到訪時間：August 2017

 

國王峽谷國家公園和紅杉國家公園南北相連，國王峽谷居北。國王峽谷雖同樣擁有巨大的紅杉，但還有峽谷、瀑布、湖泊等其他景觀。國家公園於19世紀末成立的原因，是為了遏止巨大的紅杉被砍伐，當時稱為格蘭特將軍國家公園(General Grant National Park)。其後公園的範圍擴大，並在1940年更名為國王峽谷國家公園。由於公園多半的區域並無道路前往，所以每年的訪客約在60萬人次，僅為毗鄰的紅杉國家公園之半。

公園主要分東西兩區，西邊是格蘭特樹林(Grant Grove)，東為西洋杉樹林(Cedar Grove)，兩區之間夾著紅杉國家森林(Sequoia National Forest)。西區擁有許多紅杉巨木，最著名的是格蘭特將軍樹(General Grant Tree)，格蘭特是南北戰爭的北軍將領，後來更成為美國總統。這棵樹高267.4呎(81.5公尺)，樹齡約一千五百餘歲，早年這裡有一年一度的聖誕慶祝活動，1926年還被柯立芝(Calvin Coolidge)總統宣告為美國的聖誕樹。在1931年之前，它被認為是全世界最大的樹。後來在仔細丈量後確定薛曼將軍樹比它更為龐大，只能屈居第二，因此格蘭特將軍樹旁遊客不多，和薛曼將軍樹的車水馬龍有顯著差異。 

 

▲格蘭特將軍樹旁遊客不多。

 

▲格蘭特將軍樹體積為世界第二。

▲多年前的格蘭特將軍樹。

 

▲格蘭特將軍樹後面有火燒的痕跡。

 

倒臥的君王(Fallen Monarch) 也位於格蘭特樹林，是另一個必到的景點。倒下的巨杉樹幹是中空的，大小遊客都忍不住進去走一遭，就像置身於黑暗的隧道中，相當有趣。樹林中有間建於1872年的小木屋，叫甘姆林木屋(Gamlin Cabin)。甘姆林兄弟曾居住於此並在山區放牛，後來此屋更成為第一位公園管理員的駐守點。

樹林裡有個被稱為百年殘株(Centennial Stump)的樹樁也值得一看。在美國慶祝建國一百年時，這棟樹被砍下，當時花了兩位男士共九天的時間。樹的一部分被送往費城的國慶活動展示，但是許多東岸的人不相信這龐然大物是真的樹，認為是加州風格的惡作劇。

 

▲倒臥的君王像個木製隧道。

 

▲從側面才看到樹木的高大。

 

▲樹幹內部。

 

▲歷史悠久的甘姆林木屋。

 

▲因美國建國一百年而犧牲的巨樹殘株。

 

沿著180公路前往公園東區，我們先看到燒得焦黑的樹林，但枯乾的樹幹仍然筆直站立。匯合觀景點(Junction View)是鳥瞰國王峽谷的最佳位置，被冰河切割得崎嶇的峽谷有國王河蜿蜒其間。繼續往東走，便來到知名景點灰熊瀑布(Grizzly Falls)，從停車場就看到它從75呎(約23公尺)的高處往下奔流。再往東行，就有國家公園的告示牌，意味著我們重新進入國家公園的範圍。路的盡頭是西洋杉樹林(Cedar Grove)，雖然同樣是樹林，但景觀和之前的格蘭特將軍樹林大不相同。這裡除了樹木、山嶺，還有呼嘯河瀑布(Roaring River Falls)和知名的岩石大崗哨(Grand Sentinel)。

車行至此，我們便掉頭往回走。沿途繼續觀賞峽谷風光，最後在黃昏時分來到休姆湖(Hume Lake)，此湖本為山區的蓄水池，現主要用作休閒娛樂。我們從高處看到茂密的樹林將休姆湖層層包圍，好像守護著湖水，景致甚為特別。

▲火災後仍屹立的樹林。

 

▲俯瞰國王峽谷。

▲灰熊瀑布舊照。

 

▲公園東側入口。

 

▲呼嘯河瀑布。

 

▲西洋杉樹林一景，右為大崗哨。

▲回程途中的峽谷景致。

 

▲佇立懸崖邊的樹。

▲鬱鬱蔥蔥的樹林把休姆湖團團圍住。