「沈沒」，又是隱含著複雜演進故事的兩個簡易的字。先由「沒」字說起，其實它原來是這麼寫的：

• 【檢】𣴬（沒）：沈也。从水、从𠬸。【說】

如今我們把「囘」字簡化成「刀」狀。其中

• 𠬸（𠬛）：入水有所取也。从又在囘下。囘古文回。回，淵水也。讀若沬（ㄇㄟˋ； mei4）【1】。

又

• 回，轉也。从囗。中象回轉之形。囘古文。

「回…从囗（ㄨㄟˊ；wei2）」不是口舌的口。此條下段注云：「淵、回水也。故顏回字子淵。」

• 淵，回水也。从水，象形。左右岸也，中象水兒。𣶒或省水。𡇋（囦）古文从囗、水。

根據《篇海類編‧地理類‧水部》：「淵，水盤旋處為淵」。原來「回、淵」指的都是水中我們俗稱漩渦之處。非常象形的「回」古字「囘」，無疑地印證了這點。所以，「如臨深淵」是靠近了深的漩渦，焉能不戒慎恐懼？

「入水有所取」的「𠬛」再加上了水旁，不難想見應是凶多吉少了！而「𠬛」也是「沒」的聲符，「沒」便可說是一個既會意、又形聲的字。我們常見人將「沒」寫作「没」，但

• 殳：以杖殊人也。…从又、𠘧（ㄕㄨ；shu1）【2】聲。

「殳（ㄕㄨ；shu1）」是「以杖拒人，使之不得靠近」的意思，音、義皆與「沈沒」無關，所以是錯誤的。

但，段玉裁在《說文解字注》中說：

• 𣴬（沒）：湛也。从水、从𠬸。【段】

段注云：「古書浮沈字多作湛。湛、沈古今字。沉又沈之俗也。」《漢書‧司馬遷傳》便有「故且從俗浮湛，與時俯仰，以通其狂惑。」況且 《說文》解「湛（ㄔㄣˊ／ㄓㄢˋ；chen2/zhan4）」正是：

• 湛：沒也。从水、甚聲。一曰湛水，豫州浸。㴴，古文。

「沒，湛也；湛，沒也」兩字互訓，可見段說有本。

因此，段玉裁認為「沈」之用於「沈沒」，乃被假借而來，結果喧賓奪主、久假不歸了。然而，後來又出了「沉」這個俗字以取代「沈」，真是借人者，人恆借之！「沉」从水、从冗，既非會意、又不是形聲，委實不能解。據季旭昇在《漢字說清楚》一書中說，「沈」之成「沉」是漢朝隸書書寫為了筆順的關係，而導致的訛變。同時《說文》：

• 沈：陵上滈水也。从水、冘（ㄧㄣˊ；yin2）聲。
  

說明「沈」是個形聲字，原意是「高地上的積水」，亦可證「沈」本來沒有「沒」的意思。但，應是「沈」本字的「湛」，今則多以音為「站」、意為「清澈、深厚」而聞於世，如「精湛」、「湛藍」、「深湛」【3】；其本意「沒也」反倒鮮為人知了。

但是，段說對「沈」字尚非「蓋棺論定」。因為根據《漢典》【漢】云：「甲骨文字形，中間是牛，周圍是水，表示把牛沈到水中。商代祭祀用牲的方法。」以下是ㄧ些「沈」字的甲骨文：、、、【Ｅ】，前二者中的「牛」頭上腳下，後二者中則倒了過來。如此說來，本來的「沈」字是個會意字、應該有「牛」字在其中。至於原字是否有篆體，就不是區區可以回答的了。

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參攷文獻
【檢】若無另外注明，文中所用之小篆圖檔則皆出自『《說文解字》全文檢索
測試版』。
【說】漢‧許慎：《說文解字》。
【段】漢‧許慎撰、清‧段玉裁注：《新添古音說文解字注》。洪葉文化，台北市（1999）。
【臺】《漢字臺語拼音字典》，www.edutech.org.tw/Dict-V/HARNJI-YM/Zha%27ym0.htm
【漢】《漢典》，www.zdic.net。
【Ｅ】《Chinese Etymology》，www.chineseetymology.org

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