上星期，《下雨了！》傳來了好消息，入圍了今年的金鼎獎。同事們得知，雀躍萬分，不約而同幾乎都吐出了這樣的話：「今年的童書評審是行家。」

這絕對不是奉承話，這本書能夠出線，顯示本屆評審對童書有相當的素養，因為在這本書的出版過程中，我們其實聽到了不少外行人的風涼話。在一場行銷會議中，最高層業務主管翻了翻列印稿，甚至這樣說：「這樣的圖畫書，我也能畫。」聽得我們幾個編輯幾乎要拂袖而去，心裡暗暗嘀咕：「你究竟懂不懂童書呀！」

出書後，一位同行來電告訴我：「好佩服你們的勇氣。」我知道她是巷仔內的，但為我們的銷售成績憂心。然而，圖畫書在台灣發展二十年了，我認為，台灣的讀者，絕對有能力欣賞這樣的作品。即使有人對這樣的呈現手法陌生，更應該提供他們接觸的機會。

《下雨了！》的繪畫風格，看似沿襲湯姆牛《像不像沒關係》的筆調，但仔細翻閱後，你會發現繪畫元素更簡約，文字也少到不能再少，但文圖搭配在一起，雖然極簡，卻又清晰呈現非洲草原的生態，以及動物的習性，還傳達了作者想要表現的幽默感。這種化繁為簡的功夫，端賴創作前的醞釀、構思，其難度遠超過畫一本精細的寫實畫，而放眼台灣目前的圖畫書創作者，能有這番化繁為簡功夫的，幾乎鳳毛鱗爪。

對編輯來說，跟湯姆牛合作，是編輯人最大的幸福，因為在他提案時，故事架構很完整，方向明確，需要溝通的只有一些枝微末節。等到敲定的交稿日，就會看到他帶著完成的畫稿出現，連版式大致也都定好了。所以在這本書的編輯過程中，大概只有封面花費稍多的時間溝通。

幸運的是，這本不被看好的圖畫書在去年十一月底出版後，已經獲得中時開卷版推薦、好書大家讀年度好書，現在又傳來入圍金鼎獎，而後者的評審標準有時偏向保守，甚至經常還有非童書領域的專家參評。這樣一本創作風格迥異的圖畫書能夠在各種書評脫穎而出，這也顯示台灣的圖畫書發展已經成熟，可以接受創作者更天馬行空的創意了。