因為在工作上有許多必須與外國人交往互動的時候，

所以時時刻刻提醒自己英文的重要性。

我們的英文教育大多是把英文當作學問來學，

往往花了很大的力氣，但效果不彰。

幾年前，當自己的小孩牙牙學語時，突然產生頓悟，

正常學習語言的過程，一定得先會聽，才會說，之後才會讀和寫，

過去的學習方式，有點本末倒置，

會讀不會聽、會寫不會講。

所以我投入了很大的精力、很長的時間，完全著重在聽力。

幾年下來，任督二脈逐漸打通，慢慢抓到語言學習的竅門，

發覺會聽就會說、會聽就會讀、會聽就會寫。

所以與老外多次交手的經驗，都還算順暢，

雖然英文還是講的七零八落，但老外似乎都能抓到我的意思。

我發覺我們與老外交談時，

總喜歡第一句就說：「抱歉。我的英文不好。」

不知是沒信心，或是愛面子，

總覺得說了這一句，壓力可能可以消失一半，

或是一種奇怪的心態：

「你如果聽不懂我在說什麼，可千萬別怪我，我已經事先聲明了。」

直到有一次我遇到一個英國人，他對我說：

「其實你不必抱歉，你講的英文我都聽的懂，

我反而很羨慕你，會說二種語言，

不像我們英國人，只會說英語。」

他的話，突然像五雷轟頂，震醒我這個夢中人。

從此以後，面對外國人雖還是有些拘謹，但更有信心，

慶幸自己聽得懂的部分，而不是拿聽不懂的部分打擊自己。

發覺如果凡事瞻前顧後、躊躇猶疑，反而容易丟三落四、進退失據。

參加研討會時，也常會發現我們常做，而西方人不會作的事情，

那就是開場白就說：「準備不周，敬請原諒。」

在我們看來可能是客套話、謙虛，

但在老外眼中則會覺得奇怪，這麼重要的場合，為何會沒有準備妥當？

也許這中間牽扯著複雜的文化差異，

但我認為反而是信心不足的呈現。

內心若信心不足，外顯就成了「愛面子」，

愛面子的人，自我防衛強、不易承認自己的缺失，

像個易碎的瓷器，不容易面對自己、學習成長。

在這全球化的時代，除了學習老外的長處外，

恐怕打破自身文化幽靈的羈絆，也是重要的課題吧。