。是欲萬物各得其所者也。

是以聖人為而不恃。功成而不處。其欲不見賢耶。

舉聖人以為承天者。法不欲見賢。不欲自著其賢也。