新竹湖口

記憶中知道此一地名，是同學分發「裝甲兵」部隊，始知湖口有個「裝甲兵」基地。

數十年匆匆，南來北往從她身旁路過，卻都錯過，從未造訪。

日前好友邀約湖口的「茶香步道」走走，欣然許諾。

進入步道，眼前一大片、又一大片，綿延廣袤的鮮綠茶園。

想起兩百年前，「南糖北茶」的外銷年代，這山稜台地上的茶葉，應該佔有重要的一席之地吧！

節氣已過「小雪」，這片茶園仍欣欣鮮綠生意盎然，想來湖口台地這區域，確實是種茶的好所在。

雖然民以食為天，但我站的身旁這龐大半圓水泥物件，絕對不是妳想的「窯烤爐」。

這塊占地頗廣一望無際，起伏不大的平坦台地，除了是裝甲訓練基地，也是一塊重要的防空戰略要點。

因此，隨處可見散落的軍事碉堡，而這座只有出入口且厚實堅固的碉堡是個指揮所。

日據時代台灣曾被稱為「不沉的航空母艦」，由北到南到處建有簡易輕航機場，這塊台地應該也是其一吧！

幾簇隨風搖曳的白茅草，如仙人手持的拂塵，為這塊大地拭去不安，從此平和。

與雜林間以小灌木圍籬的是「朱槿」，也鮮紅粉嫩的姿意綻放，為茶園步道添增不少美麗。

這一日，冬陽和煦，漫步綠意盎然的茶香步道，身骨子都暖洋洋，身心舒暢，神清氣爽，也飄飄然。

我不禁伸手向天際，似乎就能握住那未來的〝春天〞。

下到「湖口老街」，靜謐得彷彿時光被凍結在百年之前的時光歲月裡。

看似混合了中西特色，卻多使用傳統的閩南紅磚特色，比起大溪老街或台北迪化街那種華麗及繁複，這老街樸實多了些。

清水磚砌造的紅磚拱柱，拱拱相連，正面各種傳統鳳凰、花卉等裝飾圖案及堂號浮雕，精緻的山牆壁飾，更形典雅而優美。

我們以極輕柔散漫的腳步，走過這昔日因「大湖口火車碼頭」鐵路的開發而繁榮，如今沉睡的老街，和縣定古蹟鄉民的信仰中心「三元宮」。

找一家豆花老舖，坐在舖外紅磚長拱廊，一邊欣賞老街的靜美，嚐一碗薑汁熱豆花，還有哪兒能如此享受小鎮的雅緻風情。

再鑽進隔壁間，跟一位花甲ㄚ嬤買了一長串自製的香腸。

我們一行才心甘情願的結束今日行程。