農曆三月，台灣迎來了一年一度「瘋媽祖」的盛事。大甲媽祖遶境進香，在萬眾期盼中拉開序幕。四月八日，我搭上列車前往大甲，與金玲師姐及四位曾在奉天宮擔任志工的夥伴會合，開始了這段為期九天、往返新港奉天宮三百三十公里的徒步旅程。

 

「天上聖母」的遶境活動如火如荼，第三日達到高潮。媽祖鑾轎於十日晚間抵達雲林，十一日晚駐駕嘉義新港奉天宮。我們一行跟隨腳步，自台中大甲出發，沿省道頂著烈日風雨前行，每日步行超過十五小時。為避白晝酷熱，往往晝伏夜行，雖睡眠不足、日間嘈雜，卻無人抱怨。憑藉媽祖信仰的精神力量，眾人甘之如飴。

 

即便腳底磨出水泡、步履蹣跚，也無人喊累。整段路程彷彿洗滌了心靈，人人溫良恭儉，滿面祥和。更令人動容的是台灣濃厚的人情味——沿途鄉親自發供應餐食、飲品、點心，甚至拖鞋、毯子與警示燈，無私結緣。免費接駁車往返穿梭，關懷無微不至。我們在這條路上，既受考驗，也被溫暖深深包覆。

 

週日深夜自西螺再度出發，前往新港的道路顯得格外漫長。田野無垠，路燈黯淡，大雨時落時停，我們雨衣反覆穿脫，腳步沉重。直至行至土庫順天宮，終於與媽祖鑾轎正面相遇。陣頭喧天，旗海飄揚，神轎莊嚴威武，一夜風雨疲憊霎時化為烏有。鑽越轎底那一刻，彷彿聽見媽祖溫柔低語：「孩子，勇敢前行。人生之路，也是如此走來的。」

 

翌日中午，終於抵達新港奉天宮。大雨仍持續落下，我們有幸借宿於大興宮，得以近距離觀禮。以往此處是瞻望媽祖出巡的最佳位置，報馬仔、頭旗、開路鼓、繡旗隊、神童團、三十六執士等隊伍莊嚴經過，花車遊行熱鬧非凡。可惜大雨影響了隊伍，也讓攝影記錄困難重重。然而翌日祝壽大典，卻驟然放晴，萬裡無雲——彷彿隱喻人生有得有失，皆為恩賜。

 

祝壽大典上，艷陽高照，萬人虔心祈願。年復一年，信徒如候鳥般隨媽祖前行，是朝聖，是儀軌，是考驗，也是心靈的具體實踐。可喜的是，年輕面孔越來越多，傳統香火得以新血延續。

 

回鑾之路，考驗仍持續。過西螺大橋入彰化，雨勢愈猛。輕便雨衣難擋風雨，鞋內積水，步伐咕唧作響。然而內心卻異常平靜。雨中獨行，思緒如電影畫面流轉，往事浮光掠影，彷彿媽祖正以風雨啟示生命真諦。

 

淩晨二時自花壇文德宮啟程，與金玲師姐相伴，迎向晨曦。通過大肚溪，進入臺中境內。沿途所見，香客隨意蜷睡騎樓、廟埕，甚至神桌底下，廟方寬容以待，成為遶境文化中動人的風景。

 

最終一段路程，自沙鹿至清水直至大甲，傾盆大雨未歇。二十餘小時不歇腳，抵達大甲時已是萬家燈火。原計畫於清水朝興宮等候媽祖，卻因體力已極，終夜宿友人家。

 

翌晨九時醒轉，體力恢復，整裝直奔鎮瀾宮，向媽祖稟告：「九天八夜，三百公里，信士已走完全程。」

 

啟程時曾憂路途遙遠，回望更覺不可思議。若非媽祖庇佑，何能堅持至此？列車聲響中，內心一片寧靜。彷彿媽祖慈祥賜福，贈我無名之禮，滿載而歸。

 

這條路，是朝聖之路，也是人生之路。一步一印，皆成感悟。