夏天的腳步近了，天氣日漸炎熱，熱愛陽光的野花，在通往海邊的途徑上盛開。

夏天的野花都有一個共通性：耐風、耐旱、抗鹽、生性強韌。

鮮橘嫩黃的天人菊，正是強韌生命力的最佳代表。

說到天人菊，通常會聯想到澎湖，以為澎湖是天人菊的原生地。 

事實不然，天人菊原產北美洲，1911年由日人引進台灣，經人工栽培後，逸出野外繁衍，所謂「生命自會找出路」，澎湖的環境剛好適合性喜陽光、耐乾旱與強風的天人菊生長，每年從晚春到初秋一片繁花錦簇的美景，成為澎湖最美麗的標記，澎湖因此被稱為菊島。

如今天人菊不僅歸化於澎湖離島，台灣本島海岸沙灘，也處處有它的芳蹤。 

北海岸原本沒有天人菊，最早開始在老梅海邊沙丘有幾撮，不知是人為灑種或是從澎湖漂洋過海而來，後來逐漸蔓延老梅海岸線，尤其以富貴角燈塔步道聚集最多，此姝以她悍如紅樓夢「辣鳳子」的潑辣，驅走了最早進駐的南美澎蜞菊，儼然成為固守在沙地上植物的灘頭堡。

天人菊的花屬「頭狀花序」，「一朵花」其實就是「一束花」，因為裡面包含了許多舌狀花：先端為金黃色，花瓣邊緣為深紅色，如此組合成姿色美豔的容顏，讓人一見「驚為天人」，所以命名為天人菊？其實它是從日文直譯而來的，但說天人菊是菊科家族中的天人，以它的丰姿似乎也不為過。

舌狀花枯萎後，留下赤褐色的芒刺狀「瘦果」，其內隱藏著無數種子，隨風飄散，落地生長，族群日益壯大！

全株有柔毛，可以防止水份散失，這是天人菊能在貧瘠環境中生存的秘密。

天人菊以驚人的繁殖能力迅速擴大領域，甚至把若干原本土生土長的小草小花都給趕跑了，然而強中自有強中手，還有許許多多身懷絕技的高手來搶地盤。

這片沙丘即為高手過招的舞台。

台灣野百合的堅韌生命力絕不會輸給天人菊，只因長得太美，常遭辣手摧花，此乃非戰之罪，非關競爭力。

欣賞天人菊的美，我很放心，倒是常擔心台灣野百合，被人「好花摘得瓶供養」。

大花咸豐草，又被稱為「赤查某」（台語），白色的小花看似和善無害，它的果實先端特有的倒鉤刺，藉由附著在人身上散播種子，真是聰明又狡詐。

細長小刺沾滿了衣襪、褲腳，附著力之強需得費勁拔除，俗話說，惹熊惹虎，不通惹到「赤查某」，果然沒錯。

大部分植物都是在春天發芽生長，在秋冬之際枯萎凋零，夏枯草卻是在冬天生長，夏天枯萎的植物，因而稱為「夏枯草」。

夏枯草和薰衣草同科，都能展現出如夢似幻般的紫色，而夏枯草也是一種中藥，具有降低血壓和抗多種細菌的作用。

至於石板菜，在「北海岸˙遍地繁星」中，已經見識到它耐旱抗鹽的高超本領，不再贅述囉。

高手過招，鹿死誰手，靜待明年的英雄榜。

這片面海的沙丘，全是天人菊的天下，沒有其他幫派來搶地盤，且看它們在陽光下迎著海風搖曳，順著風勢款款擺動，如同它們樂天知命的天性。

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從作者的筆中，彷彿見到長滿天人菊的坡地上，散發一束希望的光芒。