南極磷蝦（Euphausia superba）的生物量多達3.79億噸，是地球上最豐富的動物之一。
磷蝦透過消耗浮游植物並產生快速下沉的排泄物，將大量地碳封存到深海，因此在全球生物碳沉降中扮演極為重要的角色。然而磷蝦產生的下沉顆粒中，富含碳的排泄物顆粒容易被破壞、再被其他生物吞食、或溶解於周圍的海水或被細菌礦化。
因此，磷蝦在上層海洋中消耗的所有物質並不會全數下沉到深海，部分碳還是會被帶回到上層海洋。但是磷蝦及許多全球浮游生物和魚類的垂直遷徙是常見的現象，而垂直遷徙被認為可以通過將上層海洋中消耗的顆粒有機碳直接運送到200米以下的中層水域，來增加生物碳沉降的效率，可將碳封存過程中的降解最小化。
然而，一篇近期在Science刊登的研究，藉由一個位於南極普利茲灣大陸架385米深處的向上觀測聲納提供了全水層的高解析度磷蝦密度和深度觀察數據，每7分鐘一次，持續一年。攝影機視頻拍攝了南極磷蝦在接近海底的設備燈光周圍成群，並在深處排放排泄物。
經過一年的觀察，四分之一的磷蝦群體參與了從較淺的表層水域（<200米）到較深的中層水域（>200米）的垂直遷徙。觀察到磷蝦通常每天完成一次完整的垂直遷徙循環，且遷徙幅度具有強烈的季節性。在夏季，垂直遷徙範圍僅限於上層100米，給予磷蝦在浮游植物上覓食的機會。進入中層水域的磷蝦數量在冬季最多（當表面初級生產力最低時），此時磷蝦完成從表層到海底的完整水層遷徙。
因此，非遷徙的磷蝦通過在上層水域釋放的下沉排泄物，每天以8.4毫克碳每平方米的速度將碳輸送到深海，而遷徙的磷蝦則將較少的顆粒有機碳（1.3毫克碳每平方米）注入中層水域。遷徙磷蝦的碳注入具有顯著的季節性，並且在冬季（此時大部分遷徙磷蝦出現）對碳流的貢獻最大，但全年來看，垂直遷徙對磷蝦顆粒有機碳流量的貢獻不到10%。
因此，這項為期一年的觀察結果顯示，磷蝦的遷徙行為存在顯著的季節變化，這代表磷蝦對碳封存的貢獻，可能比先前的估算值更小。
