看來轟響好一陣子了，過年還沒到，已是滿地炮竹屑。

炮仗花巷約有一、二百公尺長，巷口的花海較密集，由此一路遞減，巷子尾端不足的，由一簇滿開的九重葛遞補。

炮仗花的橙黃，尬上九重葛的紫紅，誰比較美，一時之間也難以分出高下。

九重葛也是藤蔓植物，常見種在門前的花架上，熱熱鬧鬧的開滿花無數，它比炮仗花更利害，從夏季開花，直到冬季仍不見凋零，持續美麗幾乎一整年。

乍看以為是花的三角花瓣，其實卻是苞片，九重葛真正的花，是苞片中那小小淺黃色的部分。

銅鑼有炮仗花長城，北投有炮仗花巷，倒沒聽說有九重葛的著名地標（或是我孤陋寡聞）？可能是因為炮仗花的身段柔軟，可以隨意攀延附著物體，隨著物體改變自己的個性；而九重葛的枝條較有韌性，可修剪出各種可愛造型，或是單株培植盆栽，經過整枝為具有老態之彎曲樹幹，也有不遜於蒼松的意境之美。

炮仗花與九重葛的個性不同，連長相也不一樣，但它們給人的感覺都是燃燒起來一樣的熱情！

若以聲勢抗衡，九重葛畢竟寡不敵眾，炮仗花取得壓倒性的絕對優勢。

尤其是過年時間越接近，炮仗花劈劈啪啪炸響不停，新年的氣氛濃厚的化不開。

鞭炮起源於「庭燎」，這是用竹子作成的火把，由於竹節裡的空氣膨脹，竹腔爆裂，產生聲響，古人稱為「爆竹」，火藥發明之後，利用卷紙裹著火藥的燃放物，改稱為「鞭炮」。最初放鞭炮是為了驅逐惡鬼，演變到現代，無論是過年過節，或是結婚嫁娶，升官發財等等，只要為了表示喜慶，人們都習慣放鞭炮來慶祝。

不過，城市裡人口密度高，爆竹煙火稍一不慎就會引發火災，因此有「環保鞭炮」應運而生，但它所產生的劇烈噪音仍避不掉，所以放鞭炮成為不被鼓勵的行為，以前除夕夜此起彼落連綿不斷震耳欲聾響徹雲霄的鞭炮聲已經少了很多很多。

然而，放鞭炮習俗在中國已有2000多年的歷史，放鞭炮有助於營造年節氣氛，少了鞭炮聲總覺得少了點什麼？

去年新竹市消防局提倡以鼓掌來代替鞭炮，立意非常好，但不知成效如何？

家家戶戶種炮仗花也是不錯的提議，每當過年前後，炮仗花準備好一串串鞭炮，從除夕辭舊歲，放到大年初五迎財神！

爆竹聲中除舊歲，春風送暖入屠蘇；
千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。

祝福所有來訪的朋友們過個好年，年後再見囉！

音樂：快樂台灣年-兒童版