記得我剛開始缺乏經驗，偶爾因服務不周而被客人責備，或因來不及將廚房煮好的菜趁熱端出，被廚師叫罵。廚師其實是好人，只因中國菜講究火候熱食，他快工快火炒出來色香味俱全的美食佳餚，即使只有數分鐘的耽擱，色與香都會差了許多，所以他嚴格要求，菜一出來就得立即端上桌。

有一天晚餐時段本來已經十分忙碌，卻又來了一桌約十人的團體，老闆娘不得已只好讓我這個新人接檔。客人坐定後點了一瓶酒，從不喝酒的我不識酒名，幸虧老闆娘眼尖，及時把客人要的那瓶酒以及開酒器拿了過來。她以為接下來我應該都應付得了，便轉身去招呼其他客人。豈知我根本不知道如何使用開酒器，折騰了好一會兒卻仍然打不開那一瓶酒。客人火大了，厲聲責備我：

「連酒都不會開，還做什麼侍者？」

因為他的音量很大，一時周圍各桌客人都回頭看著我們，我尷尬得答不上話，只能像個呆頭鵝般站著。老闆娘見狀趕緊帶著另一侍者衝過來，把我換下。

我回到廚房，站在大飯鍋旁，內心五味雜陳。平常烈火炒鍋吆喝叫罵聲不斷的廚房，這一刻彷彿時間停止般安靜，直到老闆娘隨後進來，好氣又好笑地瞪我一眼，說：

「山，妳怎麼連開酒都不會呀？還不快把菜端出去。」

廚房裡鍋鏟聲才又活絡了起來。

忙完那一波尖峰時段，店裡漸漸清淡下來，只有稀稀落落的幾桌客人。我在清理一個杯盤殘雜的餐桌時，不經意看到隔桌一對老夫妻帶著已成年的兒子，一家三口已經吃飽了，正在打開在美國中菜餐館間流行的餐後幸運籤餅。他們輪流讀著彼此拿到的籤語，忽然老太太和年輕兒子笑了起來，並且愈笑愈大聲，而老先生則一臉悻然。

我好奇地過去問他們什麼事這麼好笑，老太太把老先生的那張籤條遞給我，上面寫著：

「你認為對的事情永遠是錯的。」

我把籤條還給老先生，笑著問他：

「您認為這籤條是對的嗎？如果這樣，那它就是錯的呀！」

老先生聽了臉上頓時一掃陰霾，展現出陽光般的笑容。這一家人離去時，老先生站起來，從褲後袋中拿出皮夾，抽出一張五美元的鈔票放在桌上，給我當小費。那是我兩年女侍生涯裡的第一張五元小費，伴隨著非常珍貴的回憶。

本文原刊登於: 世界新聞網-北美華文新聞、華商資訊 - 五元的小費