北橫最美的季節在初冬，只要來的時機對，不難看到楓紅竄出綠林間的美麗景色。

初冬的變色葉，通常需經過第一道強烈寒流，才能引發滿山秋色，今年入冬一直暖溫，加上水氣不足，公路前段的楓紅情況不太理想，正等待強勁寒流催發，以便進入佳境。

也有一、兩株青楓迫不及待地展現迷人的楓采。

青楓的葉紅素甚濃，且葉落較慢，在天候條件適當下，葉片由綠轉黃、橙黃至紅色，就算是平地也能欣賞到滿株通紅的樣子，又因葉子形狀美麗，撿拾掉在地上的落葉，夾在書本裡面，就是一張美麗的書籤，是賞楓族的最愛。

北橫楓紅景觀的精華地段從巴陵到大漢橋這一段，沿線的中海拔闊葉林發達，青楓是其中重要樹種，隨著氣候漸寒，森林裡的精靈被召喚出來，為林木換上豔麗的華服，將要舉行一場繽紛的冬日嘉年華。

紅色的大漢橋在山林中特別醒目，彷彿要與楓紅一別苗頭。

橋上曾經是高空彈跳的地點，不過因為危險程度高，已被禁止了。

橋下是深不可測的峽谷，大漢溪的曲流穿梭而過，蒼綠的山林對映碧綠的溪水，點點楓紅，訴說冬日戀曲。

「楓紅總是先從高山向下燒」，這句話果然沒錯，隨著公路往上攀高，林濤樹海換上了華麗的盛裝，林相也顯得斑斕多彩。

楓色有別、由淺至深層層交織，有如一幅色彩濃艷的水彩畫，就是這幅美麗的楓景，總是吸引我往山上追楓。

這幅畫面算是整個北橫公路賞楓之旅的最佳代表作，本該樂而知返，但為了打破網路上仍在流傳的「丹楓谷」迷思，於是又回頭到巴陵。

「丹楓谷位於巴陵橋下溪谷上方，谷中碧水縈繞，山毛槭及青楓秋冬變色，繽紛絢麗，因之稱為『丹楓谷』。」

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「在巴陵橋下方的丹楓谷，每到秋天，山谷中的變色葉木迅速變色，將整個溪谷點綴得色彩繽紛，絢爛無比。」

「巴陵橋下方的丹楓谷，每逢深秋之際，谷中一片紅赭樹海欲燃，楓紅倒映翠綠溪谷，真是醉人。」

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「丹楓谷中景緻優美，滿山青楓、山毛櫸、變葉木將溪谷妝點得絢爛無比，每至秋冬之際，遍野綠意頓時轉為紅、黃、青、橙的綺麗，繽紛多彩的葉片，幽谷織染得雍容華麗，因此丹楓谷又有「變色丹楓」的美稱。」

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這幾段流傳在網路的描述，很是吸引人，也許在多年前確有其景，不過近幾年已成為海市蜃樓。

舊巴陵虹橋依然耀眼火紅，深深淺淺有幾抹彩顏畫在橋的二岸山壁，但不見有所謂的「丹楓谷」。

另一端相距不遠的巴陵大橋，代替了舊巴陵橋的交通功能，褪了色的粉紅漆已無新建落成時的鮮麗。

硬生生從山壁鑿出地基，搭了一座鋼構大橋，山壁還殘留著點點楓紅餘跡，但也不見有所謂的「丹楓谷」。

舊巴陵橋因橋面狹窄，會車不易，於是建了雙線道的巴陵大橋，原來的峽谷風貌嚴重被破壞，美麗的「丹楓谷」隨著工程廢土淹埋、流失了。

北橫沿線的楓紅是北台灣民眾最方便親近的美景，颯颯寒冬來趟詩情畫意的賞楓之旅是件愜意的事，不過若還迷信著「丹楓谷」的傳說，恐怕會大失所望了。

音樂：幾度楓紅