約莫半個月前，應邀到苗栗大湖進行一場閱讀講座。途中去火車站接我的老師一再抱歉，說此時正逢農忙時節，下午出席的可能以老師為主，家長不會太多。我問這時的大湖忙些什？「栽種草莓。到了元旦便可以採摘草莓。」原來台灣的草莓是在中秋栽植的。不過當天仍有約七十多位出席，已經算是難得了。

後來回台北的車上，不知怎的，我倒想起小時候種豌豆的事情來了。大概是因為這樣的季節吧！每逢中秋，家家戶戶忙著過節，我們整個村子裡，忙的卻是種植豌豆。這時秋稻尚未收割，金黃色的稻穗沉沉的彎下了頭。栽種豌豆很費人工，先要一個人雙手各拿著一根長棒，將兩旁的稻列輕輕往兩邊按壓，好分出走道來；接著一個人拿著底端用鐵片圈成圓孔的轉子，丈量好間距，挖出一個個的孔洞；後面跟著著的那個人抓起約莫七八顆豌豆種子，丟進孔洞裡；最後一個人揣著盛滿堆肥的畚箕，另一手抓起堆肥，將豌豆種子埋上。這是一項很吃力的工作，加上稻叢中密不透風，一天操勞下來，晚上躺在床上，背脊幾乎挺不直。

後來，割稻機出現，已經少有人在未收成前種豌豆了，少了稻穗的糾葛，工作稍稍輕鬆了些；到了後來，隨著年輕人外出，故鄉採收豌豆的人工極度短缺，曾經極目四望遍地豌豆田的景象終於成了過去，只有偶爾區區幾行的豆苗，在綠肥叢中出現，好像在提醒過路望見的人，這裡曾經是全省最大的豌豆產地。

 也許是從懂事以來，接觸的便是一年四季不同的作物，對於花花草草青菜，有說不出的親切感，現在居住都市叢林中，最大的夢想，便是有天從工作上退下了，可以回歸鄉下，買幾畝田，愜意的過著與植物為伍的日子。

 可能是這樣的情愫吧！兩年多前在一家小書店看到了＜阿嬤的菜園＞這本原文書，便讓我愛不釋手，尤其是畫面上那詡詡如生的白豌豆花、紅豌豆花，就像一隻隻在綠葉間飛翔的蝴蝶。作者藉由簡單的故事情節，讓小女孩在造訪阿嬤的菜園時，認識了各種日常蔬菜，也驚訝的發現，菜園就像是一座大花園。

 生活化的題材加上表現手法，我認為這是一本很理想的科普繪本，讓缺乏實物觀察經驗的孩子，有機會認識餐桌上青菜成長過程或真正長成後的樣貌。果然，豈只是孩子，當這書上了行銷會報，業務部年輕同事便驚呼：「咦，番茄不是長在樹上嗎？」「茼蒿花怎麼變成小雛菊了？」「絲瓜、南瓜的葉和花怎麼那麼像呀！」而當執編翻出一頁布滿紫花的頁面，能答出正確植物名稱的同事更聊聊可數了。「馬鈴薯！怎麼可能？」結果一場行銷會議，幾乎成了認識蔬菜課程，但也可以看出大家對這書的興趣與好奇了。

 藉著編輯這本書，我算是暫時圓了小小的菜園夢。