唐朝、唐穆宗李恆、長慶年間，原涇原節度使王潛（字弘志）檢校（代理）兵部尚書、江陵尹，兼任荊南節度使時，有ㄧ位姓呂的人，穿著破舊的衣裳、騎著一頭驢子（註），臉上顯露著ㄧ股饑寒之色，來到江陵府衙投遞了名帖請求謁見王潛。王潛雖然接見了但對待呂某的態度並不是很好，令呂某心裡感覺不是很愉快。呂某告退後，就找了間旅店暫時住了下來。住了一個多月，呂某的盤纏幾乎要用盡，不得不將所騎乘的那頭驢子牽到了荊州的街市上賣掉。有ㄧ名擔任市門監（市場管理員）的俞老頭，見有陌生面孔賣驢，就喚來呂某聊了幾句，詢問他為何賣驢？呂某說：

 

「我家住在渭北。家中貧寒，雙親年老而我卻無法提供甘美的食物給他們吃。府帥公是我的重表丈（重表叔伯），我不怕路遠前來拜謁，是希望他能憐憫我的貧窮而能幫助我（註）。沒想到入內拜謁時，王公卻不怎麼理睬我。這難道不是我命中註定的嗎！」

 

俞老頭說：

 

「我雖然窮，沒有多餘的錢財食物能資助你這一時之間的急難，然而剛才見你顯露著饑寒之色，又聽了你的遭遇，我也為你感到很不公平。今晚我就請你吃ㄧ頓飯，希望你能來我家住上ㄧ晚，你可不要推辭啊。」

 

呂某答應了，於是俞老頭領著呂某來到ㄧ處房子，那裡地勢低窪潮濕，屋簷與圍牆都破損了，屋內沒有床榻與床墊，只放了一張破蓆子在地上。俞老頭與呂某席地而坐，又聊了一會兒之後，就招呼著呂某用餐，所招待的食物也只是用ㄧ個陶碗盛著的糙米飯（註）而已。吃完後，也已經到了深夜，俞老頭對呂某說：

 

「我早年喜好道術，曾經隱居在四明山（註），跟隨道士學習不老的方法，只是有這樣的志向卻未能達成，這才隱匿了行蹤，來到此處定居已經十年了，然而至今荊州這裡卻沒有人能知道我的底細。因為見你因故被困在他鄉（註），我又怎麼能絲毫不關心呢！現在我為你施展ㄧ個小術法，用它幫你取得回家所需的路費（註），這樣不也行嗎？」

 

呂某雖然有些懷疑，認為此事太過荒謬不實，然而覺得俞老頭此人很是奇異，應非常人，也就沒有過多質疑。

 

俞老頭就拿來ㄧ個缶（酒器，腹大口小，有蓋）倒扣在地面上。僅過了一會兒，將缶拿起來再看，就見一個身高約五寸的人，穿著紫袍、繫著金腰帶、並配掛著掛印用的綬帶，低著頭、拱著手站在那裡。俞老頭指著那小人兒，說：

 

「這就是尚書王公的生魂。」

 

呂某仔細觀看小人兒的容貌外形，果然很像王潛，心中暗暗的感到驚訝。又見俞老頭告誡那小人兒，說：

 

「呂某乃是你的表侄。他的家境貧苦，已經到了沒有能力供養父母飲食的程度（註），這才從渭北不遠而來求你幫忙。你應該要優厚的對待他，安排住宿、供給米糧，盡到關心親戚的責任才是。但你為什麼如此自傲，對這個晚輩連ㄧ眼都不曾好好的看上ㄧ看，你難道連一點感情都沒有嗎！今日我不責罰你，你應當好好的資助呂某，不要讓他成為滯留異鄉的人了。」

 

紫衣小人兒彎著腰、拱手作揖，就像是接受教誨的樣子。俞老頭又說：

 

「呂某沒有隨侍的僕人與代步的馬匹，你可以準備一匹馬、一名僕人，縑（細緻的絹）二百匹送給他。」

 

紫衣小人兒聞言又再次彎腰揖拜。於是俞老頭將缶再次罩住了小人兒，過了一會兒之後，再打開時已經不見小人兒的蹤影了。

 

第二天凌晨、天快要亮時，俞老頭對呂某說：

 

「你要趕緊回去旅店，王公很快就要召見你了（註）。」

 

當呂某回到旅店時，王潛果然派人前來召他前去。才剛見面，王潛就主動向呂某道歉，並說：

 

「你遠道而來拜訪我，我因為軍府的事務繁忙，沒能空出ㄧ些時間與你談話，我深感慚愧，希望你能體諒我的難處。」

 

當天便安排呂某到驛亭住宿，又親自陪著呂某飲宴遊樂了幾日。呂某心繫父母便要向王潛告辭回家去，王潛贈送了僕人、馬匹以及二百匹縑給呂某。見狀呂某更加感到奇異，但還是不敢對王潛明說關於俞老頭之事。等到返回渭北之後，又過了數年，因為與幾個朋友聚會，ㄧ起過夜時聊到了靈怪之事，呂某這才將俞老頭幫助自己的事說出來了。

 

----- 偶素分隔線 之 備註 -----

 

註：「舉策」，按後文「遂鬻所乘驢於荊州市」，故此處的「策」指古代的一種馬鞭子，頭上有尖刺。「舉」，拿起、提起。「舉策」按字面解為拿著馬鞭，按後文內容則引申為騎著驢子。

 

註：「周」，指「周濟」，對窮困的人給予接濟救助。

 

註：「脫栗」，僅去除皮殼而未精碾的粗米，即糙米。

 

註：故事中的四明山應是指位於浙江省東北的四明山，又名句余（餘）山、金鐘山。

 

註：「羈旅」，長久寄居他鄉，借指客居異鄉的人。

 

註：「裹糧」，裹攜糧食，用東西包裹糧食，通常指準備行軍、旅行時攜帶的食物。

 

註：「旦夕之贍」，每日早晚所供應的生活所需之物。

 

註：「旦夕」，此處指短時間。

 

改編自 《宣室志》

 

原文：

 

《宣室志》．《補遺》．俞叟

 

尚書王公潛節度荊南時，有呂氏子，衣敝舉策，有饑寒之色，投刺來謁。公不為禮，甚怏怏。因寓於逆旅。月餘，窮乏益甚，遂鬻所乘驢於荊州市。有市門監俞叟者，召呂生而語，且問其所由。呂生曰：

「吾家於渭北。家貧，親老無以給旨甘之養。府帥公，吾之重表丈也。吾不遠而來，冀哀吾貧而周之。入謁，而公不一顧。豈非命也！」

叟曰：

「某雖貧，無資食以周吾子之急，然向者見吾子有饑寒色，甚不平。今夕為吾子具食，幸宿我宇下，生無以辭焉。」

呂生許諾，於是延入一室。湫隘卑陋，摧簷壞垣，無床榻茵褥。致敝席於地，與呂生坐。語久命食，以陶器進脫栗飯而已。食訖，夜既深，謂呂生曰：

「吾早年好道，常隱居四明山，從道士學卻老之術。有志未就，自晦跡於此，僅十年，而荊人未有知者。以吾子困於羈旅，得無動於心耶！令夕為吾子設一小術，以致歸路裹糧之資，不亦可乎？」

呂生雖疑誕妄，然甚覺其異。叟因取一缶合於地。僅食頃，舉而視之，見一人長五寸計，紫綬金腰帶，挽而拱焉。俞叟指曰：

「此乃尚書王公之魂也。」

呂生熟視其狀貌，果類王公，心默而異之。因戒曰：

「呂乃汝之表侄也。家苦貧，無以給旦夕之贍，故自渭北不遠而來。汝宜厚給館穀，盡親親之道。汝何自矜，曾不一顧，豈人心哉！今不罪汝，宜厚貲之，無使為留滯之客。」

紫衣僂而揖，若受教之狀。叟又曰：

「呂生無僕馬，可致一匹一僕，縑二百匹，以遺之。」

紫衣又僂而揖。於是卻以缶合於上，有頃再啟之，已無見矣。

明旦，天將曉，叟謂呂生曰：

「子司疾去，王公旦夕召子矣。」

及歸逆旅，王公果使召之。方見且謝曰：

「吾子不遠見訪，屬軍府務殷，未果一日接言，深用為愧，幸吾子察之。」

是日始館呂生驛亭，與宴遊累日。呂生告去，王公贈僕馬及縑二百。呂生益奇之，然不敢言。及歸渭北，後數年，因與友人數輩會宿，語及靈怪，始以其事說於人也。