我們的阿里山流浪之旅第三天。

友人想去「特富野古道」，他居然沒去過！這條極美的步道，我去過幾次，算是〝印象深刻〞，媲美太平山「見晴步道」。

「特富野古道」全名應為「特富野自忠越嶺道」，又稱「水山古道」，原係早年阿里山運材鐵道水山線的支線，東端入口在「台18線」公路96.5公里處的「自忠」，於2001年由林務局嘉義林區管理處重新整建。

早期鄒族人開闢這條步道至「自忠」連接「塔塔加」、「玉山」地區，穿越北鄒族傳統狩獵區，是保護部落的要道，也是鄒族人打獵、出草、征戰必經的舊獵徑。

日治時期更是日本人類學家「鳥居龍藏」及「森丑之助」攀登「玉山」的路線，也是早年後人攀登「玉山」的主要途徑。

我們一早開車循「台18線」公路往上，路過76公里「阿里山國家森林遊樂區」入口，前後延伸約1公里多的兩側馬路停滿車輛，是因為今天周六園區假日車輛管制嗎？想到明天我們也要入園，看來也得停在路邊就開始步行吧！

我們車未停歇繼續往前到快接近「自忠」，哇！路旁停車狀況也不惶多讓，或更為恐怖，這「特富野古道」東端入口處，因馬路更窄，加上路旁擺設攤販，及遊覽車停在路旁上下旅客，車水馬龍、萬頭鑽動，簡直像菜市場或廟會活動。

我們得往前將近500公尺處，才將車停妥。

「特富野古道」全長約約6.32公里，由「自忠」入口，立馬感受海拔約2,300公尺，吐納之間盡是自然的芬多精，清新冷冽的空氣，我一踏進步道涼得趕緊穿上薄夾克。

前3.7公里路徑平緩，沿山徑蜿蜒兩側茂密柳杉純林，古木參天，迷人的中高海拔林相，加上舊鐵道與枕木相伴，迷漫一股濃郁的人文歷史氣息。

沿線多處仍保留舊軌道及斑駁佈滿綠色植物的木棧橋，偶而還看見當年避難用的防空洞，因路程不長，若能放慢腳步，想像那伐木時期，與著滿載珍貴林木的火車相錯，妳將享受一段特別的時光之旅。

即使如此，對那林間早年伐木留下的巨大樹頭，仍是最吸引我的目光，總要對著那早已腐朽的紅檜神木樹根行注目禮，每來一趟總也會〝無聲〞的問候一次，彷彿她的生命仍存在著。

這也是一處老少咸宜的路徑，位處中高海拔，林相幽美，交通方便，路徑平緩，我還看見推著娃娃車的，因而一路上人來人往，毫無空檔。

今天我們只走平緩的路徑，卻也在3.7公里附近，人多到想找一塊能坐下歇息的空地，門都沒有，先行的友人繼續往下才找到午餐的空間，也稍微遠離喧囂的人潮。

這是所謂的「報復性」而且是「大爆發」旅遊，但走入大自然仍是一件可喜的事吧！

過3.7公里路徑沿著枕木階梯一路陡下，景致轉變為茂密的闊葉樹林，那兒據稱有座「拉拉喀斯巨木群」鄒族語意是「長滿杜鵑之地」，留待下次探訪。