(圖1: 土庫曼的迎賓禮，進門掰小塊薄餅吃， 要表現得很好吃的樣子，主人才開心。)

(圖2: 各式各樣的香料罐。可是....)

只要你控制了中亞，你就能統治歐亞大陸，稱霸世界…麥金德 Mackinder 這麼表示。一直以來中亞就是兵家必爭之地。這個地理名詞的疆界東起阿爾泰山， 與中國的新疆為界， 西抵裡海， 北鄰西伯利亞平原， 南抵伊朗和阿富汗。 蘇聯解體後，五國獨立。哈薩克﹝Kazakhstan﹞， 烏茲別克 ﹝Uzbekistan ﹞， 土庫曼 ﹝Turkmenistan﹞， 塔吉克 ﹝Tajikistan﹞， 吉爾吉斯 ﹝Kyrghyz﹞ 於 1993年一月舉行了首腦會議， 達成了以 「中亞」一詞代稱五國的決議。

那一年吾人不克共襄盛舉（因非首腦），往後幾年， 新興諸國，亂象橫生， 內政不靖， 故爾 對馬可波羅古絲路之行躊躕再三， 只能心嚮往之。2008夏終於西征， 一睹帕米爾高原另一頭的景況，也將昔日自敦煌起， 經南北疆，越波斯蜿蜒至歐陸 的舊足跡，給整合了一番。

走過西域絲路，踏過賀蘭山阙， 啃過胡地烤肉，笑飲了駱駝馬奶酒…曾自以為無敵的鐵胃在這次的中亞行，卻慘遭前所未有的挫敗。一度萌生廉頗已老，不再能飯 ，自此棄甲歸田的哀嘆。當一個熱愛異國風味，向來以能廣納多元飲食自豪者，竟膽敢公開批評某地飲食文化時，那他或她極可能會一世英名毀於一嘴。凡當地居民基於民族主義， 或自詡海納百川的世界公民， 對刁民此一政治極不正確 的論述，均可群起而攻之，怎麼可以一桿子打翻五船人？ 然而甘冒此大不 韙， 吾人仍須威武不能屈地据實以告—- 中亞的吃是個悲劇，令人哽咽。

或許甫脫離前蘇聯的中亞五國，被共產主義 大鍋飯包養了近70年，已忘了如何做菜吧？ 也或許地處歐亞文明的十字路口， 徬惶了數千年， 興替頻繁的遊牧民族，對定居文明博大精深的飲食文化， 來不及吸收消化？…總之，我的中國胃，自第八天起， 即拒納幾乎所有的實體物。衛生狀況，難辭其咎。 但主嫌應是那單元至不可思議之烹調方式， 與千篇一律，不給食客想像空間的菜色吧？對於一元文化霸權，天生反骨，放之飲食亦然，我的腸胃，首先發難，實情有可原， 士可殺，胃不可辱啊！ 之前，一路自中國， 泰國到台灣 所 纍積的 雄 厚脂肪,，在中亞行結束時， 已幾至彈盡援絕。 不由得遙想西元751年，怛羅斯之役，高仙芝慘敗，大唐勢力退出中亞…有沒有可能是因為咱們的阿兵哥，沒吃好，以致體力不繼之故？

關於旅遊與飲食，實在是很「見仁見智」，每個人都有其獨到的見解，與不可取代的經驗。人類的飲食範疇何其浩瀚，胃蕾何其多元，再如何貧瘠、粗糙、異味的食物，總有其可取之處，也總有逐臭之夫。我個人就曾很喜歡閱讀各式介紹美食的文章，並對能將泛泛無奇之菜， 以生花的妙筆，挑逗讀者想像力的美食作家，深感嘆服。 若文章再佐以活色生香的圖片， 簡直是種凌遲。也曾經迷上過一個叫「鐵廚師」的日本節目，讓廚師們在有限的時間，以指定的素材，挑戰食色的極限，已夠不道德了； 之後， 那些品評的裁判還挖空心思地創新辭彙，細膩描述口感，令 廣大的觀眾在電視機前隨之集體意淫….很久沒看到這個節目了，應該是被禁了吧 ？

我自知是 當不成美食家的，對食物的反應很直接。食後感言常是不可原諒的貧乏， 除了好吃外，無 非就是不好吃，要不就是， 好好吃喔 ，好難吃呀！一度頗 質疑自己的賞味能力， 爲何我覺得很差勁的食物，常會被專家評為珍饈？ 久而久之， 爲免信心遭受打擊，就不怎麼看美食評論了。也避免按圖索驥去找遊書上所謂的名餐廳，常覺不過爾爾。但對路人甲乙丙丁眾口爍金型的小館子，倒還是會不遠千里前往求證的。

當不成美食家還有個原因： 十分不耐餓。有這種體質的人當不了長江一號， 落入敵營，被掛在城牆上， 頂多三頓飯的時間，就會全招了。 一餓就很不耐煩。 這時更不可能講究 什麼肉不正不食的切功細活，一包泡麵，就足以讓我很沒出息地涕泗縱橫了。

所以當我說中亞的食物實在有夠難吃時，本人絕非以美食家的觀點作此堪招訾議的結論。 在餓得頭冒金星之際， 面對滿桌生菜沙拉，油膩湯水，腥羶主食，重糖甜點…在平時已飢不擇食的我 ， 猶仍遲遲無法下匙，其難吃的指數, 可謂已達危險的警戒線！人家新疆，蒙古菜，也是游牧飲食啊，就能讓我吃得齒頰生津，足以證明，吾人絕非信口雌黃之輩！

民以食為天，為安社稷，必先得解決此攸關民族存續之大業。 中亞五國在追求民族自決的當口， 亦應嚴肅地反思其飲食文化，並有所自覺。 個人以為，「鐵廚師」此一敗德的節目若能在當地播放，或可振聋啟聵其子民。不過， 把食物弄得太好吃，是件很危險的事。人民不思上進， 成天只想逞口腹之慾， 軍心軟弱，外侮必至。 這樣說來，中亞五國 ，有志一同，把菜做得很難吃，應是基於戰略考量吧？