由於路途遙遠，第一天先開車到 Winthrop 小鎮過一夜。

5號洲際公路往北，再往東，在東西向的20 號公路上往山裡開，途中經過高點   Raining Pass 和 Washington Pass （5,477 英尺）。

到了 Washington Pass 按照慣例又開車轉上去遊客聚集中心，到嘹望台上眺望嚴峻高聳的 Liberty Bell 和 Early Winter Spires，以及遠方高山上的黃金落葉松。

去年 2022 年走的 Blue Lake Trail 登山口也在這附近，這個高山落葉松區域喜歡的區域，我們已經是識途老馬了。

高山落葉松喜歡生長在海拔4,900到9,500英尺的高山上，為了再次一目睹它們美麗的金黃色，今年我們再度加入 Larch Madness (落葉松瘋狂) 的行列，開著車往深山裡跑。

高山落葉松一年變成金黃色的時期只有2到3星期，出發前我們每天追蹤網路上登山客發送出來的登山報告，配合天氣預報，再來決定哪一天要出發。總不能千辛萬苦爬到了山上，發現針葉已經變成慘橘，或是掉光光了，或是還綠油油的。

第二天吃完旅館供應的簡易早餐後，我們開著車往回走，來到 Raining Pass，道路兩邊各有一個登山口，往北走的是去 Cutthroat Pass，往南走的是環狀的 Heather/Maple Pass Loop，都是追逐黃金落葉松的熱門步道。

我們選擇 Cutthroat Pass (割喉隘口），雖然名稱聽起來可怕，但是坡度上升比較緩和，對我們這種老人腳的傷害比較小。但是路途遙遠，來回總共10英里，相當於16公里，上升高度 2,000 英尺。

我們選擇星期三上山，避開週末上山瘋落葉松的恐怖人潮。

9:20am開始走。

就如同我們最近閱讀過的登山報告所說的，一路上步道上升坡度算是緩和。大約在 3.1 英里處，測得海拔6,100 英尺高時，看到幾棵矮小的黃金落葉松出現，頓時振奮起來。

有了黃金落葉松的陪伴， 一路上就不乏努力向上的動力。

往上爬，身邊的黃金落葉松漸漸多了起來。被較為濃密的高山黃金落葉松圍繞，是我們過去幾次看落棄松沒有過的經驗，整個人沐浴在金黃色的愉悅中。好像去餐廳吃到飽，覺得10英里的付出，非常划算！

我們緩步上山，覺得這裡美，那裡也美，走走停停，忙著捕捉金黃色的畫面。

到達目的地 Cutthroat Pass，給自己拍拍手，大約 1:00pm。

在「割喉隘口」上，視野頓時一片寬廣。我們選擇在稍微高的一點處休息，背靠著大石，擋掉一些山上的冷風，吃著上山努力背上來的零食，飽覽眼前壯闊美麗的景緻，人生奢華莫過於此。

我們的禦寒裝備充足，得以在6,800 英尺的高山上逗留久一點；食物顯然過多，還得背下山。一向是這樣，有備無患。

 

終究得依依不捨下山。

下山的前幾英里還有落葉松相伴。幸運的是，太陽公公露了大臉，黃金落葉松更加耀眼璀璨，我們一邊走一邊拍照個不停。

下山時，我的雙腳膝蓋處開始微微疼痛，畢竟這是個長遠的路途，明天殘廢一天，我也認了。

路上，眼前走來一個背包客，打了個招呼，回頭再看，背包客也正巧回頭，我問一句：Are you a through hiker? 背包客回答說：Yes。連忙揮手，給他一個敬佩的微笑。

這個背包客再走個大概 2 到 4天就可以到達美加邊界的曼寧公園（其實只是個邊界碑矗立在那裡），達成他這一生偉大的壯舉～徒步走完由美墨邊界到美加邊界的太平洋屋脊步道。

回到登山口，大約 6:00pm，再給自己拍拍手。

還沒完咧，還要開車回家。多虧我的伴侶，還有精力開車回家。我們大概11點回到家。

我已經開始期待明年10月的來臨，明年要上 Harts Pass，再次加入追逐高山黃金落葉松的狂潮。

特別感謝伴侶，兩天來開了將近10小時的車，還走了10英里的路，一起構築這美好的回憶。

 

登山日 2023年10月4日