小狗子離開『珍味樓』了，

也遠離了這座城鎮，

『珍味樓』找來個新手阿旺，

阿旺腦子不若小狗子靈活，手腳不如小狗子俐落，

口才更比不上小狗子那般舌燦蓮花，

可以趣味橫生及時安撫客人的不滿，

能夠三兩撥千斤揮走客人的無理要求…………

 

「唉───」

自小狗子走後，

甄玫蔚常常晚上打烊後，

一人獨坐『珍味樓』門口的台階上長吁短嘆，

試著排解心中的鬱悶與煩燥，

想念以前和小狗子促膝談心的時光。

這一天有兩桌的客倌不知怎麼著，

突然一言不合打起來了，

她想來勸架，一不小被不長眼的拳頭揮中後背，

差點摔了個狗吃屎，身上的痛及心中的委屈，

讓她當時立即熱霧盈眶，還得含著眼淚，

眼睜睜看這兩桌十幾人，將店內砸個七零八落，

感歎此時若有小狗子在，鐵定不會讓這種場面發生。

 

除了應付外場的紛紛擾擾，

王公貴族蒞臨時，分身乏術的她還得裏外兩頭跑；

爹娘都是老實人，拗不過想吃霸王餐的客倌；

弟弟年少氣盛脾氣火爆，常容易和客人起口角………

這一樁樁一件件的煩人瑣事，都讓甄玫蔚心力交瘁，

再也無法專心於廚藝，更談不上費心去自創料理！

甄玫蔚日漸消瘦憔悴，

『珍味樓』在此種情況下，

她也無心去論及婚嫁了，

兩三年下來，隨著年歲的增長，

上門向甄玫蔚提親的人逐漸減少了。

 

就在甄玫蔚自覺油盡燈枯快撐不下去時，

經驗最老到資歷最久的媒婆──周大娘登門造訪，

瞧著甄玫蔚失去往日神采疲憊不堪的模樣，

不由心疼地勸著：

「玫蔚～～別再熬了吧！

瞧妳現下跟快枯萎的花一樣，

周大娘我看了真是難受，

還不如趁早找個好夫家。」

甄玫蔚苦笑了一下：

「周大娘～～現下的玫蔚己不若以往的花樣年華，

那配得上好人家，再說也不能丟下這『珍味樓』不管，

畢竟全家的生計還得靠這『珍味樓』。」

 

聽出甄玫蔚的言下之意，

不似之前那般拒人於千里之外，

周大娘不禁眉開眼笑：

「玫蔚～～現在若出現個有錢有勢，

又能幫忙打理『珍味樓』，

嫁後還能隨妳意願，想待哪裡就待哪裡，

愛做什麼就做什麼的夫家，

妳可願意出嫁？」

 

聞言甄玫蔚緊蹙蛾眉：

「周大娘～～您是尋我開心的吧？

哪有這樣的人家啊？」

周大娘拉過甄玫蔚微有薄繭的小手，

放在左手掌心，右手覆於其上輕輕拍著，

嘴角微揚輕聲道：

「玫蔚～～

昨兒個正好有位秦爺派人找我來提親，

說起這秦爺呀──

聽說兩年前原本是在京城赫赫有名『龍鳯樓』餐館打雜的，

不知怎的因緣際會受到八王爺賞識，

決定與他合作，另外開了『一品香』酒樓，

據說『一品香』生意經營得有聲有色，

還接二連三地到處開分館，

這妳是同行，應該比周大娘還清楚吧！」

 

這一年來『一品香』的名氣大燥，

甄玫蔚亦有耳聞，愣愣地略點螓首，

周大娘笑著繼續道：

「這秦爺特別囑咐，妳若嫁過去，

這『珍味樓』他自會派人來幫忙經營管理，

妳想繼續在『珍味樓』做妳的料理，

還是想在家當個不用管事的少夫人，

都隨妳意。」

 

聞言甄玫蔚吃驚地睜大了雙眼，

天底下竟有這麼好的事？

但畢竟是終身大事馬虎不得，

於是道出心中的疑惑：

「周大娘～～這您不是誆玫蔚的吧！

這京城裡千嬌百媚美女如雲，

這秦爺大可就近覓個窈窕淑女提親，

怎會提出這麼好的條件特別找上玫蔚呢？

莫非是續弦？或是有什麼隱疾？」

前生是因，今世是果！