跟林哲璋相識，是在捷運上。

 

那天，我們一起參加一場兒童文學獎頒獎典禮，出會場時搭同一部電梯下樓，

然後又搭乘同方向的捷運，很自然的就攀談起來了。

 

我問他有什麼近作，他說手上有幾篇稿子，我便請他寄來讓我讀讀看。當時，他的出版作品還很少，只有參加牧笛獎的合輯。但先前方妙很欣賞他的文筆，曾經跟我提過。

 

哲璋寄了幾篇短篇，另有一本兩萬多字的《仙島小學》。我很喜歡這篇長篇，找個周末寄給編輯和行銷同事試讀，他們也覺得值得出版。就此開始了我和哲璋之間的出版合作關係。

 

轉換跑道後，哲璋當然是我口袋裡的名單。那年，小天下推出本土自製書《故事奇想樹》，他的《用點心學校》跑第一棒。雖然先前的《仙島小學》也締造不錯的成績，但《用點心學校》卻用跑百米的速度向前衝刺，加上他也有開系列書的寫作計畫，所以趕緊請他速速動筆寫第二本。就這樣，《用點心學校》不斷開新班，這個月底，第五集即將問世。而這套書，在學校裡也廣受小朋友歡迎，有一次我去一所小學演講，問台下小朋友看過這套書嗎？舉手的小朋友超過大半。難怪《用點心學校》只要出新書，都會盤桓誠品暢銷書榜大半年，因為有這麼多忠實粉絲。

 

又有一次，行銷同事帶著媽媽去峇里島旅遊，同團裡有來自新竹的一對父母帶著女兒同行，當小朋友知道同事的工作單位，竟然一再催促媽媽，要向同事打聽新一集的《用點心學校》何時出版。我們雖然知道小朋友喜歡哲璋的作品，但沒想到這樣接近追星的程度。

 

但我跟哲璋見面相處的機會並不多，一年頂多見一次面或吃頓飯，直到2011年去青島，才有較多的認識和了解。青島行的機緣，也來自於《用點心學校》，因為《故事奇想樹》的前六本，簡體版授予青島出版社，青島出版社在新書出版之際，特別舉辦兩岸兒童文學論壇，順道找我和哲璋過去，進校園與小讀者直接面對面。

 

哲璋人高馬大，191公分，走在小學校園裡，像個巨人，非常受小朋友矚目，加上他無厘頭的笑話，常常逗得小朋友哈哈大笑。不過，他興致一來，天外飛來的寓言或妙喻，有時候有一點點逸出兒童範圍，我怕在座的老師、家長會如坐針氈，所以重要關頭要扮演踩煞車的角色。

 

而哲璋人雖偉岸，講話卻有些「含混」，我笑他「含著滷蛋講話」。青島行，同行作家還有桂文亞和溫小平兩位前輩，她們兩位愛才，一位可以在寫作上給建言，一位要教他正確的「發音方式」，我們慫恿他快認乾媽。所以這一趟除了打書，哲璋還多出了兩位乾媽。忘了問他，逢年過節有沒有意思一下。

 

哲璋蟄居高雄鄉下，因為身為獨子，須陪伴孤居的母親。擔心媽媽晚上一個人看電視無聊，坐在椅子上給電視看，他總是陪在身旁跟媽媽對話，或聽她評論劇情。又或者母親有哪些執拗的偏見，他也要想盡辦法化解。說他是現代孝子，似乎也不為過。而他那些化解的絕招，彎來繞去，充分發揮作家的本色，他母親想要辯解，我想應該也不容易。

 

去年，在某個機緣下看到哲璋《不摸魚老師》的得獎作品，因為現在的他已是各家出版社競逐的對象，我連忙打電話給他，這篇作品務必要留給小天下。過幾天，我因事南下，約他見面，請他就《不摸魚老師》加以擴寫，日後也可以經營成新系列。今年暑假，完整的新書稿終於來了，我們也趕在年底前出版。這書跟《用點心學校》不同，充滿了中文組合字的樂趣，寫作技巧上則融合了笑話、腦筋急轉彎、繞口令，甚至相聲的橋段，即使是老梗，經由他巧妙的安排轉化，還是讓人看得哈哈大笑，趣味橫生。

 

在新生代兒童文學作家中，林哲璋算是一位相當成功的作家，希望他再接再厲，有朝一日，可以跟與他同樣身高的羅德‧達爾「並駕齊驅」。