於1987年獨力完成《台灣文學史綱》，為台灣文學史奠定重要基礎的葉石濤先生，早年接受日本教育，光復後曾在小學任教三十餘年。他一生買書、讀書、教書、評書、寫書，但他於《口述歷史──葉石濤先生訪問紀錄》（高雄市文獻委員會，張守真訪問，臧紫騏記錄，2005年12月2版）中，對臺灣讀書風氣之始終提振不起來，不免感歎、無奈。 

辭世之前，居住高雄左營的葉老說，左營最糟糕的事，就是迷信，三天兩頭在迎神、舉行廟會，這對左營地區的整體文化沒有絲毫幫助，而在這日新月異的時代，如何提升文化境界，養成閱讀、追求新知的良好習慣，乃是當前政府最重要的課題之一。其實，左營不是個案，臺灣許多地方都一樣，大家的休閒活動就是「吃、喝、玩、樂」，偏偏不愛讀書，連社區大學或長青學苑之類的終身學習教育，只要是學術性質的，往往乏人問津，每每因報名人數不足而開不成班。就算在家裡，大人、小孩也是一起守在電視機前，打發時間。當然，去書店和圖書館的，大有人在，只不過光鮮的連鎖書店內，看書者多，買書者少；各地圖書館裡面，準備考試者多，從事研究者少。整體而言，臺灣人普遍不愛讀書，應該沒有人會反對這樣的說法。 

也難怪葉石濤先生嘆息不已，出身地主家庭的他，小時候只要手上有錢就買自己喜歡的書來看，才讀小學便大手筆地一次買下岩波文庫一套八冊的《約翰‧克利斯多夫》。到了五、六年級，開始接觸日本文學，之後，他透過日本踏實的翻譯作品，廣泛地涉獵外國文學，包括法國、挪威、瑞典、德國、波蘭、俄國等作家作品。中學時代，他甚至閱讀馬克斯的《資本論》，儘管只讀兩頁就因看不懂而放棄了。無論如何，葉石濤先生之喜好閱讀，由此可見一斑。1970年代，葉石濤先生跟鍾肇政先生一樣，替出版社翻譯不少日文書，從股票到服裝設計，從心理學到通俗科學等，使他意外獲得不少新知識。葉老說得好，固然讀很多書未必對文學寫作有幫助，畢竟寫作多少需要些天份；但可以確定的是，不讀書則絕對無法寫出好作品來。 

其實閱讀風氣之扎根，最好從校園做起，特別是學生可塑性最強的中小學階段。然葉石濤先生指出，目前小學老師雖然已有很多都擁有高學歷，只是對社會的認識和關懷似乎不夠，也不重視閱讀。所以說，要提升閱讀風氣和文化水準，應先認真培養中小學教師與學生良好的閱讀習慣，多認識自己的歷史、文化，如此也將有助於我們對國家民族的認同。 

當然，要全面提升閱讀風氣，還可以採取一些更具體有效的作為，比如鼓勵成立讀書會之外，也不妨將「購書」列入免稅項目，或者透過大眾傳播媒體，加強報導公眾人物，包括總統、政要、企業領袖、偶像明星……等，正在讀什麼書？請他們定期推薦好書、發表讀書心得，像這樣上行下效，自然而然形成風氣，大家見面第一句話，由「食飽未」變成「最近看了什麼好書」，便不再是天方夜譚，則如今已化為千風的葉石濤先生，相信也不會因「臺灣人不愛讀書」而感嘆不已了。※