根據台北榮總調查，全台約有150萬名偏頭痛患者（女性約115萬人，男性約35萬人），而天天喊頭痛的甚至超過10萬人以上。台灣頭痛學會2006年9月調查大台北地區3,000位受訪對象顯示，頭痛患者因偏頭痛失能、無法工作的請假天數，平均每年3.7天；台北榮民總醫院近300多份資料指出，北部頭痛門診病患請假天數達17天。

頭痛是常見的疾病症狀，多數人抱持著能忍就忍的態度，或是上藥房買包成藥暫時舒緩，對於造成自己頭痛的原因，多半是道聽塗說，半信半疑，一旦痛得厲害又擔心自己是否罹患什麼嚴重疾病。
什麼是頭痛呢？只要是頭部及周邊組織，如頭部肌肉、血管、神經等受到刺激、不當牽扯、發炎、擴張時，都會引起頭痛。頭痛大致可分為四大類：

1.急性頭痛，如外傷，呼吸道感染所引起的疼痛。
2.急性反覆發作性頭痛，如偏頭痛。
3.慢性進行性頭痛，如腦部腫瘤，這種頭痛會一次比一次嚴痛，甚至會痛到哭出來，暈厥。
4.慢性頭痛，此種痛斷斷續續，時好時壞，在工作或上學、考試時較常發生，可能伴隨著身體其他不適症狀（呼吸短促、肚子痛、頭暈），如壓力性頭痛(又稱緊張性頭痛)。

最常見的頭痛類型是壓力性頭痛。壓力性頭痛因為頭部肌肉收緊所造成，一般通常會感到頭的兩邊有鈍鈍的，深部或帶狀式的頭痛，而且不會因身體活動而變嚴重。目前較被認為是因為焦慮、壓力而導致肌肉收縮，進而引起血管收縮，造成疼痛性缺血，合併發炎造成頭痛，和心理因素無關。

治療包括使用止痛劑，肌肉鬆弛劑，抗鬱劑，生理回饋，學習放鬆技巧 ，運動和改變環境等等，然而不是每個病人都能完全治療好。

另一個常見的頭痛是屬於偏頭痛。偏頭痛是一種非常劇烈、反覆發作的脈動性疼痛，也可能從頭的背面開始發作，然後牽連至頭的一整邊（亦有可能是兩邊）。通常會發生於某一眼的上方或後面。病患只要符合以下三個條件：1.頭痛發作就須中斷工作安靜休息，2.頭痛會伴隨噁心嘔吐感，3.頭痛起來的時會怕光，如果符合這三項，百分之七十以上可能就是偏頭痛，另外除了上述三種症狀外，搏動性的頭痛、有前兆症狀也是它的臨床特徵之一。所謂前兆症狀，是指在頭痛之前眼睛會看到光點、閃光或光線線條等樣子在視野中飄動；另外還可能伴隨別的症狀，如肚子痛、噁心、嘔吐、半邊頭痛、怕看到亮光、怕聽到聲音、休息後便不再痛等；另外家裡其他人也有偏頭痛的情形也是參考的依據。

偏頭痛一般是由於顱骨外血管擴張所引起，其發作一般除了和工作壓力太大、身體極度疲憊、情緒沮喪，以及女性月經來潮時有關之外，也和喝酒、咖啡因、巧克力、味素、乳酪等飲食有關。

耳鼻喉科診所另一個常見的頭痛是鼻竇炎所引發的頭痛。患者會感到眼、鼻、面頰的內腔以及頭部疼痛。有時痛楚輕微，可是嚴重時足以防礙患者的日常生活。通常只要治療好鼻竇炎，疼痛也會跟著舒緩。

什麼樣的頭痛應該看醫師呢？最要緊的是可能有危險性頭痛。這一類頭痛並不常見，只佔頭痛病患2%以下，但卻是須要儘早發現治療，如急性青光眼、顳動脈炎、水腦可能導致患者失明或失智，更甚者亦會危及生命，如腦腫瘤、中風、腦動脈瘤、腦膜炎、腦血管炎等等。

若頭痛形式和以前不同（例如以前頭痛是輕微的，現在是劇痛。或以前是抽痛，現在像爆炸性頭痛。突然發生以前未曾有過的頭痛）、頭痛表現異常（如咳嗽、用力或彎腰的時候，其頭痛增加導致半夜醒來，頭痛伴隨著眼睛或耳朵的疼痛，頭痛伴隨著頸部僵硬）、頭痛對於醫師治療都無明顯療效，或頭痛合併不正常表現（如伴隨抽搐、發燒、神智不清、昏迷、頭部外傷以後的頭痛）等，就可能隱藏著危機，最好盡快就醫，找專門治療頭痛的醫師評估，以免耽誤病情治療。至於慢性進行性的頭痛則不可輕忽，必須至醫院接受檢查，以排除腦部腫瘤的可能。