東漢名將、「雲台二十八將」之一的上谷太守、過世後追封淮陵侯的王霸（字元伯），在王莽的新朝（史稱「新莽」）末年時，便追隨漢光武帝劉秀，打下了東漢的江山，是東漢的開國功臣之一。

新莽、天鳳五年，赤眉軍與綠林軍各自起兵反王莽。

地皇三年，劉秀為了躲避朝廷的追捕，到了新野（今河南省南陽市新野縣）。而後偽裝成販賣稻穀的商人到了宛縣（今河南省南陽市），當地的商人，也是後來「雲台二十八將」之一的李通力勸，並與劉縯、劉秀兄弟聯合舉兵反莽。

地皇四年二月，劉氏兄弟與綠林兵共同擁護劉玄稱帝，國號仍舊為「漢」，年號「更始」，故史稱劉玄為「更始帝」。

劉秀率軍途經潁陽，王霸慕名，率領了數十名賓客一同前往投效劉秀。劉秀很感動，欣而納之。不久後，劉秀率領著王霸等人，以僅僅一萬餘名的綠林軍，於昆陽一役中，大敗莽軍由王尋、王邑所率領的四十二萬大軍，劉秀因此聲名大噪。

昆陽大捷後，王霸暫回家鄉休養。劉秀也因為戰事得利，受封為司隸校尉。漢軍攻克洛陽後，劉秀陪同更始帝移往洛陽，途中再度經過潁陽。王霸又想要再度跟隨劉秀闖天下，於是請求他的父親同意。王父說：

「我年紀大了，拿不動刀槍，你既然願意去跟隨劉秀，就好好的幹吧！」

於是王霸兼程趕到了洛陽，再度投效劉秀帳下。

更始帝詔封劉秀為大司馬、破虜將軍。這時，跟隨王霸一同前來的賓客們許多人都已經離開了，只有王霸堅持留下繼續打拼，劉秀就任命王霸為功曹令史，準備啟程平定黃河以北地區的勢力。劉秀對王霸說：

「那些從潁川開始跟隨我的人大多離去了，而你仍獨自堅持留下。疾風知勁草，讓我們一同努力吧！」

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改編自 《後漢書》

原文：

《後漢書》卷二十．列傳第十．王霸（節錄）

王霸字元伯，潁川潁陽人也。世好文法，父為郡決曹掾，霸亦少為獄吏。常慷慨不樂吏職，其父奇之，遣西學長安。漢兵起，光武過潁陽，霸率賓客上謁，曰：

「將軍興義兵，竊不自知量，貪慕威德，願充行伍。」

光武曰：

「夢想賢士，共成功業，豈有二哉！」

遂從擊破王尋、王邑于昆陽，還休鄉里。

及光武為司隸校尉，道過潁陽，霸請其父，願從。父曰：

「吾老矣，不任軍旅，汝往，勉之！」

霸從至洛陽。

及光武為大司馬，以霸為功曹令史，從度河北。賓客從霸者數十人，稍稍引去。光武謂霸曰：

「潁川從我者皆逝，而子獨留。努力！疾風知勁草。」