這次旅行目的地是反共抗俄時代的敵國－俄羅斯的政經中心莫斯科和聖彼得堡，一處讓我非常期待又完全陌生的國度。自蘇聯解體，趁俄國轉向資本主義、為賺錢努力發展時，在其開放旅遊之初，安排此行。行程開始於民國93.9.13搭乘日亞航，在成田機場日航旅館過夜，9/14乘日航直飛莫斯科北郊的第二國際機場(據說國際機場有5座云)，機場大廳陳舊，光線昏暗，洗手間亦如此，且有異味，人們冷漠，管制嚴謹，警察面無表情，隨時可臨檢盤查，大概還不習慣跟外國人打交道吧。那時候無直飛航線，旅行社安排日本成田機場中轉，整個行程說是11天，扣除前後各兩天的在途期間後，實際旅遊僅得7天，行程配當為金環2天、聖彼得堡3天和莫斯科2天，或許已經是最好的安排了，但老遠飛過去，淺嘗輒止，總有意猶未盡之憾。

    初履斯土，俄文看不懂，如同文盲，難免忐忑不安。出關時已經黃昏，但天色仍亮，住宿紅場邊有三千多房間的Hotel Rossija大旅館，是21層樓高的方形建築，中為天井，有東、西、南、北四個出入口，辦登記手續時得弄清楚出入口，否則像進入迷宮，還處處受到限制。我們在東口，面對克里姆林宮紅牆，倒是容易辨識。旅館動線不佳，管制多，憑住宿卡進出，護照要收繳在櫃台，所有在俄國住宿的旅館都得登記，藉以管制行蹤吧。住這家旅館，留下兩回深刻印象，一是剛抵達時，旅館玻璃牆面正好倒映出沐浴於夕陽餘暉下的克里姆林宮，畫面真美；另一件，是次晨在21樓餐廳用早餐時，可俯瞰整座克里姆林宮，相當清晰，覺得好意外。莫斯科地陪女導遊安德美，畢業於莫斯科大學中文系，曾遊學新加坡、大陸，普通話流利，導覽稱職，但不茍言笑。

    第三天(9/15)，前往莫斯科東北方的金環(Golden Ring)，有8座歷史文化古城環狀分佈在此區域，曾是俄羅斯歷史與東正教信仰的核心，以保存完整的中世紀東正教建築、洋蔥頭教堂與鄉村風光聞名，許多教堂已列入世界文化遺產保護中。出發前，行李集中大廳準備上車時，也有保安人員牽著警犬東嗅西嗅做檢查。出城了，雖無高速公路，但大部分路況都不差，速限與我們高速公路相當。導遊說，莫斯科有9百萬人，3百萬輛車，所以市區裡、進出城都塞車嚴重。又說，莫斯科有3M出名，一為地鐵，一為麥當勞(M)多，另一為Motel，因可提供洗手方便，但要收費，每人5盧布。除了Motel，一般來說，男生去廁所尿尿(她用噓噓表達)，在莫斯科收費10盧布，聖彼得堡要10~20盧布。

    安排兩天金環東正教教堂行，當然只能擇重點啦。首先到離莫斯科60公里處Sergiev Posad鎮，鎮內謝爾蓋聖三一修道院(Trinity Lavra of St. Sergius)是著名的東正教朝聖中心，為俄羅斯境內最著名的修道院，幅地廣，院區內散佈著東正教教堂建築群，其中最著名的，有建於1423~1442年的三聖教堂，白色石造建築、金色洋蔥頭圓頂，陽光下熠熠生輝；聖母升天大教堂(Assumption Cathedral)完工於1585年，四角有金星裝飾的藍色洋蔥圓頂、中央一座巨大的金色圓頂，特徵最是醒目，教堂前方還有一棟紅白相間的古典立面建築；建於18世紀的巨型白色巴洛克式鐘樓，高達88公尺，也是修道院內的顯著地標之一。觀賞教堂建築外觀、內部裝潢修飾，足以讓遊客體會傳統俄羅斯建築的風格和工藝。修道院已登錄聯合國教科文組織(UNESCO)世界文化遺產，每年吸引成千上萬的遊客到訪。

    進入東正教教堂參觀，是旅遊項目之一。已忘了參觀那座教堂，或許是聖母教堂，主廳金碧輝煌，裡頭沒有座位，大家都得站著，女性進入教堂，按教規，都得披上黑色頭紗。那是一座傳統典型的東正教教堂，裝飾有金飾聖像畫與宗教壁畫，從拍下的幾張照片裡，留下看到的一幅金底聖母子聖像、精緻的黃金聖像屏與聖母子聖像、華麗的大型吊燈等，慈悲聖母懷抱著幼年基督，正是東正教中最受尊崇的經典形像之一。聖幛裡的聖像是帶著藍色圓形光環的，蠻特別，有精緻的金色木雕拱形裝飾；拍照時，不小心也留下披著黑色頭紗的女導遊影像，同行女團員都是外國人、黑頭髮，則免披黑頭紗。大吊燈後面的兩幅聖像，據說是一千多前從土耳其帶過來的珍貴古蹟，內部陳設用的是繁複金色裝飾和宗教人物畫像，風格與拜占庭或東歐東正教教堂相符。一群小朋友排坐在金碧輝煌的壁飾前，正聆聽導覽人員解說。參觀後有兩點感想：一是經過了70幾年的共產黨無神論極權統治，似乎也沒改變了俄羅斯人虔誠的宗教信仰，由人們進入教堂的動作、教堂內肅穆的神情與氣氛，已足以說明一切。另一為小朋友的戶外教學，一群兒童乖巧、安靜、守秩序，這樣的現象在行程裡屢見不鮮，戰鬥民族的成長背景也讓人印象深刻。

    在一家具有濃厚東歐或斯拉夫傳統風情的素雅鄉村餐廳，享用俄式午餐，大致與一般西餐相同，但黑麵包、紅色菜湯、馬鈴薯條好像是必備的。

    餐後轉往Vladimir，此地曾是蒙古汗國的行政中心，擁有很多歷史文化遺蹟，惟此行以觀賞在市中心的東正教教堂為目標，包括：修建於13至14世紀間的聖母安息主教座堂(Assumption Cathedral)及其高聳的鐘樓，是著名的白石建築，已列入世界遺產名錄。白石金門(又稱黃金門)建於1158年至1164年間，由白色石灰石建造成，門由摻金黃銅裝飾，陽光下金光閃閃，曾作為五大城門之一，完整保留至今，是罕見的古代防禦性城門與凱旋門，是當地現存的中世紀地標，也以「弗拉基米爾和蘇茲達爾的白色古蹟群」名義，列為世界遺產之一。當地人稱為「紅教堂」的三一教堂，靠近歷史古蹟黃金門，特別的是採用醒目的紅磚建造，融合了20世紀初的俄羅斯復興風格，頂部是精緻的銀色頭盔狀圓頂與東正教十字架，與所見的東正教教堂差異明顯。

    夜宿Suzdal遊客中心(Tourist Center in Suzdal)，像一座莊園，清幽，大門外牆有別致的浮雕鐘，日夜溫差大，夜涼已似水。蘇茲達爾位在石頭河邊，建城始於1024年，是俄羅斯最古老的城市之一，到今天還保留著17世紀末的邊界和外貌。房子都石或木造，導遊說，自18世紀以來就沒啥改變。